《九歌》是中国古代一部诗歌集。《九歌》中的诗歌原为楚国民间在祭神时演唱和表演，屈原在其基础之上再创造的一组带有“巫风”迎神、颂神、娱神、送神色彩的祭歌。
一类认为“九”是虚数；
一类认为“九”是实数，祭祀九神。
如清代蒋骥《山带阁注楚辞》主张《湘君》、《湘夫人》并为一章，《大司命》、《少司命》并为一章。闻一多《什么是九歌》主张以《东皇太一》为迎神曲,《礼魂》为送神曲，中间九章为“九歌”正文。
但多数人的意见，以“九”为虚数，同意汪瑗《楚辞集解》、王夫之《楚辞通释》之说，认为前十章是祭十种神灵，所祭的十种神灵，从古代人类宗教思想的渊源来考察，都跟生产斗争与生存竞争有密切关系。
《九歌》相传是夏代乐歌，屈原根据所祭祀神灵不同，共写有十一篇，除《礼魂》为送神曲外，其余十篇每篇都主祭一神，《东皇太一》、《云中君》、《大司命》、《少司命》、《东君》五篇，是祭祀天神的；《河伯》、《山鬼》、《湘君》、《湘夫人》四篇是祭祀地祇的；《国殇》一篇，则是祭祀人鬼的。
闻一多曾将《九歌》“悬解”为一出大型歌舞剧。可阅读《九歌古歌舞剧悬解》。
九歌·礼魂
成礼兮会鼓①，
传芭兮代舞②，
姱③女倡④兮容与⑤。
春兰兮秋菊，
长无绝兮终古。
注释：
①成礼：指祭祀之礼完毕。会鼓：急疾击鼓，鼓点密集。
②芭(bā）：通“葩”，一种香草
③姱(kuā夸)：美好。
④倡：同“唱”。
⑤容与：舒缓。
九歌·东皇太一⑴
吉日兮辰良⑵，穆将愉兮上皇⑶；
抚长剑兮玉珥⑷，璆锵鸣兮琳琅⑸。
瑶席兮玉瑱⑹，盍将把兮琼芳⑺；
蕙肴蒸兮兰藉⑻，奠桂酒兮椒浆⑼。
扬枹兮拊鼓⑽，（疑此处缺一句）
疏缓节兮安歌⑾，陈竽瑟兮浩倡⑿。
灵偃蹇兮姣服⒀，芳菲菲兮满堂⒁；
五音纷兮繁会⒂，君欣欣兮乐康⒃。
注释：
⑴九歌：《楚辞》篇名。原为传说中的一种远古歌曲的名称，屈原据民间祭神乐歌改作或加工而成，共十一篇。东皇太一：天神名，具体是何种神祇，历代学者说法不一。
⑵吉日：吉祥的日子。辰良：即良辰。
⑶穆：恭敬肃穆。愉：同“娱”，此处指娱神，使神灵愉快、欢乐。上皇：即东皇太一。
⑷珥：指剑柄上端像两耳突出的饰品。
⑸璆（qiú）：形容玉石相悬击的样子。锵：象声词，此处指佩玉相碰撞而发出的声响。
⑹瑶席：珍贵华美的席垫。瑶，美玉。玉瑱（zhèn）：同“镇”，用玉做的压席器物。
⑺盍（hé）：同“合”，聚集在一起。琼芳：指赤玉般美丽的花朵。琼，赤色玉。
⑻蕙：香草名，兰科植物。肴蒸：大块的肉。藉（jiè）：垫底用的东西。
⑼椒浆：用有香味的椒浸泡的美酒。
⑽枹（fú）：鼓槌。拊（fǔ）：敲击。
⑾安歌：歌声徐缓安详。
⑿陈：此处指乐器声大作。浩倡：倡同“唱”；浩倡指大声唱，气势浩荡。
⒀灵：楚人称神、巫为灵，这里指以歌舞娱神的群巫。偃蹇：指舞姿优美的样子。姣服：美丽的服饰。
⒁芳菲菲：香气浓郁的样子。
⒂五音：指宫、商、角、徵、羽五种音调。繁会：众音汇成一片，指齐奏。
⒃君：此处指东皇太一。
东皇太一
虽然自东汉王逸以来，历代注家对东皇太一是天神的说法，并无歧异之见，然而它究竟是什么神，却诸说不一。
《星经》记载：“太一星在天一南半度，天帝神，主十六神。”
《庄子·天地篇》云：“主之以太一”，成玄英注：“太者，广大之名。一以不二为称，言大道旷荡，无不制围，囊括万有，通而为一，故谓之太一也。”
《汉书·郊祀志》曰：“天神贵者太一。”“皇”是最尊贵的神的通称，“太一”在楚人中是东方最尊贵的天帝之神。
《文选》唐五臣注云：“太一，星名，天之尊神，祠在楚东，以配东帝，故云东皇。”认为东皇太一是东帝；洪兴祖《楚辞补注》与朱熹《楚辞集注》皆承袭其说，何焯《义门读书记》与马其昶《屈赋微》则认为是战神；闻一多又以为是伏羲；还有以为太乙、齐国上帝的，不一而足。
关于《东君》的编次：
闻一多先生在《楚辞校补》中说：“东君与云中君皆天神之属，其歌辞宜亦相次。顾今本二章部居悬绝，无义可寻。其为错简，殆无可疑。余谓古本东君次在云中君前。
九歌·东君
暾1将出兮东方，
照吾槛2兮扶桑3。
抚余马兮安驱，
夜晈晈4兮既明。
驾龙辀5兮乘雷，
载云旗兮委蛇6。
长太息兮将上，
心低徊7兮顾怀8。
羌9声色兮娱人，
观者憺10兮忘归。
緪瑟11兮交鼓，
萧12钟兮瑶13簴14。
鸣篪15兮吹竽，
思灵保16兮贤姱17。
翾18飞兮翠曾19，
展诗20兮会舞21。
应律兮合节22，
灵23之来兮蔽日。
青云衣兮白霓裳，
举长矢兮射天狼24。
操余弧25兮反沦降26，
援北斗27兮酌桂浆。
撰28余辔兮高驼29翔，
杳冥冥30兮以东行。
注释：
1、暾（tūn）：温暖而明朗的阳光。朱熹《诗集注》：“温和而名盛”
2、槛：栏干。
3、扶桑：传说中的神树，生于日出之处。《说文解字》：“榑桑，神木，日所出也”
4、皎皎：指天色明亮。晈晈：同“皎皎”。
5、辀（zhōu）：本是车辕横木，泛指车。龙辀：以龙为车。雷：指以雷为车轮，所以说是乘雷。
6、委蛇：即逶迤，曲折斜行。
7、低徊：迟疑不进。
8、顾怀：眷恋。
9、羌：发语词
10、憺（dàn）：指心情泰然。
11、緪（gēng）：急促地弹奏。交：对击。交鼓：指彼此鼓声交相应和。
12、箫：击。箫钟：用力撞钟。
13、瑶：通摇，震动的意思。
14、簴（jù）：悬钟声的架。瑶簴：指钟响而簴也起共鸣。
15、篪（chí迟）：古代的管乐器。
16、灵保：指祭祀时扮神巫。
17、姱（hǔ）：美好。
18、翾（xuán旋）：小飞。翾飞：轻轻的飞场。
19、翠：翠鸟。曾：飞起。
20、诗：指配合舞蹈的曲词。展诗：展开诗章来唱。
21、会舞：指众巫合舞。
22、应律：指歌协音律。合节：指舞合节拍。
23、灵：神
24、矢：箭。天狼：即天狼星，相传是主侵掠之兆的恶星，其分野正当秦国地面。因此旧说以为这里的天狼是比喻虎狼般的秦国，而希望神能为人类除害。
25、弧：木制的弓，这里指弧矢星，共有九星，形似弓箭，位于天狼星的东南。
26、反：指返身西向。沦降：沉落。
27、援：引。桂浆：桂花酿的洒。
28、撰：控捉。
29、驼（chí）：通“驰”。
30、杳：幽深。冥冥：黑暗。行：音航。
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