据外媒报道，能用于研制第四代核武器的重要材料，金属氢——上个月的26日，哈佛大学的物理学家在美国《科学》杂志发文，宣称成功获得了地球上唯一的金属氢样本——却在2月11因为“操作失误”莫名其妙蒸发了。这项科技成果发表后，未经同行验证，一些科学家也始终对金属氢能否存在持怀疑态度，如今又莫名消失，就更让人疑惑了，莫非原本就只是一场乌龙？
哈佛大学物理学家Ranga Dias和Isaac Silvera，最初于去年的10月1日公布了他们关于金属氢的研究报告，宣称首次证实了一个著名的物理理论：通常为气体的氢在极大压力下可能变成金属形态。对该报告的一份同行评议于1月26日发表在《科学》周刊上。
金属氢的爆炸威力相当于相同质量TNT炸药的25-35倍，不仅爆炸威力大，而且“干净”无污染，可以作为超导新材料，也能用于火箭或导弹超高能推进剂，还能用于研发第四代核武器中的氢金属武器。
从1935年开始，在实验室中制作出金属氢就是很多物理学家的梦想，这俨然成了高压物理学领域中的“圣杯”。但是，这项技术要求极为复杂、严苛，很多人都一次次失败了。这个实验需要在每平方英寸（约合6.45平方厘米）施加超过7170万磅（约合3252万公斤）的压力，这样的压力比地球核心的压力还大。
哈佛的两名科学家称，在用金刚石砧压缩氢气的实验中，他们不仅能够使金刚石的尖端更为平整，还通过放入一个低温恒温器的砧，使氢气样本恰好冷却到绝对零度以上，从而获得更大的压力来挤压氢气，这个压力可以达到4950亿帕斯卡，相当于海平面大气压力的500万倍。“然后，它突然变成了一种强有力的反射样本，你会认为它只有可能是金属。”为了不破坏样本，他们并没有进一步实验论证看到的闪光物质到底是液体还是固体。他们宣称获得的金属氢样本大约1.5微米厚，直径为10微米，是人类一根头发直径的1/5。在接近绝对零度的温度下，用类似虎钳的两个钻石高压下储存着。
但是，这项成果一披露，就招来了很多怀疑甚至批评。怀疑的科学家认为，现在就宣布实验取得成功还为时过早，需要有更多的证据来验证。而批评的焦点则在于：哈佛大学两个科学家实验中看到的闪光材料，未必就一定是金属氢，他们也许高估了压力达到的水平。比如，华盛顿特区卡耐基科学研究所地球物理学家Alexander Goncharov就认为，研究人员看到的闪光材料距离真实的金属氢还相差很远，而极有可能是氧化铝，它覆盖在砧中金刚石的尖端，可能在压力下发生了变化。
就在外界期待这两名科学家进一步开展实验，打消外界怀疑的时候，却突然传来了坏消息。2月11日，这个科研团队准备包装样品，将其移动到芝加哥的阿贡国家实验室作进一步测试时，因操作不慎，导致高压储存金属氢的钻石破裂失效，金属氢也随之“蒸发”。Silvera说：“基本上，它消失了。它可能是在室内压力下变得非常小，或者它只是变成了气体，我们无法得知。”
如果他们真的成功过，就一定能够很快研制出新的金属氢样本；如果不能，就难免让外界的怀疑得到落实，金属氢到底有没有真实存在过？就在不久前，五角大楼的一个委员会提出了一份“有限”核战争的报告，这有赖于战略核武器的有效战术化，如果金属氢的研发遭受挫折，其第四代核武器的氢金属武器也就还遥遥无期。
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