水东行

仲秋，去水东，硕大的指路牌上“水东老街”四个字十分抢眼，曾听说宣城的朋友说起过“水东蜜枣”的，想不到竟然在这儿。方向盘一歪，小车便驶进了有好几百个年头的历史。

水东老街位于安徽宣城水阳江东岸，至今已有1100余年历史。明、清时期，水东得水路之便，一度芳华，成为周边土特产的集散地，商铺林立，景象繁荣，也就在那时达到鼎盛，有“小南京”之称。

到水东已经10点多，属于水东的生活早已开始。老街外围是一片新街，是一个典型的现代乡村集镇，因其对岸有村名为水西，故名此镇为水东。水东镇是“中国历史文化名镇”，而水东老街，则是安徽最古朴的十大老街之一。

老街入口有座千年古刹，名为宁东禅寺，门联是“皖南一丛林，宁东千古刹”，正堂里几株百千年沧桑银杏古槐屹立高耸，苍遒峭拔。由于水东历史上曾经的鼎盛，佛教、天主教在这里都有渊远的历史。宁东禅寺是宣城最古老的寺庙，始建于唐代，鼎盛时期，供奉了三百六十尊佛像，是历史上的皖南第一，千百年来一直香火不断。

在壁照上"甜密小镇"四个大字吸引下，我们顺石板路前行，犹如穿过一条通往历史的巷道，越往深走，那种厚重的沧桑感就越发强烈。

老街街巷纵横交错，形成连环街市。现存古宅面积达3万多平方米，都是明清建筑。青石板铺成的街道两侧，是清一色的青砖、黛瓦、木檐、马头墙，与光溜溜的青石板街道路面相映成趣，这是一座没有受到商业化全面侵蚀的古镇，也因此更具徽风皖韵，更显盎然古意。

“水东林霭接长堤，屋宇粼粼比户栖。千家村井春啼鸟，津里人烟午唱鸡。”清朝诗人马开文在《水东漫兴》诗中描述水东老街曾经的繁华，而今却如此清静，只有一些旧店招提示我们这里曾拥有的烟火喧嚣。

不同于其它老街，水东老街虽有所修葺，但仍很粗放，电线蜘蛛网一样杂乱牵挂，不规则的石板路光滑潮湿，就像一个老人衰到极点，形将就木，但忽又枯木逢春，梅开二度。老街屋檐下悬挂的灯笼和油纸伞，仿佛就是这棵老树上绽出的新芽和梅花。

老街非常安静，行人寥寥。行走在小镇的老街上，那些斑驳的石墙、光滑的石板路，还有高高低低的围墙，马头墙参差错落在行人的头上都透出历史的痕迹。

街面在我眼前恍惚，盛世水东也在脑海里鲜活起来……那大堂、那天井、那绣楼、还有那花园，似乎正在演绎着盛衰枯荣和悲欢离合的故事，而那故事也因岁月磨平了精细的棱角，剩下的全是活生生的感动了。

小镇昔日的荣光正渐渐褪去，但之前的繁华依然可辨，这从老街一些历史遗迹中仍可以寻觅。老街代表性的建筑有“大夫第”、“皖南皮影博物院”、“宁东禅寺”、“圣母天主教堂”等，当然最有代表性的还是"五道井"和“十八踏”。

五道井更像是一处泉，汩汩的泉水不曾干涸，和水阳江的水一样滋养了水东老街的一代代。或许她们是一脉相承，也许互不相干，但并不会影响到她们成为水东老街的灵魂。

青石砌成的方形古井，井下设了一个20余米长的水池，分割成三部分，上游洗菜，中游洗衣，下游清洗马桶，这是古镇千百年来约定俗成、永不改変的规距。两只石狮护卫着方形古井，井水清澈甘冽，终年不涸，从水池流到街外小河，再汇入水阳江中。现在老街用上了自来水，但老人们依然说还是井水甜。

古街，绿水，老屋，加上浣衣少妇，老街的风景就数这里好看，于是，这里又成为艺术创作的载体，艺术家们常常来此寻找创作灵感。电影《剑归》、《邮缘》，电视剧《太白仙踪》等都在这里实景拍摄。

老街上的店铺有着明显的水东印记。水东是著名的枣乡，盛产枣木梳和蜜枣，所以老街上最多的店铺就是木梳店，如魏记枣木梳、汪记枣木梳、吕为枣木梳等等。虽然店面不够规整，但里面卖木梳的老者，一看就是规矩朴实的手艺人，而非门槛精明的生意人。我们就在汪记枣木梳挑了把桃木梳，店里的桃木梳都是纯手工打造，制作精美。

水东是宣城的枣乡，每年到了八月份家家户户开始采摘做蜜枣，蜜枣的历史要追溯到300年前了，由于独特的土壤气候条件，水东的蜜枣个大，形色俱佳，清朝初期著名诗人施润章在"割枣"一诗中就吟诵道:井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳，含情割枣寄远方，绵绵重叠千回肠。不仅赞了蜜枣，还引用了那时候环境下妻子对丈夫的思念，寄枣喻情的枣枣(早早)还乡思念之情。

蜜枣是一个很容易触发想象的名词，我每次看到它就会想到通红油亮、润泽半透的果脯，上面裹着一层黏腻的糖蜜，由此想起过去供铕社食品柜台上面摆放的一排蜜饯凉果，总少不了蜜枣的芳踪。路边买了两袋，顺带尝了一个，感觉枣甜、肉厚、核小，把脑海里的滚动影像彻底转化成实物，令口舌也获得必要的满足与快慰。

我一直愿意水东老街停留在唐朝，尽管明清是她的鼎盛。因为唐朝是一个浪漫的时代，那时的水东老街一定是儒雅、倜傥的。那时的商业，一定是诗意的，而不是后来迅猛发展的气势汹汹。一个小小的老街能让中西文化融洽地同处一地，你不得不钦佩水东人的开放意识。也恰恰是明清时候的高度发展，让老街得以将文化的底蕴深深地镶嵌进徽派建筑的瓦楞墙缝里。

老街后面的圣母教堂已有百年历史，是一座结合了徽派建筑特色的哥特式教堂，是皖南第一座天主教堂，也是华东六省两座最大的天主教堂之一，当年是法国神父主持建造的，还是能领略到这里的曾经繁华和鼎盛。

古镇边水阳江百转千回，穿过悠悠时光，一直从皖南山区流向浩浩长江。我猜想，以李白的性情，他一定会坐船，或逆流而上，迎风高歌，或顺流而下，开怀畅饮。不论怎样，他都会经过水东，水阳江的一个码头。是因为码头然后聚集成镇还是因为有镇形成码头，我不得而知。

愿望是美好的，现实是残酷的。随着时代的变迁，各种交通运输方式的出现，水阳江逐渐退出航运的舞台，水东也就留下了具有纪念性的“老街”。世事难料，经过几十年的沉寂，水东“老街”又以一种新的面孔迎来往昔的热闹，旅游观光已经成为水东又一轮朝阳。

水东慢慢远去，这里的点点滴滴还在心海萦绕，但愿所有来过和将来水东的人都会感受到“不负如来不负卿”，品味比蜜枣更惹人割舍不下的千千阙歌……