“皮革马利翁效应”源于这样一个神话故事：古希腊有一位年轻的王子，叫皮革马利翁，他很喜欢雕塑。有一次，他用一块洁白无瑕的象牙雕刻了一个美丽的少女。王子对雕塑爱不释手，每天都以怜爱的目光深切地注视着象牙美女，甚至茶不思饭不想，坐在“她”面前，呼唤着“她”，梦想着她能够成为真正的少女。最后，王子的诚心感动了天神，天神使这位象牙少女拥有了真正的生命，和王子生活在一起。
这个神话向我们说明了一个现象：我们的热切期望，会使被我们期望的人达到我们的要求。美国著名心理学家罗森塔尔和雅各布森称这一现象为“皮革马利翁”效应。
1968年某一天，罗森塔尔和雅各布森曾来到一所小学，验证了“皮革马利翁效应”在教育实践中的巨大影响。他们从1—6年级中各选了3个班，对这18个班里的学生进行了一次“未来发展趋势测验”。测验结束后，他们给每个班级的教师发了一份名单，告诉老师名单上的学生是班上最优异、最有发展潜力的学生。很多老师不解，因为名单上有些学生的确特别优秀，但有的却很一般，甚至很差。但罗森塔尔说：“他们讲的是他们未来的发展，并非现在。”并且，他强调这份名单不能外传，否则一定会影响实验结果。老师们相信罗森塔尔的话，因为罗森塔尔是著名的心理学家，在老师们心中，这是权威的预测。就这样，8个月后，罗森塔尔和雅各布森又回到这所学校时，发现名单上的学生成绩有了显著的进步，情感性格也更开朗，求知欲强，与人相处融洽，敢于发表意见。
其实，这是罗森塔尔和雅各布森撒的一个“权威性的谎言”，名单上的学生，根本就是他们随便挑选的。但这个故事却让人深思，我们往往寄予什么样的期望，就会培养什么样的孩子。这些老师认为名单上的学生很有发展潜能，会总忍不住给他们充分的关注，通过眼神、笑容、音调等各种途径传达“你很优秀”的信息。这些学生感受到了这种期望，就会潜移默化被影响，变得幸福快乐，积极向上，结果取得了好成绩，变得真正优秀。
作为一名教师，在教育中我们不妨让孩子们从我们的教育态度中感受到我们的期望，尊重他们，他们定会保持一种积极向上的力量。反之，若我们总是低估他们的能力，放弃对他们的期望，断定孩子这也不行，那也不好，将来不会有出息，那可真是毁了这个孩子，换言之，只有我们期望学生成为一个什么样的人，他才有可能成为一个什么样的人。
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