螃蟹在贾府里有多受欢迎？宝钗说：“现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。”
刘姥姥二进大观园的时候，贾母陪着刘姥姥闲逛时，小丫环们送来了两个点心盒子，其中一个盒子盛着两样炸食：一样是一寸大小的小饺儿，贾母因问是什么馅儿，婆子们忙回答说是“蟹肉小饺儿”。也许是油炸的，贾母嫌弃是油腻腻的，不愿吃。
但食蟹，认为最正统也最适合的也属在《红楼梦》中的描述：
凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”
又说：“把酒烫得滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。
吃完螃蟹，黛玉斟了半盏酒，看时却是黄酒，就说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”宝玉忙道：“有烧酒。”便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。
由此可见，蟹宜独吃，热吃，配酒吃，吃后须用东西去腥洗手。
由于蟹通常都是蒸吃，但火候不好掌握，时间短了膏黄未凝固，时间长了，蟹肉变硬，香味锐减。
其实，将一小碗水烧热（不沸），再投入捆扎的蟹，中火煮十五分钟左右，蟹身变红，香味溢出即可。因为水分充足，肉质嫩，膏收紧，香味浓郁。
虽说蒸蟹最能留了蟹的鲜味，但有人嫌味淡，弃之。袁枚就说隔水蒸虽能保全鲜味，而失之太淡。宋人虽有油炸、水煮、生腌几种做法，但以橙醋洗手蟹和酒泼蟹生这两种生腌的最受欢迎。元人多吃煮蟹，明清时期讲究吃蒸蟹，清末以来有人主张吃焯蟹，其实是生蟹，认为较煮、蒸，风味更美。
母亲也说，吃蟹最好要饮一杯花雕酒。蟹性凉，花雕酒暖胃，是最佳的搭配。用花雕蒸醉蟹也是。
这道菜的独到之处是，螃蟹先加花雕酒腌过，有一种浓郁的花雕酒香味。螃蟹香伴着淡淡的花雕酒香，诱惑着味蕾。蟹肉在花雕酒的衬托下，蟹肉更显鲜嫩，咸鲜爽口无腥味，回味无穷。
至于怎么样吃螃蟹最过瘾？当然属书中薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”
一只螃蟹掀开盖，连用勺子舀去蟹黄的步骤也省去，只管放于嘴边吸吮，任凭金黄蟹油满嘴满手皆是，余下的蟹钳蟹身只放入嘴一通胡乱咀嚼便算完事，常常嘴里蟹壳尚未吐净，手已再伸向盘中。
旁人总为之侧目，认为食相乃牛嚼牡丹，大刹风景。有的还搬出“上海人骨子里就有精细化的潜质，一只大闸蟹可以从北京吃到上海，还有一条蟹腿没吃完。”的讲究。这是把一只小蟹分解，剥食，把蟹敲骨剥解吸髓后，其壳犹可原样拼出整蟹的讲究。
正如小小一只毛蟹落在上海人手中，便能从日出优哉游哉吃到日落，从上海一路绵延到北京的惬意。
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