叔本华的哲学让人感到绝情。
菲利普是个曾经迷失在性猎奇中的孤独者，当然他对少女们有着致命的杀伤力。
朱利叶斯是个成功治愈许多心理障碍者的心理治疗师。
热爱锻炼，身体健康的朱利叶斯在例行的身体检查中检查出自己罹患癌症。
成功的光芒下也会有阴影的存在，而菲利普就是朱利叶斯成功光芒下的阴影。
朱利叶斯抱着造福社会、普度众生的想法，又联系了多年前治疗失败的菲利普。
菲利普却给了朱利叶斯一个大大的意外，他靠着叔本华的哲学走出了自己的困境了，不再痴迷于性。
但是叔本华的哲学让菲利普变成了一个没有同理心且极其固执的混蛋。
菲利普本来是个化学家，享有专利权的他，从来不缺钱，却因为现在选择了搞哲学，一贫如洗。
于是乎，他想跟着朱利叶斯上课，进而获取心理咨询师的资格然后借此揽财，让自己可以专心搞哲学。
朱利叶斯抱着要消除自己人生阴影的想法，和菲利普达成了互利共赢的协议——菲利普去朱利叶斯那上课，朱利叶斯获得了对菲利普的治疗权。
菲利普的同学也都是有心理障碍的人，菲利普作为一个插班生，因为其冷酷机智的外表，打动了一些女同学，又成功地激起了其他男同学们的嫉妒，课就这样又冷又热地上着，慢慢地菲利普又征服了男同学，而在此时，老师朱利叶斯感到了威胁，每个人都有性格的弱点，都不是完美的，朱利叶斯也是这样。
一个多天请假外出云游的女学生回来了，菲利普惊人地发现她是自己多年前的一个一次性伴侣。二者自然是狗鱼和鳗鱼见面，场面难免不平静。
大家在不平静中竟然渐渐地加深了对自己和对别人的理解，终于解开了多年难以解开的心结。这时候朱利叶斯的病情急转而下，很快过世，曾经绝情自私的菲利普扛起了老朱利叶斯留下来的大旗，继续着心理治疗师的事业。
纵观全书，一方面，歌颂了朱利叶斯的奉献精神和敬业精神，开头虽然对朱利叶斯有所神化，但是后面写了朱利叶斯的缺点，让人感觉他有血有肉，形象鲜活。另一方面，本书对那些深深地陷入精神泥淖的人们有一定的鼓舞作用，因为像菲利普那样偏执又自私的人，不仅能好起来而且还有能力去治疗别人。
本书虽然借叔本华大名作为书名，书中对叔本华的哲学却没有推崇，虽然众人对深得叔本华哲学精髓的菲利普所表现出的行为表示了深深地佩服和赞叹，这也算是一种侧面的肯定，但是，作者在后期又借朱利叶斯之口否定了菲利普。这是在说那些缺乏人性的理智行为固然会受到众人的仰慕、崇敬，但是那些闪现着人性光辉的爱才是人类社会最终的主题。
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