在传统红木中，它与紫檀、海南黄花黎、酸枝等名木一样身份骄傲。但在生活里，它却平民许多，远不像紫檀、海南黄花黎般“身娇肉贵”。虽非“出身矜贵”，但是凭着独一无二的美丽木纹，在红木市场里，它照样光彩照人。它的名字，与它的外形一样华丽，名叫“鸡翅木”。
鸡翅木，英文名为chicken-wingwood，是木材弦切面上纹理酷似鸡翅的一类木材的总称，鸡翅木并不是木材树种名称，而是民间约定俗成的叫法。古代曾有“有鸡必定喻吉”、“鸡吉谐音”的说法，历史上文人、商贾达官认为带有鸡谐单的名称含吉祥如意，任何有关吉祥图案的书都有此解，另外因其木材弦切面纹理酷似鸡翅，故名鸡翅木。鸡翅木的名字使它受到欢迎，得到文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。
早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名“相思木”。(明“曹)昭撰。王佐增补《格古要论》中介绍：“鸂鶒木出西番，其木一半纯黑色，如乌木。有距者价高，西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。觉有作刀靶，不见其大者。“其中描述了鸡翅木的产地、材色、材质。林仰三、苏中海先生根据文中描述认为此树为产于印度的铁刀木。(清)屈大均《广东新语》把鸡翅木称为“海南文木”：“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫”、售秦晋间，妇女以为首饰，马食之肥泽，廖曰马食相思、“其树多连理枝，故名相思”。其中讲到有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，可作首饰，因此兼有“相思木”或“红豆木”之名。古斯塔夫•艾克(GustavEcke)《中国花梨木图考》中认为，“鸡翅木”是指木材特有的灰褐色和黑斑条而言，颇似“鸂鶒木”。但经哈托利(H.Hattori)博士鉴定为铁力木歌舞剧 陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”侯宽昭《广州植物志》则称鸡翅木共有60种以上，中国产26种，有的色深，有的色淡，有的纹美，品种不同而已。
故宫博物院工作人员对故宫内现存的鸡翅木文物进行鉴定，鉴定结果是崖豆木中的一种。从以上文献可知，历史上曾认为是鸡翅木的树种有红豆属、铁力木、铁刀木、崖豆属，铁力木并不是国家标准里规定的鸡翅木树种。鸡翅木用材历经一代又一代，鸡翅木名称也是一个接一个。历史发展到今天，鸡翅木商品名称依然十分混乱。目前市场上有三种分类说法。
新鸡翅木、老鸡翅木、假鸡翅木之说
市场上把古旧鸡翅木家具分为老鸡翅木、新鸡翅木。一般认为明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都是老鸡翅，而新鸡翅木乃清代产品。王世襄认为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相同成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉;新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬”。林仰三、苏中海先生根据《格古要论》里描述，认为老鸡翅木应是铁刀木，而非洲崖豆则可当作新鸡翅木。马未都先生在《风格迥异的鸡翅木家具》一文中认为：“清中期至晚清期。老鸡翅木千急，新鸡翅木登场，新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄;体重较重……新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻……。”从马先生的论述看，所谓的新鸡翅即听说的铁刀木。他还认真对待非洲进口的鸡翅称为“假鸡翅木”。
现市场上鸡翅木的新老之分其实是为了迎合人们好古的心理。其实铁刀木、白花崖豆木在明代已经使用了，到了现代这两种木材仍然使用。因此“新鸡翅木”树种并非像上述那样单指一种树种，老鸡翅木一样应该不止一种树种。本来是没有假鸡翅木之说，但为了有别新老鸡翅木，只好用“假”字区别。马未都先生认为非洲进口的鸡翅木都是“假鸡翅木”，根据国家标准GB/G18107-2000《红木》，非洲刚果盆地产的非洲崖豆木就是鸡翅木。所以“老鸡翅木”、“新鸡翅木”、“假鸡翅木”都是不规范的商品名称，这易误导消费者，同时也易使不法商家钻空子，欺骗消费者，不提倡使用。
缅甸鸡翅、非洲鸡翅之说
红木家具市场上也常把鸡翅木按产地来命名，因此鸡翅木又有缅甸鸡翅、非洲鸡翅之说。市场上常认为“缅甸鸡翅木”是缅甸、泰国出产的白花崖豆木，而“非洲鸡翅木”为产于非洲刚果盆地的非洲崖豆木，非洲鸡翅与缅甸鸡翅木相比较，结构粗，密度轻，材质稍差，因此市场上又常伪为“东南亚鸡翅木”。
其实市场上这样的命名是不准确的，也是不规范的。事实上缅甸、泰国出产的鸡翅木除了白花崖豆木外，还有另一种鸡翅木-铁刀木。这种鸡翅木除了东南亚有外，我国云南、广东也有，目前在中越凭祥红木市场出现较多。白花崖豆木、非洲崖豆木、铁刀木这三种鸡翅木市场价相差非常大。
鉴别要点
1）非洲鸡翅木纹路非常粗犷，油性较小，木材没有明显气味；缅甸鸡翅木纹路比较细腻，木材有淡淡的药材味道。
2）看光洁度。缅甸鸡翅木光滑细腻，而非洲鸡翅木，那些很细致的花纹用它是雕不出来的。
3）是比重量，缅甸鸡翅木给人的感觉是特别的重。
4）是区别产品种类。由于缅甸鸡翅木大材少，所以多用于制作沙发、明式家具等，非洲鸡翅木原材本身较大，就什么都可以做了。
黑鸡翅、黄鸡翅、白鸡翅之说
市场上还常把鸡翅木按照色泽来命名。缅甸产的白花崖豆木和非洲崖豆木木材颜色通常较深，呈紫褐色或黑褐色，市场上把这两种鸡翅木称为“黑鸡翅”。而铁刀木则木材颜色通常较浅，呈黄褐色、市场上把它称为“黄鸡翅”。市场上还出现一种木材呈黄白色或浅黄色，在弦切面同样也可以看到鸡翅纹理，市场上称为“白鸡翅”。
把鸡翅木按照色泽来划分也有其不妥之处。事实上非洲崖豆木由于不同的产地条件，木材的颜色也并非全是深颜色，也有颜色较浅的。若根据色泽划分，材色浅的非洲崖豆在市场上说有可能归于“黄鸡翅”。市场上称为“白鸡翅”的经广西大学林产品检测中心鉴定，实为碟形花科膜瓣豆(H.excelsum Ducke)，并非是国家标准GB/T18107-2000《红木》里规定的鸡翅木。因此若按木材呈现的色泽来划分也是不准确的，“黑鸡翅”、“黄鸡翅”、“白鸡翅”都是不规范的商品名。
从上述来看，鸡翅木无论是按照年代，产地还是色泽来命商品名都是不准确的，都不能准确的表达出鸡翅木的树种名，市场名称很混者更是以次充好，以假充真，广大消费者又缺乏相关的知识，极易上当受骗。为规范市场建议商家及消费者在进行贸易时，严格按照国家准GB/T18107-2000《红木》，就其三种鸡翅木解剖构造进行描述，作为识别依据。
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