原作版画与印刷品，均以同样的程序，即通过印刷术(包括制版和印刷)，将画稿化为复数。其步骤为：画稿–制版–印刷–原作版画/印刷品，两者区别的关键是画稿的作者与制版师同一与否。从画稿到成品，若由作者一手到底，则为原作版画，若画稿与制作分别由画家和制版师完成，且无任何关联，则为复制品。
在古代，无论是中国或西方，版画只是作为印刷业中一种复制绘画的手段。印刷所里的刻工们，依照画师们的线描和绘画，一丝不苟的刻制成版画一一或是书籍插图，或是给画的复制品。那时不存在“原作”与印刷品的区别。今天之所以有幸能欣赏到陈老莲的《水浒叶子》 (图8)，或是丢勒的《四骑士》，这些历史上的版画精品，应当归功于雕版师们的辛勤劳作与精湛技艺。版画作为艺术品一一“原作”，在市场上出售，最早始于欧洲丢勒和伦勃朗时代。欧洲民众自十五世纪文艺复兴以来，己逐渐具备了将给画作为商品的心理和经济基 础。当时民众认为，版画(当初，只是铜版画) 是艺术家按一定的印刷程序亲自制作出来，并可不断增值的本人的一幅绘画或素描。或许就是由于这种原因，版画作为如同绘画一样的艺术品，在市场上，逐渐的流行起来， 也就使铜版画在各类版画的销售价格中，始终保持了领先地位。再说，毕竟版画比昂贵的绘画要价廉得多。
图8 清 陈老莲 《水浒叶子 一丈青扈三娘》
在我国古代，也曾有过以书画作为谋生手段的艺术家及其市场，但版画却一直未被民众视为“艺术品”(原 作)，在市场上流通过。
近几年来，随着开放政策的实施，许多外国朋友，纷至沓来，版画才开始在沿海及一些旅游城市，首先成为“商品”，在与外国朋友的交往中逐渐流通开来。尽管目前版画还无国内市场，但随着心理和经济上两大因素的不断改善，它在国内的广泛流通是指日可待的。
版画，只有当较普遍的被视为“原作”(艺术品)，在市场上流通时，原作版画与印刷品的区别才显得格外必要。十八世 纪英国名画家贺加斯(Hogarth，1697 -1794) 的针眨时尚的铜版风俗画，当时十分抢手，因而不少刻坊(即现代的印刷所或厂) 为营利，聘请职业技师仿刻他的作品，为此贺加斯曾大声疾呼要国会订立一个版权法。无独有偶，在近几年的日本，也曾发生过类似事件：东京某印刷坊的寺岛氏，因私下以照相制版技术仿制了平山郁夫的版画，而触犯了日本的著作权法，引起了一场诉讼。为此，日本版画界有关组织发表了界定“版画原作”与复制品范围的声明，其内容是：[原作版画]1.有明 确的制作意图，由作者亲制草图，并于木板、铜板、石板等上制版者。2. 作者自印， 或在其亲自监督下由印刷师印刷。3. 作品须经过作者亲自确认。4. 完成的版画作品，左下须有张次限定数，右下有作者签名。5. 限定张数印完后， 原版即废者。[复制品] 1. 没有制作意图，以油画、水彩、素描、日本画等作品为本，摹刻、照相制版等方式而使其复数化者。2.委托工场或印刷师印刷，但作者不参与制作。3. 作品印张数码和签名，由原作者或己故作者的遗族、关系人记入时，缺漏一项或两项者(注:即无数码或无签名，或两者均无). 4. 作品未经作者确认者。纵观此声明，概括之，其实只一条：作品下面有否记入象征确系原作的张次数码和本人签名。在当今印刷科技高度发达的情况下，要辨认出哪一幅是作者亲自制作，哪一幅是制版师所为，确非易事，更何况在版画创作中，这种画 稿作者与制版师分离的现象，在国外至今仍被认可。这无疑为各种复制、伪作提供了方便。一方面是，不少画家、大师将自己作品委托制版师制作成版面，而后在印就的作品下方亲自签名记数，视为正常；另一方面是，一些名家的版画被复制，在市上流通，则被看成违法。我们撇开法律因素不论，就其作品本身看，两者是一样的，差别只在于有无代表作者认可的签名与记数。谁人不知达利(Dali. 1904 -1989西班牙超现实主义画家)、米罗(Miro，1893一1983， 西班牙超现实主义画家)的版画出自制版师的手；美国的不少丝网版画，特别是名家的，又何尝不是其制版师的精心之为。有位海外作者，在参观了荣宝斋、朵云轩出售的木版水印复制品时曾感叹，要是在这些复制品上署上作者的名，则就是版画原作，售价就可以高 出现在的好几倍。这实际就是国外将绘画复制成印刷品，并让作者签名、记数认可后，在商店里出售是同出一辙的(图9)。
图9 北京荣宝斋水印木刻复制白石老人之画作(1959年)
版画原作与印刷品之间的区别，除了作者的签名认可外，几乎十分模糊不清，难以辨认。这种状况形成， 是有其无法违避的历史渊源的。
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