明代小说《醒世恒言》这样描写书斋场景：
“这书室庭户虚敞，窗槁明亮，正中挂一幅名人山水，供一个古铜香炉，炉内香烟馥郁。”文人一天的书斋生活，就从一炷香开始。
在大家的印象中,香是在古代是奢侈品,焚香是贵族官宦的行为艺术,品香是有钱有闲一族才有闲情雅兴。其实,并不尽然。很多大诗人过的是穷困潦倒的日子，连买酒的钱都没有，但是却不可一日无香。
比如，唐代诗人陆游曾经写下这样一首诗：
《假中闭户终日偶得绝句》
官身常欠读书债，禄米不供沽酒资，
剩喜今朝寂无事，焚香闲看玉溪诗。
宋代合香大家黄庭坚晚年同样是一贫如洗，被贬到广东宜州，竟然连一间民居也租借不起，最后只能躲进城楼上的一间潮湿而狭窄的小屋，聊以度日。他给自己的陋室起了个文雅的名字——“喧寂斋”。
大诗人在喧寂斋过着什么样的日子呢？
虽上雨傍风，无有盖障，市声喧愦，人以为不堪其忧，余以为家本农耕，使不从进士，则田中庐舍如是，又可不堪其忧邪。既设卧榻焚香而坐，与西邻屠牛之机，相直为资深书此卷，实用三钱买鸡毛笔书。——《题自书卷》
可见，焚香并不是需要花费很多钱才能实现的，需要的是要那份在喧闹的环境中仍然能保持澄澈、悠然的心境。
宋代文人读书以香为友，独处以香为伴；公堂之上以香烘托其庄严，松阁之下以香装点其儒雅。调弦抚琴，清香一炷可佐其心而导其韵；品茗论道，书画会友，无香何以为聚？书香难分，燕居焚香，成为宋代文人的一种生活方式，也是他们精神追求的一种反映。
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