每年农历三月十二日下午3点37分16秒，太阳黄经达15度交清明节。
清明节又称踏青节，行青节，三月节，祭祖节。
清明节有两大节令传统：一个是踏青郊游，亲近自然。再一个传统是掃墓祭祖，缅怀祖先，弘扬孝道亲情。
清明节（寒食）传说如下：
春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，设毒计谋害太子申生。申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害流亡出走，在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子大多陆陆续续各奔出路了，只剩下少数忠心耿耿的人一直追随着他，其中一人叫介子推。有一次重耳饿晕了过去，找不到什么吃的，介子推为了救他，从自己腿上割下一块肉烤熟了送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中觉得有愧。马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请，可是当晋文公重耳来到介子推家时，只见大门紧闭，介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。晋文公便让御林軍上绵山搜索，没有找到，于是有人出了个主意说：不如放火烧山，三面点火，留一面不点火，大火起时介子推人会自己走出来的。
晋文公乃下令举火烧山。孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
晋文公哭拜了一阵，发现介子推脊梁堵着一个柳树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，衣襟上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明；
柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省；
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏于袖中，然后把母子分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。
为了纪念介子推，下令把绵山改为＂介山”，建立祠堂。並把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国。走时晋文公伐了一段烧焦的柳木，到宫中做双木屐，每天望着它叹道：悲哉，足下。足下是古人下级对上级的称呼。据说来源于此。
第二年晋文公率群臣素服徒步登山祭奠，表示哀悼。到了坟前只见死柳树复活，绿枝千条象见了介子推一样。
晋文公用柳枝编了一个圆圈戴在头上。祭掃后，把复活的柳树赐名”清明柳”，又把这天定为清明节。
晋文公重耳常把血书袖在身边，做为鞭策自己执政的座右铭。他勤政清明励精图治，把国家治理的很好。
此后晋国的百姓得以安居乐业。对有功不居不图富贵的介子推非常怀念，每选他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。
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