桑提亚哥第85天出海，终于逮着一条千余斤的马林鱼，经过三天两夜的搏斗，老人制服了大鱼，并将鱼绑在船边。
老人悠闲地闭目养神，想象着这条鱼将带来巨额财富，眉眼一下舒展开来。这种个头的马林鱼可比熊猫还金贵，近五十年来不曾有过报道。老人捕获水中精灵的新闻将借助各大媒体和互联网迅速传遍全球。马林鱼将成为熊猫级的明星，拍卖行可以大赚一笔，自己的收入不会低于七位数，自然是美元计价！老人美滋滋地想着，边往肚子里咽口水。更重要的是，自己可以成为网红，各大媒体会争相采访自己，至于采访费嘛，今日头条似乎不错，——当然是出价高者优先。
老人一边想一边漾出笑意。小船剧烈地颤动了一下，又一下，不好，鲨鱼偷袭！老人睁开眼，一条鲭鲨正狮子大开口，贪婪地啃啮着肥美的大鱼。老人义无反顾地举起鱼叉，鱼叉在阳光下闪闪发光，鱼叉举到最佳仰角，对准鲭鲨的脑门，正要投掷出去，传来一声断喝，——住手！这嗓门真和张飞有得一拼。老人的鱼叉定格在空中，就像孙悟空施了定身术。
老人转身一瞧，一条橙色的快艇停在鲨鱼对面，两个小伙一位姑娘都穿着绿色坎肩正注视自己，当头的一位胖小伙脸涨得红彤彤的，一看服饰就知道是绿色和平组织的志愿者。
“我们是中国绿色和平组织住哈瓦那代表，你不能刺杀鲨鱼！”
“我并非有意刺杀鲭鲨，我是捍卫劳动成果，天经地义。”
“可鲨鱼是联合国保护动物！你不能伤害它！”
“我只是正当防卫，你们无权阻止我！”
“鲨鱼是人类共同的朋友，每个人都有保护的义务！”
“朋友？你充什么善良？你们中国人为了吃鱼翅显示高贵杀死了多少鲨鱼，你数得清吗？”
“中国现在已经加强了保护，官员一律不准吃鱼翅！”
“可我的马林鱼被啃掉了四十磅，这损失谁来赔偿？”
“你如果将马林鱼搁进船舱，就不会遭此损失。”姑娘快言快语，呛得老人无言以对。
“我们已经用超声波驱离鲨鱼，你可以放心返航了。”瘦点的小伙丢下一句不负责任的话，驾驶快艇调转方向，风驰电掣消失在茫茫的大海上。
老人很郁闷，却也无法可想。小船继续行进，大约过了两个钟头，老人正想打盹，两条铲鼻鲨钻出蔚蓝色的海面，其中一条张牙舞爪吞咬马林鱼的受伤部分，另一条则躲在船下面慢条斯理享用美味。老人再次起身，举起鱼叉，对准鲨鱼脑门，使出浑身解数，准备将入侵者一击毙命。“手下留情——”老人放下鱼叉，定睛一看，又一条快艇停在船头，一个精干的姑娘站在快艇前边，一双白皙的双手在空中挥舞，身后还有一位姑娘，一个小伙正掌握着方向盘。
“我们是美国绿色和平组织住哈瓦那代表，你不能刺杀鲨鱼！”
“你们多管闲事，滚一边去！”
“我们已经用超声波将鲨鱼驱离，拜拜。”姑娘潇洒地挥手，快艇消失在浩淼的海面。
马林鱼被啃去四分之一，老人更郁闷了。小船继续行进，大约过了一个小时，一条犁头鲨径直冲向大鱼，活像一头奔向槽头的野猪。鲨鱼张开血盆大口，一下嘴就将鱼身撕去一大块，就像裁缝麻利地撕去一块布。老人再次举起鱼叉，凝神聚力，正要下狠手，“别伤害它——”一道清脆的女声劈空传来，犹如一道醒目的闪电。老人放下鱼叉，不屑地瞥向声音传来的方向，第三条快艇停在船尾，艇前立着一位黑皮肤的姑娘，正举着喇叭朝这边喊话，她身后还有两个青年。
“我们是古巴绿色和平组织的代表，你不能刺杀鲨鱼！”
“你们可真让人讨厌！我可不想见到你们！”
“我们已经用超声波将鲨鱼驱离，就不陪你老啦。”姑娘礼貌地答话，快艇快速地离开。
马林鱼减轻了一半的重量，老人心里郁闷，小船却轻快多了。太阳快落下去的时候，两条铲鼻鲨游了过来，其中的一条朝马林鱼的软腹攻击，另一条则在鱼头下撕咬。老人第四次举起鱼叉，对准暴露在水面的鲨鱼，使出吃奶的力气，决意排除一切干扰，将其送入坟墓，“要杀就杀死我——”这声音如雷贯耳，老人头有些闷，眼有些花，手有些抖，只得放下鱼叉，扭头看见第四艘快艇停在船尾，一个义勇的男青年抚住胸口，正声嘶力竭地喊叫，快艇上还有两个不同肤色的青年。
“我们是世界绿色和平组织的代表，你不能刺杀鲨鱼！”
“绿色和平组织？亏你们大言不惭，叙利亚正在发动战争，苏丹正在屠杀部族，你们怎么不去干预？反倒对一个老头子非礼，你们可真勇敢！”
“有人愿意待在地狱，可我们向往天堂，当然要阻止你。”
“你们真是一群十恶不赦的坏蛋，快滚远些！”
“我们已经用超声波将鲨鱼驱离，你省点力气。”快艇消失了。
马林鱼体无完肤，老人闷闷不乐。夜已经降临，月亮升起来。半夜时分，一群鲨鱼游过来，围剿所剩不多的鱼肉。老人第五次举起鱼叉，借着月亮的光辉，憋足劲，对准最邪恶的一条鲨鱼，正准备刺去，一道道刺眼的光柱晃得老人睁不开眼睛。老人悻悻放下鱼叉，正要破口大骂，一看先前出现过的四条快艇将自己围在垓心，还有一条执法的海轮停在不远处，老人也就不再言语。
几个青年过来客气地请老人到海轮上说话，说是世界绿色和平组织总干事有请。老人搭乘一条中国快艇来到海轮，总干事礼貌地迎上来同老人握手，态度谦和地说：“老人家，真委屈你啦。你一天之内保护了五条鲨鱼，使它们免受鱼叉之祸，你是大大的功臣。我们感谢你为环保事业作出的杰出贡献，这是‘环保英雄’证书，请你无论如何要收下。”总干事从漂亮的女秘书手中拿过一张红缎面的证书，郑重其事地颁发给老人，老人接过证书，梦游一般。“这是一万美元奖金，请你收下。”桑提亚哥将勒伤的手放到嘴里舔一舔，一股咸味一阵痛感告诉他，这是真的。老人接过支票，随行记者赶紧抓拍千载难逢的镜头。海轮将老人连同小船一起送回港口。
这天夜里，老人做了一个奇怪的梦，梦见狮子改吃草料，叙利亚和苏丹和全世界不再有战争和杀戮。
第二天的各大媒体都争相报道老人保护鲨鱼的故事，老人一夜之间成为全球知名的网红。
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