公元1642年，吴三桂三十一岁，正是他人生高光时刻。
作为宁远城的最高军事长官，作为大明帝国最强劲的将领，他成了明清两朝角逐的焦点人物。崇祯皇帝和皇太极的目光分别从北京和盛京投过来。
崇祯这边，大明千疮百孔、大势已去，正处在分崩离析的前夜。
皇太极那边，坦荡而蛮荒的辽东平原上，满洲人如潮水般一波一波涌过来。许诺吴三桂的官职远比崇祯皇帝的高。越来越多人投向满洲，包括吴三桂的三位舅舅，赫赫有名的祖氏三大将。
天朝还是异族摆在吴三桂面前。
吴三桂作为贤臣孝子，怎么能选择投降呢。何况大明对他可不薄，大明更没有任何对不起他的地方。此刻正是朝廷需要自己的时候，怎么能有投降的念头呢。
可是袁崇焕、洪承畴的遭遇却动摇了吴三桂的这一念头。
袁崇焕，明王朝后期最杰出的军事领袖，因为满洲人一个并不高明的反间计，被崇祯皇帝活活剐死。
洪承畴，继袁崇焕之后又一个最有才干的将领，吴三桂敬重的人物，也是被猜忌怀疑推进了身败名裂的厄运之中。
这二位，都不是败给了满洲人，而是被自己同胞的暗箭所射伤。
吴三桂，亲眼见证了这一切之后，他感觉到明王朝就像一艘庞大的巨轮一样，在风雨中飘摇，不知道还能支撑多久。
那他吴三桂，风华正茂、才华横溢，为什么非要用自己年轻亮丽的生命去陪葬这艘破旧的船呢。上天赋予他生命，似乎并不是为了让它满载着遗憾消陨。
时间到了1644年，这一年它还是来了，大明快要咽下最后一口气了。
明朝的精兵良将已经丧失殆尽，吴三桂手下的三万关宁铁骑成了最后一张王牌。崇祯诏封吴三桂为平西王来对付李自成。
从宁远到山海关，按正常行军速度要两天叨叨，可是吴三桂却走了八天。
原因也不能理解，吴三桂的铁骑未必能挡得住李自成的步伐，所以在上路之前，他已经动摇了。
但是他也不能按兵不动，否则就成了国家和民族的罪人，等于自己是乱臣贼子。所以他选择了一个最佳方案拖延。他摆出一副对朝廷负责的态度，在行进的路上等待着大明灭亡。
吴三桂的算盘打得很准，在他以龟速前行时，农民起义军攻陷了北京城，崇祯皇帝以自缢的方式为大明画上了句号。吴三桂得知消息后，返回山海关。这座依山傍海的雄关，将是他用来换取后半生的砝码。
明朝灭亡，山海关就姓吴了，不管是李自成还是皇太极对会对他开出一个大价钱的。
吴三桂终于抛弃了忠臣的外壳，喘口气了。在命运的逼迫下，他来不及想太多。
当吴三桂准备投靠李自成之后，他得知一个惊天消息，李自成抢了他的陈圆圆。吴三桂气的发狂。这就是历史著名的冲冠一怒为红颜。
吴三桂，失去了国家，失去了家族，失去了最心爱的女人。在这个条例分明的世界上，他丧失了经度和纬度，找不到自己的坐标。
吴三桂找到了皇太极。这对华敢提及来说真是填词良机。父兄两代人征战多年，都不能接近这座雄关，如今唾手可得，涿鹿中原的蓝图即将实现。
吴三桂和多尔管联手，李自成退出历史舞台。
可以说没有吴三桂的浴血奋战，大清不可能如此顺利。他人生最激励的战斗时为满洲人打下的。
顺治十七年，在为满洲人卖了17年命之后，吴三桂终于获得了他的报酬，被封蕃云南。
虽然满洲人授予他高官厚禄。吴三桂还是感觉懂啊了满人的方法，察觉到了他们目光中隐藏着的一丝轻蔑和不信任。
如果他就这样低调掉过完后半生，那未尝也不错。可是他人性啊，也许是他心虚把，他总觉得陛下要再做些什么，才能证明自己的衷心。
满人对吴三桂失去信任，是从他，是他非要杀掉南明永历皇帝开始的。
明朝灭亡后，朱氏子孙一直没有放弃恢复大明王朝。他们在江南又建立了南明政权，在全国依然有一定的号召力，可惜小朝廷改不了窝里斗的老毛病，结果被清军追的东窜西逃。永历皇帝，最后逃到了缅甸，总算保住了一条命。
满洲人终于放心了，他这辈子就会在缅甸无声死去了。
可是吴三桂认为只有擒杀永历，才能彻底证明自己对清朝的衷心。
吴三桂，大明王朝没有任何对不起他的地方，永历皇帝也没有对不起他的地方。他的前半生共鸣地位都是大明所赐予的。可惜了。
当顺治皇帝听到这个提议时，认为没有必要，他认为南明不可能东山再起，就放他一条命吧。他认为吴三桂太过分了，一条通过咬旧主的狗来取悦新主人，这能让人放心嘛。可吴三桂坚持，踏上了为朝廷效命的路。
小小的缅甸怎么是吴三桂的对手。最后永历退出历史舞台。
所有这些高大的殿宇，也不能遮挡他无家可归的灵魂。吴三桂的宿命，正在一步步走来。
当吴三桂从缅甸回来，康熙继位了。
他是在和平环境中长大的，和那些从白山黑水走来的祖先们不同，他接受的是正规而系统的汉文化教育。到了他这一代，爱新觉罗家族才真正弄明白天理人欲和世道人心的关系。
出于道德信条，他不能对吴三桂的投奔抱理解态度，对他当年立下的汗马功劳，也不存欣赏之意。对他的卖主求荣更不能理解。
对于吴三桂，康熙只有厌恶、猜疑、鄙视。使用叛臣作为帝国蕃吏实在不可收。三蕃中他最放心不下的就是吴三桂。他手握重兵。为了江山万无一失，必须要解决这个人，解除他的兵权。
康熙说干就干，撤蕃的招数送到了云南。
吴三桂当头一棒，云南是他苦心经营的地方，现在却要剥夺他。兵权就是他的命根子。
在收到招数后，吴三桂经历了长达两个多月的犹豫，他已经没有了大娘的锐气。他幻想着抗敌能收回成名。
最终吴三桂决定再次反派，率领二十万人马上路。
起兵指出，局势对吴三桂很有利，因为他的手下都是身经百战。可是吴到长江南岸时却按兵不动。
吴三桂有他的打算，他想通过这个举动来证明自己并不是真的反叛，只是想保住自己的利益。他认为大军的一路足以吓到下皇帝。派人给朝廷送去奏章，请求停战。他认为小皇帝也会答应的。
这个举动暴露了吴三桂的目光短浅，这正是他这个精明的投机者和真正的历史伟人之间的差别。
康熙比吴三桂想象的坚强，在按兵不动的同时，他正在紧张地调动军队，动员各种社会力量。
康熙将吴三桂长子扣押为人质，长孙处死，其余在京子孙入官为奴。
指出，吴三桂的梦想彻底破灭，他渐渐明白了自己的处境。
在历史大情节中摸爬滚打了一生，晚年发觉自己一生的奋斗荒唐可笑，谁料竟一直游走在绝境边缘。
吴三桂退路已断，只好彻底发动攻势，可是此时时机已失去，清军已做好了重逢准备。
1687年，起兵五年后，67岁的吴三桂在绝境痛苦中死去。他的子孙后代也被彻底杀光。
天下之大，竟没有一套留给他的路。自以为聪明一世，英雄一世，谁料竟是一直游走在绝境的边缘。
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