每天白天辛苦地训练，虽然一天下来都疲惫不堪，腿部酸疼不已，好在年轻的他们浑身都充满了朝气，仿佛有使不完的劲儿。再加上刚入大学的新鲜劲儿，每天解散完，他们还都说说笑笑。尤其几个女生叽叽喳喳地从操场说到宿舍，有个高个子男生踢正步的时候顺拐了，有个瘦瘦的男生总是挺着肚子，在整齐的一排里非常明显地向前凸出，有个男生拉歌的时候非常卖力，连嗓子都快喊哑了。总之，每个人都把自己观察到的特殊现象讲给大家，这也给枯燥而辛苦的军训生活增添了很多乐趣和生机。
一天中午，美霖口干舌燥地回到宿舍，把刚打回来热水的暖壶放到桌子旁边的地上，就去卫生间洗杯子。她回来以后发现暖瓶倒在地上，热水淌了一地，壶胆碎成了一片片的，白晃晃的闪着刺眼的光芒。
宿舍里只有周艾萌一个人在从自己暖壶里往外倒水，美霖一看这情景，生气地问道，“怎么回事？是不是你踢到了我的暖壶？”艾萌爱搭不理地说，“你把暖壶放得这么靠外，我一不小心就碰到了。我又不是故意的，而且还差点烫着我。看你那样子，像要把我吃了似的，一个十几块钱的暖壶，我赔你就是了。”
美霖看她做错了事情不但不道歉，反而还怨自己暖壶放得不好，顿时怒火中烧，"刚军训完，我都快渴死了。你踢倒了我的暖壶，我没有水喝，你不但不道歉，还说我把暖壶放得靠外了，你到底讲不讲道理？你以为家里有两个臭钱就了不起了？”艾萌也急了，“有钱总比穷酸好。”
天呀，这句话让美霖感受到莫大的侮辱，她使劲咬着嘴唇，尽管强忍着，不争气的眼泪还是夺眶而出。更何况自己前两天还帮她叠豆腐块，她怎么这么忘恩负义，想到这儿，美霖拿着杯子的手微微颤抖。
这时舍友们也回来了，还没进屋就听到了两个人的争吵声。戚莉莉赶忙劝和说，“你俩别吵了，暖壶已经碎了，吵架也不能把它恢复原样了，都相互道个歉。”两个人都在气头上，谁也不肯先认错。可也不能就这样僵持着呀，舍长拿起绿色的铁网暖壶皮，又用扫帚把壶胆碎渣扫成一堆。戚莉莉拿铁簸萁把它们撮起来，总算先收拾好了狼藉的场面。
在舍长的调解下，艾萌给美霖买了一个新壶胆装上，这事就算画上了一个句号。但是从此之后，美霖和艾萌心里结下了怨，而艾萌的话也深深地刺激了美霖，让她第一次体会到贫穷为自己带来的羞辱，自尊心受到了严重的伤害。这时她才知道，原来自己像个傻子一样，只知道学生学好习就万事大吉了，其实有人打心底里都看不起她的贫穷，她却不自知。
生活像弹簧，你强他就弱，你弱它就强，石美霖就是一个生活的强者。好像从梦中惊醒的她更加沉默了，在宿舍很少说话，但是她并没有气馁，艾萌尖酸刻薄、不留情面的话语像给她打了一针强心剂。
她心里暗暗地想，“我虽然家境贫穷，但是我可以靠自己的努力拼出一个未来。家里富裕只能提供好的物质条件，现在大家在同一个起跑线上。对于自己打拼的人生来说这才是刚刚起步，我就不信我石美霖以后就不会出人头地。”她开始暗暗地谋划将来，首先在大学的这几年一定要学习拔尖，让他们刮目相看。毕业之后到上海去找个好工作，找个有身份、有地位、有才华、家世好的丈夫。
一开始舍友们看她整天不说话，面无表情地完成每天的常规活动，都担心她会一蹶不振，或者受刺激再出了问题，都挺可怜她的。就连周艾萌也意识到了自己给美霖造成了很大的伤害，可是高傲的她又拉不下来面子直接给美霖道歉，因为担心美霖会出事，她也活得胆战心惊的。
大家偷偷地观察着美霖，都心照不宣地说话小心翼翼。美霖的行为一直很正常，只是除了必要的话，她从来一句话都不多说，自己独来独往。在她看来，避免和大家接触会减少外界的伤害，可是在同学们看来她变得非常孤僻。
十天的军训终于结束了，所有的学生都被晒得黑黢黢的。送教官走的时候，男生们都一个个懵懵懂懂的没什么反应，比男生感情细腻的女生们都哭得眼睛红肿了。为了纪念军训结束，班级所有学生都身着军装，在主楼的台阶上，照了一张上大学后的第一张集体照。当时烈日当空，照得人都睁不开眼睛，所以大家基本上都是紧皱眉头、眯着眼睛的同一个表情。
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