老皮特和小皮特
这对父子是大英帝国历史上最负盛名的政治家。老皮特主政的时期主要是大力进行对外开拓，为英国在世界范围内争夺到了更大的地盘和话语权。英国儿子小皮特主要是在国家内政方面进行革新，奠定了英国19世纪诸多政务处理的原则和基础。
老皮特是一个当时少见的极为坚定，甚至坚定到有点歇斯底里的爱国者。当时的同僚们对他的个性和工作方式的评价基本上离不开专横，强硬，蛮不讲理这样的字眼。据说，他对自己下属的要求从来都是无比苛刻的，他只要求工作结果的达成，至于他们具体的困难和所用的办法，他从来不管。他在时人的眼里差不多能算得上是一个怪物一样的存在，不难理解，英国人是一个极为重视传统的国度，绅士们最为看重的就是自己的身份和与这种身份相匹配的彬彬有礼的行为举止。而老皮特呢，大概就像不小心闯入了一群天鹅队伍的一头野猪。
不过，人们倒也对这头“野猪”心怀敬意。因为他们被老皮特激情四溢的演说，和一个像疯子一样为国效力的劲头所深深打动，不由自主地遵从他的意志前进。大概可以这么说，作为那个时代的英国政治家，老皮特就是完全凭借着他的这种不屈不挠的意志力，对这个国家疯狂的热爱，以及说不上是野心还是远见的，坚信大英帝国一定能在这个时代站上世界之巅的必胜信念，创造了既属于他个人，又属于整个英国的荣耀。第二次世界大战的时候，纳粹德国拍摄过一部叫【意志的胜利】的宣传片。这五个字用在老皮特身上应该更为合适一点。
老皮特的成就主要是在1757年至1761年这几年他担任实际政府首脑的时间内取得的。在1757年组成的联合政府中，纽卡斯尔公爵是名义上的首相，负责不那么重要的工作；而皮特负责挑选所有的重要人物——海军将领、陆军将领、驻外大使——并支配战争战略。
在老皮特入主内阁之前的1754年，决定世界争霸格局的英法七年战争开始。在最初几年，已经给英国造成了巨大的灾难。在战场和外交方面，法国人都获得了巨大的胜利。他们成功同奥地利结成了联盟，在安大略湖的几个要塞也落到了法国人手里，地中海要塞梅诺卡岛失守，英国节节败退。
老皮特主政后，坚决调整战略方向。他将英国海上力量的优势发挥到了极致，在全世界范围内予以法国人痛击。他阻断了法国人的海上交通线，将他们分割包围起来进行剿灭，避免在欧洲大陆上和法国进行所谓的战略决战。
这样的想法现在看上去很容易，可是，要知道，在当时的英国，国王乔治二世同时还是德国汉诺威的主人，亲近国王的大臣都主张把主要兵力投入欧洲大陆战场。皮特坚决反对这种想法，因此极大地冒犯了对德国怀有爱国心的乔治二世。再说，把战略决战移到海洋上进行，这也是只有像老皮特这样的疯子才能想得出来的办法。
所幸，老皮特说服了他的无数反对者，或者说，他们被吓坏了，只能对他听之任之。据说，他曾经对他们嘶吼，“我确信，我可以拯救这个国家，别人谁也拯救不了。”
凭借制海权，英国舰队完全可以切断法国对其殖民地的增援。正当法国分散它的兵力和财力在欧洲进行劳而无功的战斗时，相对较弱的英国军队却在世界各地占领法国的领地。克莱武在印度取得了普拉西战役的胜利，与以沃森和珀科克为首的海军合作，控制整个印度。扼守圣劳伦斯河门户的法国大据点路易斯堡在杰弗里·阿默斯特和爱德华·博斯科恩的陆海联合进攻下被攻克。在俄亥俄河上，杜肯堡（今匹兹堡）陷落。此后，在1759年，英军又攻克了非洲西海岸的戈雷。
第二年，瓜德罗普岛陷落。英国的陆海军联合部队夺取了西印度群岛的法国领地。法国陆军在明登战役被斐迪南·冯·不伦瑞克元帅率领的联军战败；都隆舰队在葡萄牙领海被摧毁。同年九月，魁北克在詹姆斯·沃尔夫的进攻下陷落。霍勒斯·沃波尔说：“我们的钟都为欢呼胜利而敲得破旧不堪了。”
在几个月的激烈战斗中，世界地图被重画了一遍，为英国在美洲和亚洲的前途开辟了极好的机会。有一个人的功劳比任何人都大，他就是因痛风病而成为跛子，有时接近疯狂，专横得使他的同事无法忍受，使他们从心眼里讨厌的那个人。攻占蒙特利尔、贝尔岛和马提尼克岛的赫赫战绩使英国的辉煌胜利达到了完美的程度。
看看他的同僚和他的后生晚辈对他的评价吧：
与他同时代的政治家霍勒斯·沃波尔（首相沃波尔之子）说：“罗马征服世界用了三百年，我们征服世界只用了三次战役，而目前的世界比罗马时期扩大了一倍。”温斯顿·丘吉尔夸他是1689-1789年这一百年内的英国伟人，以大英帝国主义为目标的第一位伟人。"
就是这样的一个伟大人物，老皮特一生居然深受精神疾病的折磨，痛苦不堪。据记载，在个人生活中，他时而极端兴奋，时而悲观绝望。晚年甚至陷入了长期的孤独和忧郁当中而无法自拔。据推测，他的这种精神异常很可能来自家族遗传。皮特家族的血液中有一种遗传精神失常症，这种病在他妹妹伊丽萨白身上表现出来。她的行为太狂暴，后来成为了被社会排斥的人。
也许心理学家们说得有道理，不过我倒有另外一种看法，老皮特的这种精神异常也许和英国文化本身的特征颇有关系。
解释这个关系之前，再来看一个例子，那就是老皮特的国王，乔治三世，乔治三世一生也饱受精神疾病的折磨，他本人还因此获得了一个“疯王”的外号。
这两个人有没有什么共同点呢？有，他们都是充满使命感的人，他们对自己的国家充满了热爱，都认定自己是这个国家的保护者或者拯救者。他们把自己和国家完全地视为一体，这个描述听上去是不是很熟？对了，这不就正是我们中国人很熟悉的所谓“家国情怀”么。
问题来了，英国人，或者更大范围地说，欧洲人能不能有家国情怀呢？注意，我说的是“家国情怀”，而不是“爱国”。有什么区别呢？爱国是一种朴素的情感，人人都有，而家国情怀不一样，只有国家的主人，或者说精英一般才会具有，普通人没这个资格。
把国家和自己视为一体，这对西方的精英阶层来讲，很不多见，原因很简单，伦理不支持。在西方社会的伦理基础下，国家与教会相比是次级的观念，所以，把个人和国家进行紧密地连接是不“自然”的。尽管英国国教承认英国国王是教会的最高领袖，但这种“不自然性”深埋在一神教伦理结构的深处，无法弥合。
所以，尽管英国人大概能算是欧洲人里最像中国人的民族，但是，有些东西总是无法弥补的，这是一个具体文明的深层结构所决定的事情。这就是我理解的像老皮特和乔治三世这样深具国家使命感的西方人容易罹患精神疾病的文化原因。
当然，这个解释有点牵强，大家权当一说吧。
再来说说小皮特的事。表面上看，小皮特和他的这个无法无天的老子截然相反。小皮特聪明，内敛，世故，老练，他很可能是他爹最讨厌的那类人，因为太像一个官僚了。
但就是这样一个太像官僚的人，创下了一个英国政治史上至今无人打破的记录。他在年仅24岁的时候就出任了英国首相，而且一干就是漫长的17年。几年后，他再次担任首相，不幸在任内去世，年仅46岁。
太令人惊讶了，24岁的科学家，数学家，甚至艺术家，诗人不能说很常见吧，但是也不是绝无仅有。总有一些这样的大型天才出现在人类历史的各个时空内。但是，唯独这个政治家，在这个年纪出现是匪夷所思的。注意了，可不是寻常的政客和官僚啊。因为政治行为是人类社会所有行为中最为复杂和难以捉摸的。不具备相当的人生经验和深入的对人情世故，以及历史和社会发展的洞察力，很难想象一个人如何去从事这样的工作。
更令人难以理解的是，如果你说这种事情发生在古代社会，由于继承或者极为特殊的原因，使得一个非常年轻的人就能够承担如此重要的工作，并且取得了非凡的业绩，成就了一番宏伟的事业，倒也不是不可能。这样的例子在历史上比比皆是。但是，要注意，由于古代社会的结构相对简单，我们一般也不会把这样的人物称之为真正的政治家，而更多地称他们为一般意义上的英雄人物。
而这个小皮特先生，他可是公认的政治家，他在英国内政治理，主要是财政政策方面所取得的成就，不但挽救了当时英国因为频繁的对外战争导致的国家财政几乎陷于崩溃的危局，还奠定了整个大英帝国19世纪，至少是前半阶段国家内政政策的框架。在他的任内，爆发了著名的法国大革命和拿破仑战争，是他领导着英国安然度过。这些成就为研究英国近代史的诸多历史学家们所公认。
据说，这两父子之间唯一比较相似的就是，他们都有一副极好的口才，好像在英国当个首相好口才是必需品，其他就没什么相似的了。前面说了，老皮特是个热血，偏执，甚至疯狂的人。而他这个儿子呢，冷静，世故，聪慧，善于平衡和协调各个方面的关系。表观上差异如此之大，但隐约总觉得他们有一种内在的一致性。
对了，这对父子也许是老天把一个人给拆散了，分成两个，所以他们才具有如此之极端的个性和能力。然后让他们分别为这个时候他老人家最为垂青的大英帝国效力，这真的是苍天护佑啊，想不火都不行。
小皮特的政绩非常之多，也很复杂，贴个简历吧。
小威廉·皮特（William Pitt the Younger，1759年5月28日－1806年1月23日），活跃在18世纪晚期、19世纪早期的英国政治家。1783年，他获任首相，时年24岁，时至今日，仍然是英国历史上最年轻的首相。1801年，他辞去首相一职，但在1804年，他再次出任首相，却在1806年任内去世。担任首相期间，他同时兼任财政大臣。民间为了把他和他的父亲，老威廉·皮特区分开来，通常会在他的名字后面加上“小”（the Younger）。1766年，因父亲获封伯爵，他获得了“The Hon”的前序。
小皮特首相任内，欧洲风起云涌，先后爆发了法国大革命和拿破仑战争。一般认为，皮特是一个托利党人（或称新托利党人）。然而，皮特自称“独立的辉格党人”，反对英国发展出过于严密的政党政治系统。
因领导英国对抗法国，皮特声名大噪。他是一位出色的政治家，效率极高，推行改革，培养出一代优秀的政治家。为筹备对法战争军费，皮特提高税率，又打压国内的激进派。为应对法国支持的爱尔兰叛乱，他提出1800年联合法令，又试图解放天主教（Catholic Emancipation，未获成功）。皮特创出了“新托利主义”（new Toryism），奠定了托利党在他去世后继续执政二十多年的基础。历史学家查尔斯·佩特里（Charles Petrie）认为他是英国历史上最伟大的首相之一，“国家和平地过渡到新阶段……他了解新英国。”
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