尼奥一回家就直奔浴室给浴缸里放水。最近他非常疲惫，作为地球上最大AI公司的算法工程师，尼奥负责的“环界02号”最近濒临崩溃。
“环界”最早由日本天才科学家光木铃司发明，是在超级电脑集群中制作出一个和地球相同的假想空间，通过设定与现实世界中一样的自然常量、重力常量、光速等自然属性，依据地球的生命圈，制造出的空间。通过对环界的观察和研究，能够回馈现实世界中各个领域，诸如生物学、经济学、社会学、物理学、气象学、政治学、历史学等等等。
对环界的研究有如此大的好处，让环界持续健康地运作下去就尤为重要，这就是尼奥为什么年薪百万开豪车住别墅的原因。这份工作非常难，原因是一旦运行到某个临界情况，环界中会诞生诸如释迦摩尼和老子这样的人物，作为低维生物他们却能通过思考意识到高维的存在，进而对所处的世界产生怀疑。这种怀疑会随着他们的著作和学说推广而席卷整个世界，然后整个世界就会崩坏。
重启一个新的环界需要的资源是天文数字，而尼奥负责的“环界02号”最近出现了一个高危的嫌疑人里维斯。但作为环界的管理员，并不能在高维世界直接作用于低维的环界，诸如死神来了里的各种死法。
他只能通过环界中唯一的后门来推动历史车轮向着正确的道路前行。这个后门是环界中的一款游戏，管理员可以扮演游戏中的玩家进而与低维交流。最早期的时候，这款游戏还只是MUD（纯文字游戏），后来逐渐发展到了现在可以通过智能手机随时随地玩，并且玩家之间还能通过手机视频聊天，尼奥听另外一个专门负责后门组的同事说，他们已经在研发VR版本的后门游戏了。
从浴室里出来，只裹着浴巾还没来及换上睡衣，尼奥迫不及待地拿起了手机。手机上显示里维斯预计还有40秒上线。尼奥度秒如年，但又期望时间过得慢一点。如果不能在这次交流中，成功扭转里维斯的想法，他很可能就觉醒了。
尼奥：“里维斯君你来啦～”
里维斯：“太好了，尼奥君你也在啊！我最近一直在思考上次跟你探讨的问题，感觉好像逐渐要想明白了～”
尼奥：（这个消息对我来说一点儿不好）
尼奥：“你还是那样认为吗？”
里维斯：“是的，你知道幸存者偏差吗？我觉得世界上所有人好像有产生了这种自满，认为人类能有今天是应得的。”
尼奥：“我认为达尔文的进化论很好地论证了这一点。”
里维斯：“就像《人类简史》里提出的疑问，智人为什么会占领地球？明明位于欧洲的尼安特人更聪明、更健壮也更有耐力。如果是种群中的某个人或者某个部落，可能因为一些偶然因素消亡。但是这两类人种之间的胜负，就像卓别林战胜了汤姆汉克斯一样可笑。”
尼奥：“在两千五百万年前，地球上的霸主是爬行动物而不是哺乳动物。生命的消亡和崛起的原因是多种多样的。可能因为一颗彗星，可能因为一场瘟疫。只要上了牌桌，骰子连续100次都为大的情况也会出现。回顾过去之所以觉得不可思议，那是因为同样不可思议的世界存在无数个，只不过我们恰好是这一个世界的幸存者而已。”
里维斯：“那么是否存在着无数个世界呢，这些世界是如何产生的呢，他们相互之间会有怎样的作用呢？”
尼奥：“我们人类可以用想象力创造无数个世界，就像正在上映的美国队长那样的漫威宇宙。但是小说或者漫画里人物如何能感知到他自己是小说或者漫画里的人物呢？就像行走在纸做成的莫比乌斯环上的蚂蚁，只能在一张纸上走着，永远也不知道纸之外是什么。”
里维斯：“是的，所以我一直在想是否有某种力量或者能力，能让蚂蚁到走到纸外面的世界。”
尼奥：“关键是并不知道蚂蚁并不知道哪里是纸的边界，它能做到的只有向某一个方向行走，而这个方向无论如何选择都是在原地打转。”
里维斯：“想象力也不能吗？”
尼奥：“所有的想象力都来源于现实，是大脑对现实的重新组装，就像瞎子永远也想不到蓝色是什么样。”
里维斯：“可能你是对的。”
尼奥：“我的朋友，想象一下假如你家的车库里有一头睡觉的龙，但这头龙飘在空中，既无法被人看见，也不占用任何体积，更不会被其他东西触摸到。那这头龙是否存在于你家车库，对你来说又用什么意义呢？”
里维斯：“我懂你的意思，对蚂蚁来说纸环外的世界对他来说没有任何意义，所以存在与否也没有价值。”
尼奥：“没错，所以与其讨论这些问题，不如一起讨论一下这届奥斯卡的趣闻～”
里维斯：“说的也是！听说这届奥斯卡折腾坏了很多媒体从业者，哈哈哈哈”
……
尼奥长舒了一口气，躺在床上开始看刚上映的拉拉链。
里维斯退出VR登陆舱，伸手够着旁边饮料开始喝。这是今晚睡觉前要处理的最后一个高危嫌疑人了。幸亏维护环界的工具技术已经如此发达，否则像他这样先天失明的人很可能找不到能负担市区房贷的工作。
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