原创/氧气是个地铁
火箭的全场五小确实有过一定的未来版图，看起来是帕特·莱利上世纪关于“未来篮球”预言的系统更新，他们提供的造势基础在上赛季西半决首轮击败后来的总冠军湖人后达到极致，德雷蒙德·格林还一本正经地假设：如果火箭真的淘汰湖人，那么大个子的价值将跌至历史最低。而且，这样的观点看起来不是危言耸听，因为湖人拥有联盟最强禁区优势，戴维斯是最厉害的一档小球时代内线，霍华德是身体没退化的传统中锋，詹姆斯突破造大规模杀伤的话也是个湖人资本，可能就麦基差点但靠体系依旧能上首发。当然前提是火箭有这个本事可以威胁到湖人，论如果成型的话确实能在勇士创造好的大背景下对现代篮球进行全新的巅峰。
不过结果众所周知，从来都不在西决讨论行列的火箭根本撑不过当时就是夺冠最大热门的湖人。火箭能威胁到的是霍华德和麦基这样的传统内线，但詹姆斯和戴维斯通过诠释篮球依旧成立的身高基础让全场五小这样的发明撑到实践了半个赛季后彻底宣告破产。于是，主教练离任和总经理辞职，代表魔球理论可能要在火箭这支球队暂时被搁置。
无论谁是火箭主教练，大概率都会重新配置中锋这个岗位，就算无法争冠也需要让季后赛赢球被提上议程。原本火箭被认为会更坚决重建，比如交易哈登或者威斯布鲁克这样的核心来更换体系。不过火箭老板已经发表公开宣言：为赢球没有理由重建！不会交易哈登和威斯布鲁克！当然，资本家的话未必可信，但哈登和威斯布鲁克也有留下来的现实意义，那就是卖票。
火箭原本被认为下限比较中规中矩，这也是他们同意放弃还不错的中锋卡佩拉除工资外的原因：哈登强大的常规赛属性保证不需要中锋来牵制防守也能开启超级进攻，作为近几年MVP永远的大热门，大胡子曾经在两个赛季前让没有保罗等主力的火箭从西部点击到拥有季后赛主场优势，这点是非常厉害的。哈登也不至于像阿德托昆博那样无法打任何季后赛，他只是关键战和生死球跟地位非常违和罢了。哈登领衔的火箭队，在过去也取代詹姆斯的骑士，最接近威胁加入杜兰特的王朝勇士。亲历者纳什就下结论：火箭在灯泡时代甚至比勇士夺冠更伟大！这是谦虚，也在肯定，哈登确实曾经带队达到过这个高度，他相当理想的趋势甚至指向总冠军和FMVP。
只是部分篮球从业者的共识接近判定火箭势衰，比如湖人队史第一人魔术师约翰逊，就判断火箭如果不引进中锋的话甚至无缘季后赛。魔术师跟皮尔斯以私人恩怨视角假装低估詹姆斯不同，他和火箭没有利益相关，所以是基于专家的身份表态的。同时，魔术师也因为自己在湖人当管理层的失败经历——2019赛季，魔术师以职业生涯做参考决定给湖人制定的战略是囤积用于组织的持球人，所以放弃中锋，结果导致湖人在詹姆斯还没伤的时候赛季早期成绩非常差，还惹得詹姆斯一度感觉崩溃。火箭的现状跟湖人在差不多的节奏上，魔术师建议他们需要中锋，或许就是在单方面弥补自己犯下的错误。
另一个案例是，科比生前曾经做出预言：以哈登的打法不可能夺冠。但科比这句话是基于哈登单核带队的前提，可能有的潜台词就是哈登的打法其实是被迫的，他这样做是在没有其他支持（当时保罗受伤）的情况下保持现象级无限单打来确保火箭可以进入季后赛。现在能控场的保罗因为更衣室矛盾和火箭老板的计划早已被交易后，哈登跟威斯布鲁克不太兼容，火箭的未来非常不确定。
火箭肯定需要中锋，但说他们没大个子就无缘季后赛，看起来不太科学。首先火箭球员还是很自信的，主要素材依旧是绑定纳什的那道公式——“火箭在灯泡时代甚至比勇士夺冠更伟大”。当然，当事人们肯定不会这样夸张自己的成就，可是连续输给总冠军这样的经历确实能膨胀自信。哈登和威斯布鲁克两位老大并没有说话，戈登就感觉良好，他拒绝火箭重建，并表示球队始终被外界看好，最近几个赛季输掉的都是当届总冠军。
至少在哈登时代，火箭无缘季后赛比火箭获得总冠军还要困难。最大名场面就发生在2019赛季1月份，哈登带着一帮发展联盟首发阵容挑战杜兰特和库里都上的王朝勇士，最后半分钟内面临对方出界球被漏判以后还用一个顶着另外两巨头汤普森和格林投中有被犯规嫌疑的三分球，最终险胜。哈登还在已知能力巅峰期时候的下限是有保障，不仅季后赛，还会长期稳居西部第四或者第五，即便狂野西部能上位的球队不断增加，也无法阻止这个事实。哈登想夺冠还有一个办法，那就是在未知时机降临的时候不当老大。
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