比特币虽然首先运用了Merkle Tree、UTXO、非对称椭圆曲线加密算法、哈希散列函数、公私钥加密等一系列技术方法构建了区块链技术，但是他最初的目的只是“币”，至于存在性证明、智能股权、智能资产、智能合约这些，都是基于“币”属性的一种改造，有很多牵强为之的地方。在比特币区块链上小修小补总像是隔靴搔痒，能不能干脆从底层开始改造？能不能够运用区块链技术搭建一个专门的应用平台，这个平台除了可以存证（把区块链当数据库用），还具有较多的运算功能（让区块链也具有处理复杂运算的能力），让这个成为像 App Store 那样的平台，然后由世界各地的开发者根据既定规则提交去中心化的应用（DApp）。
以太坊的来历
一个在2013 年不到20 岁的俄裔加拿大人Vitalik Buterin 提出了这些的构想，次年1 月正式宣布了“以太坊（Ethereum）”计划，Gavin Wood 撰写了以太坊的形式化推导证明（俗称“黄皮书”），6 月以太坊进行了为期 42 天的众筹（预售以太币），获得了约合当时价值为 1843.9万美元的比特币（当时世界第三大众筹项目，目前是世界第六大众筹项目）；2015 年 7 月，以太坊 Frontier 网络启动（开发者先行版，只有命令行界面）；
2016 年3 月，以太坊Homestead 版本发布，标志着测试版结束，正式版开始。这期间，最敏感的市场仍然是“炒币”，每个以太币的价格从最初众筹时的0.4 美元，到2015 年12 月的0.9 美元，到半年后曾一度达到17 美元，翻了无数倍。
当然，以太坊最令人着迷的，仍然是技术层面的：它提供了一个叫EVM 的虚拟机（计算平台），号称“图灵完备”（一切可计算的问题都能计算，程序逻辑自洽），实现了区块链上的复杂计算，全世界的开发者都可以在链上部署和运行“去中心化的应用程序（DApp）”；
以太坊使用了在Merkle Tree 基础上改进而来的Patricia Tree 来组织区块数据，也改进了UTXO 机制，区分了“外部账户”和“合约账户”，使用DHT（Distributed Hash Table，分布式哈希表）网络代替了比特币依赖于在源文件中写死的种子节点的路由方法，离完全的去中心化网络又更进一步；关键是，以太坊的出块速度非常快，每出一个区块的时间一般在12-15 秒之间（更宽泛的区间描述是5-30 秒），也就是说，交易被确认一次的时间只要十几秒，这大大短于比特币的10 分钟，并且以太坊未来还能通过一系列的方式进行扩容（Vitalik Buterin 在研究报告里曾经提到以太坊未来的目标和技术方案，最终它将可以使区块链技术足以堪比VISA 每秒约50000 笔的交易的速度）。
在有些人看来，以太坊只是“伪图灵完备”，因为要避免“图灵停机悖论”，以太坊网络引入了gas 机制，防止错误和恶意的程序无限占用区块链资源（如死循环程序，如果发布到以太坊区块链上，gas 耗尽后将执行完毕，而 gas 是要用以太币来兑换的），通过 gas 还可以解耦市场价格波动对应用运行成本预期的影响（以太币价格升，则可兑换的gas 相应增多，反之相应减少），gas 消耗同时也是以太币矿工收益的来源。
作为分布式网络系统，为尽可能避免错误，以太坊开发了7 种语言的版本（Go、C++、Python、Java、JavaScript、Haskell、Rust），通过用多版本冗余的方式可以检测程序的 bug。为了让开发者们在以太坊区块链上创建应用，创造了四种编写应用的语言：Solidity（语法结构似JavaScript）、Serpent（似 Python）、LLL（似 Lisp）、Mutan（似 Go 语言）。
开发者将去中心化应用（DApp）部署到以太坊区块链之后，可以使用以太坊浏览器Mist（被认为是Web3.0 时代的概念产品，包含了特殊安全层、密钥管理、去中心化账户管理等区块链相关套件的浏览器），或者使用 web3.js 的 JavaScript API 接口来调用应用再通过传统 web的方式，实现最终用户界面与区块链的交互。
此外，目前的以太坊挖矿依然是POW 机制（采用的是 sha3 算法，比特币是 sha256 算法），可以用CPU 和GPU 进行挖矿，也有矿池。不过，以太坊开发者的计划号称会在不久之后转为 POS 的新币发行机制（未来还有可能转为更加安全高效的 DPOS），由于矿机的研发需要巨大的成本投入，而一旦转为POS 机制之后矿机会变成一堆废铁，因此，目前市场上还没有人研制出以太坊的矿机。
进入ICO时代
以太坊众筹的成功，让ICO 模式引得纷纷效仿（ICO 即Initial Coin Offering，改编自证券界的Initial Public Offering（首次公开发行），不同的只是将标的物由证券变成了数字货币）。当然，以太坊并非第一个进行众筹的区块链项目，早在2014 年初“合约币”等竞争币就搞过，而更早在比特币矿机稀缺的年代，先支付比特币购买矿机期货的做法，也可视为是一种ICO，只是没有这么称之罢了。
作为以太坊的替代方案之一 Lisk 平台（前身是 Crypti），也在 2016 年初进行了 ICO，获得了价值580 万美元的比特币（以太坊的另一个竞争者RootStock，原本是基于比特币区块链、用侧链技术构建起智能合约平台，近期他们宣布将以太坊的一个测试版本改进为比特币的侧链了，从而使以太坊的智能合约兼容该平台）；此外，试图打造开放金融市场的区块链项目Waves 也在2016 年第二季度进行了ICO，获得了1643 万美元的众筹资金。
以太坊的普及让“共识（Consensus）”一词走红，诸如ConsenSys（Consensus Systems）这样专注区块链生态的企业顺势崛起，并与微软成为了战略合作伙伴。曾经保守的金融领域此时成为了区块链技术的实验田，高盛、摩根大通、德勤、安永等世界各大金融及服务机构纷纷建立实验室、开展研究、发布报告，结论均对区块链持乐观态度，认为区块链会带来未来的新经济形态，并采取了实际行动：纳斯达克针对私人股权市场启动了区块链项目Linq，高盛集团投资了比特币支付项目 Circle（2016 年 9 月苹果 iOS 10 加入了 Circle Pay 的功能），普华永道与BlockStream 合作实施Liquid 项目……
由于区块链智能合约可以提供高效、安全的信用服务，所以，以太坊上的第一个项目是一个去中心化的众智预测平台 Augur（当然，更像是一个博彩应用）；
IBM 与三星联合推出了利用以太坊协议打造去中心化物联网的ADEPT 方案（Autonomous Decentralized Peer-to-Peer Telemetry，去中心化的 p2p 自动遥测系统）；
DigixDAO 则是一款基于以太坊的加密资产交易平台（严格来说，它只是以太坊上的一个DApp 应用，居然也搞 ICO，而它通过预售以太坊很方便就能发行的代币（Crowdsale），居然也筹集到了价值50 万美元的资金，这让很多人大跌眼镜、大开脑洞，当然，后面的the DAO 项
目更为让人惊叹。）
区块链商业服务
1.商业价值
区块链技术发展多年，诸多应用始终停留在实验阶段的主要原因是，缺乏一个建立在合规体 系之上的区块链数字资产交易市场，这一点大大的制约了区块链技术在各行各业的商业应用。要让区块链技术体现商业价值，能够让所有的老百姓拥有“自己的创始区块”，必须要解决如下几个问题：
1.确立实物资产数字化的激励机制；
2.研究并制定区块链数字资产交易市场的交易规则；
3.定制一套功能完备，具有比较柔性扩展力的交易系统；
4.让所有的人接受和了解 TAF 模型（积极参与区块链生态）；
5.令大家接受数字资产也是一种交换媒介，能够补足现有货币的流动性不足；
6.区块链技术确实可以解决企业经营中最迫切的问题，比如融资难问题、营销难问题及品牌打造的需求等；
7.区块链技术并不是包治百病，无限度自由。
它需要遵循“主权区块链”的构建原则，要有一个中心化运营，与去中心化部署的平衡机制， 只有遵循这样的原则，区块链数字资产交易市场才可以健康发展。
2.商业模式
区块链数字资产是指实物资产数字化形成的信息流或数据流。本位制区块链数字资产是指以特定资产为价值承托和信用保证的区块链数字资产。区块链数字资产交易是指用户通过区块链数字资产交易市场进行的交易活动。
区块链数字资产交易活动的前提是，实现本位制资产托管。即本位制区块链数字资产对应的的实物资产，由其所有人（法人单位或个人），在交易市场指定的检验机构检验合格，购买财产保险之后，按照交易市场的要求在其指定的保管机构进行资产（实物）托管的过程。
区块链数字资产交易活动分为两个过程：
第一个是发售过程，即 ICO 过程，是指区块链数字资产根据资产持有机构（发行人）的意愿， 邀约全部注册用户按第三方评审价格进行线上的数量定购，订购完成后购方可根据实际需要选择是否行权，或再交易给其他各类用户。
第二个是再交易过程，是指区块链数字资产成功发售后，用户之间可以根据自己拥有的数字资产数量和转让需求，进行再次转让，这个再转让过程需在交易市场或指定的线上转让交易市场公开、透明进行，转让同时在线上完成电子合同签署和货款的支付。
转让价格根据市场行情和双方意愿进行线上磋商。其中电子合同是指各用户之间通过交易市场的线上平台，双方或者多方当事人之间，通过电子信息网络以电子的形式达成的购买、转让的民事权利义务关系的规则。
区块链数字资产交易市场可上线交易的品种包括：
1.业界通行的高质量的 ICO 代币，比如NEO；
2.创新开发的应用场景代币，比如针对企业和项目的代币（股权或债券），针对行业的代币（比如茶票），针对地区的代币（比如贵券）；
3.以行权为目的的商品代币，比如在区块链商城中发行的代币；
4.以超级节点为平台的国家或地区资源代币，比如国家 PPP 项目的融资代币等；
5.其他产权类代币，比如版权币。
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