全世界的科学家们现在正在竭力研发清洁肉质的生产方式。
当你去超市去买鸡蛋或者买肉的时候，你会想到什么呢？你会想到拥挤的养鸡场里，填满着成千上万的母鸡，它们被关在一个个闭塞的小笼子里，每天的任务那就是下蛋，下蛋，下蛋。你或许会想到屠宰场，血淋淋的屠宰场中，无数的鸡鸭牛被不断的宰杀，再通过高效的物流网络，被运送到千家万户的厨房里。无论是FreeCage的鸡蛋，还是USDA认证的牛肉，当你真正想到他们是如何被生产出来的，总是脱离不了屠宰场的这个血腥与混乱的印象。
如果你也有过这样的想法，仔细的试图去琢磨这些肉到底是如何被生产出来的，或者你在饭店吃牛排的时候，有时会对被宰杀的牛产生极大的怜悯，那么现在好消息来了。科学家们正在竭力的去研发一种清洁肉质的生产方式。这种肉拥有动物的蛋白，但是他们可以在实验室中被生产制造。有可能下一次你去麦当劳吃汉堡的时候，汉堡里牛肉并非来自于哪一头被宰杀的牛，而是来自于实验室科学家们的科研成果。
那么这种清洁肉质是如何被生产制造出来的呢？科学家们提取动物的活体细胞，将细胞放置在一种生物反应器当中，并在细胞中不断添加营养物质，比如氨基酸和葡萄糖。然后将这种结构化的营养物质附着在可食用的胶原蛋白质上。这并不仅仅是一种简单的类似于生产无骨鸡翅的技术。这种奇迹般的实验室生产出来的清洁肉质可以大幅削减传统屠宰场的生产模式带来的土地和水资源的消耗。使用这种清洁生产技术可以将土地和水资源的消耗降低80%。
从一个投资的角度来看这将是一个可能达到万亿美金市场规模的机会。自然很多的风险投资机构会趋之若鹜。去年早些时候DFJ等一些风险投资机构共同投资了1700万美金到一家叫做孟菲斯制肉厂的公司。这家公司专门负责研制牛肉鸡肉和鸭肉的实验室清洁生产。
投资者的队伍中还包括了维珍航空的创始人理查德布兰森以及世界首富比尔盖茨。理查德布兰森认为在未来30年之内，这种清洁制肉的技术将会普及到世界的每个角落。投资者对其前景非常看好。而孟菲斯制肉厂的创始人和CEO瓦来提说：“人们喜欢吃肉，吃肉已经成为了我们的文化和传统的不可或缺的一部分，而现在我们生产肉制品的方式正在对环境造成很大的影响，不仅是对动物的福祉，并且也在对我们人类的健康带来挑战，这是一个每个人都想要解决的问题。” 除了孟菲斯制肉厂之外，市场上还有很多类似的公司也在着手这样一种技术的研发。这些公司背后也都各自有着大量的资本的支持。
当投资者，生产者以及科学家都一致看好这项技术的时候，他们所面临的最大的挑战是，如何将技术大规模的应用于商业。目前对于传统的屠宰场式的肉类加工产业，每生产100磅牛肉的成本在80美金左右。也就是说每一磅平均的生产成本只有0.8美金。而目前实验室中孟菲斯制肉厂他们生产出来的每一磅的肉制品的成本达到了2400美金之多。这个高成本主要来自于高价的实验室设备和严苛的细胞培养条件。但是好消息是公司正在着力通过规模效应来缩减成本。公司宣称要在近期内使得成本生产每一磅的成本降低到5美金。
如果真的如理查德布兰森所说，30年之后我们吃到的都会是实验室中加工生产的肉。那么，当我们再次去麦当劳吃汉堡的时候，我们会不会怀念30年前那个我们可以吃到真正来自牛身上的鲜肉的那个遥远的下午呢？
这一技术目前面临的最大的挑战是如何使其规模化并且在商业上可行。The biggest challenge is taking what’s in the lab and making it commercially viable.
英贤社
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