在解释前景理论之前，需要先理解“期望效用”这个词，它是指衡量一个不确定的事情，会给我们带来多大的满足感。收益越高，满足感越高，相应的风险越低，满足感也越高。
很多金融学理论，比如马科维茨的投资组合理论，也就是常说的分散投资理论，就是在这样一个大框架下进行的。
但是这样一个理论框架，忽略了人的情绪对决策的影响。
什么是前景理论
参照点
假设你年薪25万，前后两天你参加了高中同学聚会和大学同学聚会，大学同学的年薪大概是30万，高中同学的年薪是20万，那么参加完这两场聚会后，你对自己的薪水水平是怎样一个感受？
不出意外，参加完大学同学聚会，结果是让你怀疑人生。参加高中同学聚会，多少会让你产生人生赢家的感觉。
所以，你发现在两个场景中，你的年薪是一样的，根据“期望效用”你的满足感不应该有任何区别。但实际上，我们每个人都有嫉妒、攀比的天性，所以绝大多数思考都会有一个参照点。
损失厌恶
上午你买的彩票，一下子中了2000元，喜滋滋地领了。结果下午你不小心掉了2000元，你对自己这一天的财运感受如何？
绝大多数人都不会觉得自己这一天财运很好，而是有一种天上掉下个馅饼，结果被狗叼走的那种感觉。
人类天生就有损失厌恶的倾向，损失带来的痛苦远远比同等金额的收入带来的愉悦要大。投资也不例外，在熊市和牛市里，有仓位和没仓位的时候，你对不同收益的满足感完全不一样，而你的倾向会最终反映到交易行为中，进而影响价格。有研究发现，这种损失厌恶需要两倍的价格才能够克服和补偿。
风险态度的非对称性
有两个场景，每个场景有两个选择。第一个场景是抛硬币的时候，扔到国字就赢1000块钱，或者是直接白给你500块钱，你会选择哪一个？另一个场景，如果扔硬币，扔到国字就输1000块钱，否则不输钱，或者是让你直接白送别人500块钱，你会选择哪一个？
对于第一个场景，大多数人会选择白拿500块钱。而第二个场景，多数人会选择赌一把。
人们在面对确定损失和确定收入的时候，心态会发生变化。面对确定的损失，赌性就上来了，反正就要亏钱，不如赌一把。而面对确定收入的收入的时候，就想着赶紧落袋为安。这就叫做风险态度的非对称性。
概率权重
花20块钱买张彩票，你有万分之一的机会赢得100万。另外一个选择就是花20块钱，有50%的概率赢200块钱，你会参加哪个游戏？
绝大多数人都会觉得第二游戏不怎么值得，倒是觉得第一个小概率赢100万的游戏可以试试。
其实你稍微计算下就能知道，两个游戏的期望收益都是100块钱。可是人类会因为那个大额的数字，比如说100万而忽略它极小的概率，如万分之一。博彩业的兴起，也是基于这么一种被称为“概率权重”的幻觉。
这些都是我们普通人特别正常的心里反应，但恰恰是这些特别正常的反应，在经典的经济学教科书中都属于“异常行为”。
参照点、损失厌恶、风险态度的非对称性、概率权重，这四个因素就构成了著名的前景理论（propect theory）。
前景理论——框架的重要性
行为金融学是一门新兴的学科，它是在原有金融学的框架下引入心理学的研究成果，试图从人的心理偏误、行为偏差，也就是非理性的角度来理解金融现象，尤其是理解那些理性框架下无法解释的现象。
前景理论就是行为金融学下的一个基础理论，它从最基本的效用函数入手，把人的行为特质加入了函数，做了一个全局性的杰西。
七十年代，前景理论出来之前，人们其实也意识到了行为偏误对投资的影响。但都停留在描述层面，而描述的最大问题就是，它是一个点状的理解，缺乏一个简单的框架，把所有的知识点放到同样一个维度下来进行分析和思考。
从这个意义上讲，前景理论是行为金融学，以及行为经济学的奠基型理论，也是一个符合现代学科研究范式的理论，即，用一个简单抽象的理论来解释很多现象。
简单也就是复杂。
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