十九、靠山吃山
寨子的背后就是大山，本寨农民一年吃的大米主要靠山下那一坝大田，而寨子后面的那些大山，则为他们生长出大米之外的各种吃穿住用的必需品。比如包谷、小米、麦子、旱谷、红薯、洋芋、芝麻、黄豆、小豆、棉花，每年春天挖个坑撒上种，无需怎么施肥除草，秋天便上山去收获。这样山民的餐桌上便出现了丰富多彩的各种吃食。棉花收回来可以纺纱织布，赶场天拿到场坝上去染成黑色或蓝色，再拿回家来画样裁剪，做成一家人的衣裳、头帕、围腰、鞋帮，做成铺笼帐盖，做成背篼口袋；山上有野生的木耳、蘑菇、菌子、蜂蛹、蝉蜕、蜂蜡，这些山珍既可以做菜自己吃，又可以晒干了卖到供销社，换点买柴刀锄头盐巴白糖的钱；山上还有野生的苹果、梨子、李子、柚子、栗子、芭蕉、橄榄、覆盆子、青杠子，等着他们去采摘捡拾。山间劳作的时候，遇到这些又酸又甜味道奇异的野果，则是大自然的馈赠，自然乐于享用。青杠子捡回来，可以自家烤酒喝，也可以卖到酒厂或者供销社；山间里还藏有斑鸠、野雉、竹鼠、穿山甲、蛇、野兔、野山羊、野猪、豪猪，等着他们去安铁猫下套子，捕捉回来，家里又可以请客吃饭，一同品尝野味；山沟里还有螃蟹、石蚌、青蛙、草鱼、青虾、螺蛳、蛤蚌，等着他们去捕捞，晚餐又有了下酒的佳肴；大山上的红松、楸梓、榉木、枫香、香樟，则是村民建房子打家具做箱笼、制作农具的好材料；满山的青杠林和各种灌木林，则是烧炭的原料和日常火塘里煮饭取暖的燃料；山上的多种野花野草，则既是喂牛喂马的青饲料，又是垫牛圈的好材料。等个十天半月，茅草和牛粪尿拌匀踩实了，便起出来下到田里土里，做大田或包谷地的底肥。我们的山寨子背靠大山，前面临着小河，所以村民们一年到头吃穿不愁——只要肯劳动。
每个寨子都有一批能工巧匠，他们会打铁制农具，会打各种家具农具，会建杆栏式木房屋，会酿酒，会开水碾房，会经营打米机作坊，会纺纱织布，会绣花边图案，会采山里的草药治病——自给自足，小农经济，交通闭塞，普遍文盲，年纪大的不会汉话，还有一些人连县城都没有去过，没有电，没有邮局，没有广播信号，打开半导体收音机，只有一片沙沙声，与外界不通信息，工业化的影响甚微——我们的山寨，就是这样一个自给自足的封闭山村。
我们的山民是非常勤劳节俭的，只腰身上有力气，便不会舍不得用。从寨子到八茂区二十几里地，路平好走。而从寨子背后翻山越岭到县城，三十几里地，大半是崎岖的山路，茅草高到腋下，早上赶路，肩膀以下的衣服，都被露水湿透。可是挑一百斤青杠子到八茂区卖，每斤两分钱，可得两元钱。而挑到县城去卖，每斤三分钱，可得三元钱。为了这一分钱的差价，山民们大都是挑到县城去卖，路途再远，山路再险也在所不辞。上山种玉米红薯小米的时候，先要站成一排，从下往上挖土，这时候忽然见到一个妇女弯下腰去，原来翻出的土里发现一只蝉蜕——这蝉蜕既是中药也是菜，既可以炒了吃也可以卖到供销社——她把它捡起来，穿到一根小棍上，插到发髻里。忽然又一个妇女弯下腰去，又捡起一只蝉蜕穿到小木棍上，插进发髻里。到收工的时候，她们往往收获几根插满蝉蜕的小木棍。劳动间遇到短时间休息，妇女们立马就不见了，原来她们都跑到附近山上漫山遍野地去寻找青杠子，覆盆子、野果、蘑菇、菌子、蕨菜去了。休息的时间结束了，队长扯起喉咙四面喊，一个个磨磨蹭蹭半天才回来。这时候队长就咻咻地唠叨不停，而妇女们则欢天喜地的相互晒自己的成绩，嘻嘻哈哈地不理队长的愤怒表达。
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