1706年一个名叫富兰克林的孩子出生于美国波士顿，家里特别贫穷，父亲带着15个孩子艰难度日（越穷越生，不光是我们的发明）。
1752年根本没有人意识到电有多重要。全世界没有一台电动机，也没有电站，更没有电池。照明主要靠蜡烛和油灯。
人们只知道有一些物质摩擦后会发生神秘地改变。琥珀就是其中之一。这种树脂化石，在手绢上轻轻摩擦一下就可以像磁石一样把毛发和纸屑吸起来。英国医生吉尔波特就把这种神秘的力量命名为“Electricity”，也就是电。在古希腊语言中，这个词的意思就是琥珀。
各国科学家都在对电进行研究（我们那时候在干什么呢？），德国一个市长叫格利克他发明了第一台发电机，他用硫磺球代替琥珀，并把它安装在轴上，转动轴的时候，并让手在硫磺球上摩擦，球就会被充电。
这样在1745-1746年有二位科学家发明了可以储存电荷的方法。这种装置叫莱顿瓶。本杰明.富兰克林第一个证实了雷电和莱顿瓶里的电荷相关。要说这个莱顿瓶早有人发明了，可惜没有记录下来。
雷和电相关，过去很难理解。因为人们凭经验得出：电流不可以在空气中传播的。发电厂发出来的电是需要电网电线来传输。
可为什么电会在雷雨天气跑出来呢？为什么闪电可以在暴风雨中划破天空呢？
因为自然界中有些物体可以充电，之后又能放出来，于是就产生了电流。琥珀就是这样的物体，摩擦几次后就会电。其实，我们的毛衣和身体摩擦产生小火花，就是充电和放电的过程。
本杰明那个时代人们还是很难解释为什么会摩擦起电。因为那时候还没有人能知道物质构造的模型，也就是原子理论。不知道所有物质都是由原子组成的。
每一颗原子都有原子核，外面还有电子围绕原子核做环绕运动。本杰明.富兰克林猜测，有一种不可见的且不可触摸的流体使物体带电。这种流体可以在物质之间流动。
富兰克林在论文中写道：物体的正极和负极存在于电现象中。后来人们明白了这种流体其实是电子在流动。
雷雨天的时候，电荷会聚集在云层中，这些电荷主要是不同温度的云层相互摩擦产生的电荷。当云层的低温区遇上高温区时，云层里就有相当猛烈的摩擦，电压由此产生。云层和地面之间会形成电场，当这个电压足够大时，便会突然产生强烈的电流，一瞬间爆发出强大的能量，这就是闪电。
这种突然爆发的强大能量又会把周围的空气突然加热到30000度。空气剧烈膨胀，传递到我们耳朵里就是雷鸣。由于声波传递的比光速慢，因此我们先看到闪电，后听到雷鸣。
这大概就是雷电产生的原因。
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