在读张五常《吾意独怜才》一书思考的方法这一章节时,发现他偷思的例子,挺有启发。
张五常大学念书时从不缺课,不是为了考试,而是要学习老师的思考方法。在所有要考的试都考过后,他转做旁听生,甚至旁听很多次。有一次,经济学家赫舒拉发在课后问他:“你旁听了六个学期,难道我所知的经济学你还未学全吗?”张五常回答说:“你的经济学我早从你的著作中学会了;我听你的课与经济学无关,我要学的是你思考的方法。”
偷思的习惯他践行了很多年,每遇到名师与高手,总会细心观察他们的思考方法,抽取非天才也能用的来学习,久而久之养成很多优秀思考方法。
先说「偷」
偷字非常形象,不仅体现了学习优秀的行为,还很能传达积极主动的态度,甚是传神。积极主动的态度和学习优秀行为都很重要。
对积极态度的青睐,古已有之。不仅仅是治学领域,比如文化人类学家梅棹忠夫在其探讨卡片在治学中应用的小册子《智识的生产技术》中提到:
技艺要领的掌握,并不只是师傅的言传身教,而且还要靠自己偷偷习得。
技艺的掌握不在于传授而更在于主动习得,积极主动的态度非常重要。再如当今甚为流行的《高效能人士的七个习惯》的第一条就是:
积极主动。
再者为何要偷他人,而不自己创新?
因为创新极其困难的,就像基因突变绝大多数是有害的一样,新想法中100个可能99.5个是坏的。全新的创新,发现优秀思考模式、行为模式或者伟大想法的成本是极其高昂的,比较明智的做法是站在巨人的肩膀上,直接借鉴。可模仿自然选择机制,自然选择需要巨大的基因库,社会选择需要巨大的策略库;大自然有天然的优质基因库,而优质策略库往往集中于精英小群体和个人。个人策略有限,可从优质策略库收割好策略,做空原有不work策略,无情淘汰,保留强化work的策略。
就像芒格1998年在斯坦福法学院演讲时所说:
掌握他人已经充分理解的事物的精华,我相信这样的训练方法。坐在那里自己空想,我觉得行不通。谁也没有那么聪明。
再说「思」
张五常为何偷的是思考方式,而不是知识?因为知识课本上有,通常是外显知识,很方便获取;但思考方式却很难传授,更多以内隐知识形式存在,学习内隐知识的最佳方式是言传身教,或者尽可能近似这种环境。张五常就是尽可能多地观察大师的思维方式,一遍遍地模仿学习。
思考方式,或者叫思维方式重要性不言而喻。遗憾的是并不好习得,仅仅是看过或者知道远远不够。这属于程序性知识,不是事实性知识,是技能,需要正确的刻意练习,就像张五常要反复多次旁听,反复练习老师的思路,才能将老师的思考方式偷回来。威廉厄姆在其认知科学科普著作《为什么学生不喜欢上学》中有详细解释程序性知识的特点,通俗地一句话:
没有充分的练习,你不可能精通任何脑力活动。
也就是说,思考方式不太好偷,需要练习内隐。很多优秀的人都会刻意练习某些思考方式。大前研一在《思考的技术》一书中介绍自己思维方式的训练,很有启发:
大前研一在对咨询行业知之甚少的情况下进入麦肯锡后,十分努力,其中一项就是思维能力的训练。当时他从横滨出发去公司上班,所以每天早上就利用从横滨到东京车站的28分钟通勤时间,给自己一个题目,然后思考如何解决问题。例如一眼看到垂吊式的车厢广告,就以这个广告为题目,思考:“如果这家广告公司的社长要我协助他们公司提高业绩,我该怎么做?”当脑子习惯思考之后,思考速度会自然加快,于是他就从每天一个题目进步到每隔一个车站,都可以思考一个新的题目。看到一个不同的广告,马上就提出假设“如果这么做一定热卖”,然后思考该收集什么资料、该怎么做分析等等。也就是说,他在训练自己的脑子,可以立即将解决问题的所有过程组合起来。因为每天反复做这种训练,所以面对大部分问题时,他大概只需要三分钟,就可以把解决问题的步骤、过程全都组合起来。客户只要讲一句话,他脑中瞬间就会出现一条通往解决对策的具体思路。一天努力看不出差距,可是天天努力很快就有明显的差别了。
除了思考方式以外,优秀的行为模式同样值得偷。发现优秀群体的行为模式,不用岂不可惜,正如西蒙所言:
One of the first rules of science is if somebody delivers a secret weapon to you, you better use it.
从书中、优秀师友能活动不少不错的行为模式。比如芒格清单技巧,通过清单仔细核对出错的可能:
聪明的飞行员即使才华再过人,经验再丰富,也决不会不使用检查清单。
再比如西蒙的简单生活模式、比如学习高手的费曼技巧、再比如优秀同侪把微信当做异步沟通工具,屏蔽干扰,获取更多心流等等。
好的Idea同样值得偷。乔布斯说:
Good artists copy; Great artist steal.
原创的想法太少见了。不仅仅是艺术领域,学术领域亦然,比如人工智能两个分支领域CV(计算机视觉)和NLP(自然语言处理),很多新Idea像CNN结构和Attention结构,两个研究群体也会互相借鉴。
Take Home Message
IF遇到好的思考方法、行为模式、新颖的Idea;THEN偷之。
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