万事开头难，分享关于工程方法的想法定下来后，马上面临的问题就是，先讲什么？
如果一个大学刚毕业的学生问我，从事工程技术工作，最重要的、优先要掌握的工作方法是什么，那我肯定会说是学会“自顶向下（top-down model）”的方法。
当我们面对一项具体的工作，可能是编写一个软件也可能是搭建一个IT系统，甚至组织一次活动、构建一个建筑、一个工厂，这时哪些功能要实现，要怎么实现，如何选择技术，有什么障碍，诸多问题会让人茫然不知所措，我们要面对的事情会千头万绪，多到你开始怀疑人生，也无从入手。
自顶向下的方法是从目标开始，划定明确边界，然后将大问题分解成小问题、大目标分解成小目标，然后不断的逐级分解的方法。
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概要设计 详细设计
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系统 子系统 模块 代码
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轮廓 细部刻画
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提纲 正文
这些都是自顶向下方法的具体运用。
为什么要强调“自顶向下”的工作方法，是因为一个人在成长阶段这方面会比较弱。这和人的训练有关，我们从生下来就开始认识世界，认识世界的过程是从细节开始的，用的都是自底向上方法（down-top model），工作之后往往也又非常具体的任务开始，也是自底向上的。这种训练往往会让人习惯性的陷入细节，却没有条理和规划。
关注细节没有错，但是如果方向错了，细节做得再好事情依然是做错了。
小的时候非常喜欢画画，但是家父却说我不适合画画，劝我不要白费功夫。直到看美术老师教自己的女儿画画，才明白当年家父为什么说我不适合画画。我画画大体是不顾轮廓、布局，上来就直奔眉毛眼睛的细节去了。
所谓“大处着眼小处着手”就是这个道理，一旦掌握了自顶向下方法，我们多年来训练的局部求解的能力就能够发挥出来，将逐级分解出来的小问题一个个的去解决。
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