当信号到达集线器后，会被广播到整个网络中。以太网的基本架构就是将包发到所有的设备，然后由设备根据接收方MAC地址来判断应该接收哪些包，而集线器就是这一架构的忠实体现，它就是负责按照以太网的基本架构将信号广播出去。
首先，在集线器每个接口的后面装有和网卡中PHY（MAU）功能相同的模块，但如果它们像网卡端一样采用直连式接线，是无法正常接收信号的。要正常接收信号，必须将“发送线路”和“接收线路”连接起来才行。集线器中的PHY （MAU）模块与接口之间采用交叉接线的原因正是在于此。
集线器的接口中有一个MDI/MDI-X切换开关，现在你应该知道它是干什么用的了吧？MDI就是对RJ-45接口和信号收发模块进行直连接线，而MDI-X则是交叉接线。由于集线器的接口一般都是MDI-X模式，要将两台集线器相连时，需要将其中一台改成MDI模式。如果集线器上没有MDI切换开关，而且所有的接口又都是MDI-X时，可以用交叉网线连接两台集线器。交叉网线，是一种将发送和接收信号线反过来接的网线。
MDI是Media Dependent Interface（媒体相关接口），MDI-X是MDI-Crossover媒体相关接口交叉。
交叉网线的使用
信号到达集线器的PHY（MAU）模块后，会进入中继电路。中继电路的基本功能是将输入的信号广播到集线器的所有端口上。
接下来，信号从所有接口流出，到达连接在集线器上的所有设备。然后，这些设备在收到信号之后会通过MAC头部中的接收方MAC地址判断是不是发给自己的，如果是发给自己的就接受，否则就忽略。这样，网络包就能够到达指定MAC地址的接收方了。
判断MAC是否是自己的，这个过程适用于客户端、服务器、路由器等所有具有收发以太网网络包功能的设备。交换机是无视接收方MAC地址的，会将所有的包都接收下来。
由于集线器只是原封不动地将信号广播出去，所以即便信号受到噪声的干扰发生了失真，也会原样发送到目的地。这时，接收信号的设备，也就是交换机、路由器、服务器等，会在将信号转换成数字信息后通过FCS校验发现错误，并将出错的包丢弃。当然，丢弃包并不会影响数据的传输，因为丢弃的包不会触发确认响应。因此协议栈的TCP模块会检测到丢包，并对该包进行重传。
本文摘取自周自恒翻译的户根勤编写的《网络是怎样连接的》
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