这万千生灵便是我抽刀的勇气
园子里花团锦簇，亭台楼阁，一派优雅华贵的气派，立于园中的三皇子铁青着脸，握紧了拳头，随行的丫鬟仆人都远远的守在园外，三皇子身侧只有一个瘦削的年轻男人，躬身低头不敢言语。
自从太子不幸离世，二皇子和三皇子变成了新立太子位置的最佳人选。二皇子本可以顺位当上太子，可是他为人平庸，不问世事，既无功勋也无长技。却因老实忠孝让天子欢喜。迟迟未立新太子，大家揣测，是由于三皇子，三皇子文韬武略样样精通，上阵杀敌，首当其冲，本来在竞争中处于优势，但他嗜血无情，推行暴政，各级官员噤若寒蝉。
此次天子过生辰，普天同庆，筹办此次盛典的事竟然全权交给了二皇子，三皇子虽然当时恭顺节制，回府后却余怒未消。在后花园已经站立多时，只见他手一挥，“啪嗒”一声，几十朵娇艳欲滴的鲜花竟然齐齐被掌风折断落地，泥污中破碎的花朵仿佛在风中悲泣。
“主人，我有一言，不知当不当讲。”瘦削的年轻男人依然低着头。
他是三皇子跟前的红人，满堂文武都认识他，红到什么地步呢，就是乡野草民，贩夫走卒没见过他的，都听过他的名字，他叫宁荣，他也没有过人的本事，他的本事只是忠心。对主子忠心，能让主子明白他的忠心，本就是很厉害的本事。
三皇子伸了伸手指，转过身，用手捏住了宁荣的下巴，托起了他的脸冷冷地说道：“说！”
宁荣长着一张狐狸脸，细看一下有几分清秀俊逸，说话声音总是低低的。带着几分阴冷和戏谑。
“筹办万寿节之事乃是大事，涉及方方面面，要做好却是很难。稍有疏漏，丢的可是皇家的颜面。二皇子操劳不过来，主人作为皇兄定然是要帮忙的，比如说采办这块，主人可以适当的监督，以防浪费民脂民膏。”
宁荣这话一语双关，三皇子自然明白，筹备万寿节需要从各地采办大量物资，只要抓住二皇子从中谋取私利的把柄，何愁不能反败为胜。这件事二皇子要去办，必须交给心腹去办。
“此事就交于你去办，记住，不宜张扬，一定要暗来暗去。务必低调行事。”
三皇子的嘴角露出一丝不易察觉的微笑，他拍了拍宁荣的背。爽朗的笑出了声，背着手走出了后花园。
次日，宁荣就出了府。带了贴身的几个仆人，一路向南。
虽然是冲着打探各地物价这个任务去的，但是他有自己的小九九。
宁荣本就是酒色贪财之徒，他此次出来主要任务不是节省民脂民膏，而是搜刮民脂民膏。水路旱路，他打着暗访钦差的自封虚名，每到一处，必然叫当地的官员十里相迎，走的时候也必然满载而归。各地官员百姓敢怒不敢言。
而今日抵达的乃是澧县，本地知府高颉乃是一个清官，适逢接连旱灾，当地百姓本就入不敷出，很多吃不上饭的年轻人落草为寇。高颉本就自顾不暇，而宁荣却不以为然，他的心好似铁打的，江山社稷是主子们操心的事情。他只求今生荣华，不想来生地狱。
夜凉如水，灯如豆。高颉皱着眉头坐在简陋的房间里，一旁的师爷也背着手站着。
“宁荣已经抵达咱们澧县，安排在客栈住下了，我去迎接的时候这个小人已然十分气恼您没有亲自出面。我已推说您出门剿匪未归了。只是，他言辞之中……”
“师爷但说无妨。”
“要您亲自去拜见，并且索要大礼。”
“哼，狗仗人势。他是几品官，算的上什么东西。”
“此次出门挂的是暗访钦差的名号，我们也不明虚实啊。”
“一个为非作歹的走狗，岂容他如此践踏律法，我今天就要杀之以儆效尤。”
“老爷切不可冲动行事，据我所知，宁荣沿路搜刮的财宝无数，都在随行的车子里。此人确实该死，拨给我们赈灾的款项被三皇子拦截用于扩充自己的军队，这件事宁荣这个狗东西也脱不了干系。今日他确实是送上门来，但就这样处死了他，我们也难逃一劫。”
“古今枉法尤堪鉴，莫使青天覆恶霾！我们入仕为官，不负丹心，一人不出声，千万民便变成哑巴，我们不抽刀，万千生灵便为鱼肉任人屠戮。师爷，今年这个赈灾款再不下来，这漫山遍野，便是土匪的天下，我们将眼睁睁看着生灵涂炭。假若老夫一人之命可以帮澧县百姓渡过浩劫，即使是千刀万剐，死不足惜啊！”
“老奴誓死跟随！”
夜凉如水，灯如豆，头发花白的师爷朝着表情凝重的知府高颉，深深的跪了下去，高颉仰头望向窗外，窗外看不到月亮，只有点点星火时隐时现。
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