自由需要公共空间

如果叛乱与解放未能带来新的自由，那么这叛乱与解放就是最没有意义的。

自由是什么？这是近代以来被哲学家反复叩问，从不同切入点寻找答案的问题，卢梭与黑格尔等人以公共意志、人格的相互承认的概念对此做出了回答，我们在《论革命》一书中，阿伦特分析法国大革命与美国独立战争尝试从另一个角度给出答案。

让我们先来公布阿伦特在本书中得到的结论吧。

阿伦特认为，自由意味着参与公共空间。与自由类似的概念还有解放，但是解放与自由有本质性的不同，自由需要被构建，如何才能构建自由呢？这就有赖于革命的成功。

作为马克思主义的逆流产生的后现代主义思潮，重返权力的试点出发，倾向于将自由与解放视为一物，与后现代主义流于表面的批判相比，阿伦特在《论革命》中提出的有关权力的论断，要更为坚实可靠。

自由意识引导革命

革命究竟是在怎样的契机下爆发的呢？

阿伦特认为其原因在于近代自由意识的萌芽，这是中世纪过渡至近代的根本条件。

在基督教权威仍然具有压倒性力量的中世纪，神决定历史进程。对人来说，问题在于是否正确地理解接受这样的世界观，阶层是固定的，人们不能反抗，封建领主的后代也是封建领主，农奴的子孙也还是农奴。

近代以后社会差距成为必须解决的矛盾及问题。

贫困绝非神定的命运，重编社会秩序可以消灭贫富差距。在阿伦特看来，对此的坚定信念就是革命的条件。

正如前文所述，阿伦特认为解放与自由有本质上的差异，即使解放了受压迫的民众，自由也不会自然而然地来临。自由需要实质性的社会制度。只有组织国家统治形态、构建自由的革命，才担得起革命之名。

构建自由与创设权力结构密不可分。如果解放没有孕育出维护公共空间的权利，只有热情驱使下转而拯救劳苦大众，那么革命注定以暴力导致的失败告终。阿伦特将此作为法国大革命最终走向恐怖统治的原因。