一波三折
但是意想不到的是，变故又出现了。
周宣帝不仅荒唐，而且疑心比较重，周宣帝慢慢对杨坚心生怀疑。就在周宣帝心生猜忌的时候，有一件事让杨坚的处境变得非常危险。
周宣帝即位不久，就重修法律，虽是好事，但新颁布的法律非常严酷，老百姓怨声载道。
杨坚了解到情况后，就建议周宣帝施行仁政，不要让老百姓人心惶惶，但周宣帝没有接纳。
这件事在民间传开后，百姓们就议论纷纷，说周宣帝昏聩无能，拒不纳谏，宰相杨坚是一个好人。这事传到周宣帝耳朵里，他一下子就警觉杨坚在收买人心。
周宣帝设下一局，传唤杨坚，且吩咐左右，说一旦发现杨坚脸色不对，就立杀之。杨坚十四岁入仕，政治经验很丰富，也很警觉，他当然知道周宣帝来者不善，见了周宣帝后，他神色自若，谦卑有礼，根本不留下一点把柄。周宣帝最后也只好放了杨坚。
躲过一劫的杨坚，心生深深的恐惧，觉得再这么下去，性命不保。于是，杨坚就主动请求调离都城，到偏远的扬州上任，周宣帝也答应了这个请求。
但朝廷的任命书下来，杨坚没有马上出发，因为这个时候他得了足疾。不知是真病，还是反悔，反正从五月四日杨坚拿到任命书，一直到五月十日，杨坚都没有离开都城。
就在杨坚拖延时，又一件大事发生了——周宣帝死了。
周宣帝垂危时，大臣们必须办好两件事，一是确立接班人，周宣帝很早以前就立了太子，所以这件事就解决了；第二，谁来做辅政大臣，这是重点问题。
史书记载，当时周宣帝已经说不出话了，留在皇帝身边，负责起草诏书的大臣地位就等于大权在握，在诏书上写上谁的名字，谁就是辅政大臣。
当时负责起草诏书的大臣有两个人，一个是刘昉，另一个叫颜之仪。
刘昉眼见周宣帝人已经快不行了，就找到大臣郑议，和他商量让杨坚做辅政大臣。因为杨坚有权力，有地位，让他辅政，大家信服；其次杨坚和郑议是同学，关系较好。
按照当时的政治原则，辅政大臣应该是宗室人员，轮不到杨坚这个外戚，可是正是如此，杨坚才会对刘昉和郑议感恩戴德，以后才更容易飞黄腾达。
刘昉和郑仪一合计，就召杨坚入宫了。三人一见面，就定了计策，依计而行。
就这样，杨坚从一个备受猜忌，准备离开权力中心的失落者，摇身一变，变成了北周的辅政大臣。
但是事情远远没有这么简单，就在杨坚以为万事大吉的时候，他发现诏书居然没办法顺利发布。
刘昉等人把诏书起草好后，就拿去让颜之仪签字。颜之仪是一个正统的儒家知识分子，忠君观念非常强烈，他想皇帝平常最不放心的就是杨坚了，现在居然任命杨坚做辅政大臣。颜之仪痛斥了刘昉等人，并且坚决不再诏书上签字。
颜之仪不签字，这份诏书就没有法律效力。刘昉胆大包天，他看根本说不动颜之仪，就干脆找了个和他笔迹相近的人，代替他在诏书上面签字，就算顺利下诏书了。
诏书虽然起草成功，但是杨坚面对的困难还有很多。
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