文/Trom
十四世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的时期。
因为它，死神的化身——黑死病。
1347年9月该病抵达欧洲的第一站——意大利南部西西里岛的港口城市墨西拿。
11月经水路一下子蹦到北部的热那亚和法国地中海港口城市马赛。以马赛为起点，横扫了从普罗旺斯到诺曼底的整个国家，巴黎在1348年8月“陷落”。
1348年1月攻破威尼斯和比萨。
1348年3月一鼓作气占领了居于意大利中心位置的工商、文化重镇佛罗伦萨。
之后又从意大利北部经布伦纳山口到蒂罗尔、克恩腾、施泰尔马克到维也纳。
1348年夏，黑死病找到了进攻英国的突破口——多塞特郡的港口，在8月攻克了伦敦城，翌年征服整个不列颠。
01
一三四九年，秋
意大利，佛罗伦萨郊区
当我戴上这奇怪的面具，这本笔记也就显露了它存在的价值，一种非同寻常的价值。
如果你发现了这本笔记，那就往下读吧。
大约是在两个星期前，我在不列颠同样从医的表哥约翰·波因为那该死的瘟疫去世了。他给我的最后一个包裹里，装着一套造型奇异的服装，还有一封信。
亲爱的表弟，
我很遗憾地通知，我已经得病了。也不知具体是在什么时候，大概是在救护大批大批病人时不小心染了这该死的瘟疫。说来也不巧，你我都是从医的你知道，这场瘟疫没人知道是怎么爆发和传染的，瘟疫如无人之境一般横扫了欧洲数万人的健康甚至是生命。
另外，你可能看到了我给你的一套衣服，这套衣服你最好清理清理再使用，因为上面可能都是病人们的口水和指纹等不干净的东西。这是欧洲常见的鸟嘴医生的服装，你应该见过他们。他们也是从医的（但我并不清楚他们的医学水平是否足够专业），如果可以，你就穿着它去参与你的救死扶伤，上面都打了蜡，防护应该是没什么问题的，面具有特殊处理，记得更换里面的草药和香袋或许就好了。
或许你也了解了，鸟嘴医生们的服装非常非常的怪异，天主教的信徒们认为这样的打扮可以吓退乌鸦等鸟类，具体有没有用我也不清楚。另外鸟嘴医生并没有那么神奇，他们也是人，大多数并不能完全的治疗。人们有时候叫鸟嘴医生也不是为了看病，而是要求他们充当遗嘱见证人，关键时刻维护自己的遗嘱生效，或者是让他们重当自己吐露秘密的倾听者，这些东西你完全有必要用笔记记下来。
意大利的情况，我听说也不太妙，但是你最好记住我说的，我亲爱的维多，你一定要注意自己身体的安全，或许注意卫生是个不错的主意。但也只是猜测罢，毕竟没人知道这东西是通过什么渠道传染的。佛罗伦萨已经沦陷了，但是米兰城却奇迹般的安然无恙，或许他们知道如何躲避这场浩劫。你或许大概也猜到了，我给你这套衣服的原因。
上帝保佑你，我的意大利表弟。
多塞特郡，英国
约翰·G·波
我瞧了瞧箱子里面这套怪异的衣服，另外贴心的表哥为我准备了本子和笔，只可惜如今他的灵魂去了天国享受荣光，这本子摸起来也不会再有他身上的余温了，取而代之的，是无尽的冰冷和巨石一般的压迫感。
我一家人居住在佛罗伦萨城外的郊区，坐拥一片巨大的庄园，从前我可以在这片土地上肆意的奔跑和冥想，橄榄和柠檬的香气会充斥在这片温暖的土地上，鸟儿会同我期待丰收，黎明的阳光也一如既往的热烈而令人振奋。
只可惜，现如今这片庄园的宁静已不再。我唯一的一个孩子在佛罗伦萨爆发瘟疫的初期，在学校上学时得了那场瘟疫而死，他刚刚受尽折磨却又立马被烈火焚烧殆尽，我甚至都得不到孩子最后的遗体。
妻子上个星期离世了，我唯一能确定的是，她不是因瘟疫而死，我为她的结局而高兴。在表哥的前几封信中他明确表示过：得了瘟疫的特征主要是高热、寒战、意识不清、昏迷、休克、皮肤有瘀斑、发绀、或者皮肤坏死，患者死亡后尸体呈现紫黑色。她一条也不符合，后来我才知道是因肺病而去世的。
我在庄园后院的花园——这个庄园最美丽的一寸土地的深处埋葬了她，微风吹拂起棕榈叶，空气中漂流着淡淡的植物气息。我没有请牧师和其他人过来，只有我一个人，用一把倔强的铁铲一点一点将我一生所挚爱的女人深埋在土地下。
在她的旁边我又准备了一个墓穴，是用来埋葬我自己的遗体的。这个墓穴我可能用的到，也可能永远也用不到，但我还是小心翼翼地，在她的身前栽下了数朵玫瑰。
如今我已年近四十，失去了一切，也没有必要再去另寻新欢了。
庄园外围的围墙之外，在那之后尽是簇拥的病患和暴露在太阳底下的遍野横尸；老鼠和跳蚤在田野里肆虐，没有人敢去收割；橄榄树上的橄榄熟得过头自己落在地上；有些柠檬甚至干脆烂在了树上。这之后日复一日的，天空再也听不见清脆鸟鸣，耳畔漂流的全是哀嚎与祈祷。
自妻子离我而去以后，丧妻失子的悲痛阴云一直笼罩在这个庄园的上空，迟迟未能散去。乌鸦立在庄园的屋顶上，对着重云发出令人毛骨悚然的尖锐鸣声，惊醒了我浑浑噩噩的梦，我的神经正一点点恢复神智，激动而产生的痉挛，让我踉跄着跑上阁楼，翻找表哥寄给我的包裹。就像病入膏肓者想紧抓住救命稻草……
02
最终，我在装女式衣物和破旧玩具的箱子底下找到了那个包裹。
我疯了一般紧紧将包裹拥在怀里，我的双腿还在不停地痉挛、抽搐。
大约过了两个小时，我的四肢才恢复了正常工作机能。我打算用剪刀剪开包裹，发现自己上来太过匆忙竟忘记把剪刀带上来，没办法，我只好用手撕、用牙齿咬，费了好大力气都没能扯开丝绸制的包裹。
无奈，我用衣物上一块铁质徽章磨碎了异常结实的丝绸，翻出来那套风格奇特的衣服和那本负有使命的笔记。令人感到有趣的是，这本破旧笔记空白页上面手写的英文署名，并不是我表哥自己的名字，而是一个叫比尔兹的人。不由分说这身衣服也是他的。
我瞧着这套泡过蜡的亚麻衫和用防油布制成的黑色大衣，一顶黑色的圆顶礼帽安静地躺在这两件衣服之上。我端详了一阵这顶礼帽，正合我头部的尺寸。包裹里面还有一双巨大而显得行动略为笨拙的白色手套、一根黑色手杖、腰带。最重要的是一个银制的鸟嘴面具。
约翰特别强调过，这个鸟嘴面具里面的草药和香袋最好要记得定期更换。我端详了这面具又是许久，面具鸟下喙的两侧有小孔以呼吸，中间中空部分塞入草药和香袋。面具的眼睛部分由两片圆形红色玻璃填装。
于是我抱着试试看的心态，穿上了这套怪异的衣服，发现正合我的身材，就像是专门为我定制的衣物一样，但是面具里强烈而刺鼻的香气是我感到有些不适。我打开了笔记，里面记录了不同种人生前的遗嘱、秘密，其中甚至有英国赫赫有名的诺曼氏和约克氏。有些遗嘱在标注日期处画了特殊的红色记号记号，我猜想，可能是已经生效了的遗嘱。
我将笔记放在了衣服的口袋里，执起末端雕有鸟翼的手杖，缓缓走下偌大的别墅，楼梯栏杆上的烛光随窗外的阴风摇晃，我刻在墙壁上的阴影也随之婆娑起舞。耳畔呼啸着棕榈与橄榄随风战栗的声响，乌鸦的尖锐嘶鸣渐行渐远，远方的草地隐约跑过恐慌的人群。
我再次站在妻子的墓前，透过血红色的玻璃望着几朵将要凋零的玫瑰，思绪不禁将要飞往上帝的天国。这时，心脏突然开始剧烈绞痛起来，手杖落在石板上震颤了几下，我的意识因疼痛几度模糊至昏厥。但过了没多久，身体渐渐恢复了正常状态，我再次从心脏病的手里逃出来了。
我踉跄起身，捡起手杖，一瘸一拐地走向庄园的大门，门外的流浪汉和落魄贵族已经全部因不明原因散开了，怪不得哀嚎很久没听到了。这时我又从远处的小路上看到一个孩子，正冲着我的方向跑过来。
孩子见到我，连气都稳住，就跪在地上亲吻起我的右手：“维多阁下，请救救我的父亲！我知道您是个受过教育的医生，请救救我的父亲！维多叔叔！请您高抬贵手，救救我的父亲！”我认得这个孩子，是埃斯波西托亲王的儿子，因为家里的仆人都死的死，病的病，害怕的害怕，没有人敢乱出来找我，他为了父母的安危，独自跑了数里来请我过去医治。
我蹲下来扶起孩子，隔着笨拙的白手套抚摸起他的脸蛋，他的四肢、脖子、脸庞的皮肤分布起大大小小的瘀斑。我试探着问他，身上的瘀斑感觉起来疼吗？他点了点头，我就赶忙缩回了还在抚摸的手。我回去牵出马车，将孩子抱上马车一同前往埃斯波西托亲王的农场。
经过半小时的颠簸后，孩子显然已经疲惫不堪无法走动了。我叫几个仆人把孩子背回屋里，自己前往亲王的卧室。亲王家里的装饰甚是奢华，但如今却黯然失色。夫人手上的祖母绿宝石戒指和亲王无名指上的一枚同样子的戒指，虽然只是两个亮点，却是这屋子里最光亮的物件儿了。
可惜的是，整个房屋窗户紧闭，亲王整日将自己锁在房间里，躺在床上独自遭受瘟疫折磨。在屋里甚至能听到屋外另一个房间里夫人止不住的哭泣，回荡在这毫无生气的农场上空。
03
屋里，亲王单薄的身材无力地躺在床上，与其说亲王整个身体是躺在床上，倒不如说是瘫软地落在床上。他往常那样高大的身材很难让人与眼前病恹恹的人联想在一起。就像是瘦弱的蒲公英或者纷飞的柳絮落在那里。他眼眸中的微光就像是摇摇欲坠熄灭的烛火，我几乎一眼就望到了他生命的尽头。
我挪过来一张椅子，坐在他的床边，突然袭来一股汗味儿和臭气，但好在有香袋，感觉并不是十分的明显。
他那双摇摇欲坠的微光停留在我的面具上，没有恐惧，而是微笑：“是死神来迎接我了吗？那可太好了，我昨晚已和上帝作了忏悔，希望他能快点结束我眼下的痛苦……看来上帝宽恕了我，你是来带我离开这片黑暗的土地的，对吗？”他的手向我伸开，但我用手杖挡住了，我告诉他，我是过来帮你解除痛苦的，但不是带走他。
他的微笑更显一分，更显一分嘲弄。他不相信我能治疗他的黑死病：“那么多医生都治不好这该死的瘟疫，你觉得你可以吗？你穿的很有新意也很有威慑力，但我并不相信你。结束缪谈吧，快点带我走……”他摇了摇手，把手缩了回去，但是缩得无比的吃力。
“你说话很累吗？疼吗？”
“还好，但我不想和你多说了。你把我的儿子带了回来，我很感激你，维多，你可以随便在这个农场里走动，挑一个称心的宝贝，就这样草草了事并离开吧。”他的头倾向墙壁，目光渐渐地离开了我的面具。我固执地说：“作为医生，我既然到了这里就是在拿生命开玩笑，来冒险。我有使命治疗你，或者减轻你的痛苦。”
“维多，省省吧。你的心脏病还没好，何必与我操这种没用的心呢？我已经老了，再活下去也不会有什么用处了。倒不如去天国，等待我同样患病的夫人。真的，维多，面对肉体的折磨，死亡才是最好的解脱。”
他说着，缓缓合上双眼，面部逐渐松弛，眉头渐渐宽松下来，似乎是见到了自己可望而不可即的天国，好一副虔诚模样！我呆坐许久，两个人始终没有多说什么。过了很久，埃斯波西托亲王才开口言道：“你这身装扮，在这几年经常在欧洲何处出现，听说你们还能做遗嘱见证人？”
我点了点头。
“好吧，亲爱的维多，我现在就可惜告诉你我的遗嘱，我相信你的为人和你的心脏病。很好，你带纸和笔了吗？好吧，你可以换个地方、换个姿势去记，无论如何，你记工整就好……”
遗嘱：
埃斯波西托亲王的大部分财产，将由自己的二儿子亚当·埃斯波西托继承。大儿子阿尔伯特·埃斯波西托可以收到一百万的财产并且可以继续留在家族封地，但是家族主导权掌握在亚当手中，大儿子可以出外创业。小儿子加百利·埃斯波西托的抚养权交与二儿子亚当。
斯特林·埃斯波西托亲王
“记完了吗？”亲王说。
“记完了，我会一直保护遗嘱并且竭尽全力保证遗嘱的实施，到了遗嘱生效之时，这份遗嘱会被做特殊记号妥善保管的。”我合上笔记，并将笔记收入大衣的口袋里，“现在，亲王陛下，我可以为您治疗了吗？”
“你难道不好奇，我为什么不把财产留给大儿子阿尔伯特，而是给亚当吗？”亲王回过头来，死死地盯着我煞人的面具，“就当是陪我聊天，有助于病情恢复了。”
“我确实不好奇，我也不敢过问您的家事，我只是一个医生。”
“很好，”亲王点点头，“我的大儿子阿尔伯特是个好色之徒也是个肆意挥霍之徒，他喜欢向平民们炫耀他无尽的富有，这没什么大不了。但是他却一而再，再而三地购买没用的破东西，你以为这个屋子很奢华吗？不，是挥霍！他还为了自己背地里的情人买各种奢侈品，只为了满足自己下流的欲望！可怜的加百利，我的孩子！家族跟在这个魔鬼手里，以后一定是跟那些个女人的姓氏捆绑在一起，而不是埃斯波西托！”
亲王表现得十分激动，在我再三安抚后才缓和了自己的情绪。这时候他的二儿子，也就是亚当埃斯波西托突然进来了。他说他是过来看看治疗情况的，我看了看他，他的眉目清秀，看起来并没有得过黑死病。我站起身，拉着亚当一同走出了亲王的房间。
“亚当·埃斯波西托？”
“是我，先生，我的父亲怎么样了？”亚当的神情忧郁地令人怜悯。
“这间屋子里，多久清理一次？”
“三个星期，是不是很长？我想还和家里一个破败的储物隔间有关系。里面蒙灰厚厚一层，常常有老鼠横行，隔间的墙壁已经不止一次被那些怪物咬破了。”
亚当嘴上一边说着，眼睛不时地望亲王的房间里偷看着。我问他，为什么这一家子里就只有他没有得病，他说他在发病以前在马赛，佛罗伦萨沦陷后才跑回来，可能路途上并不拥挤，船也比较干净，没有老鼠也没有流浪猫。
“你要知道，你父亲的瘟疫，很多人都没能够完全地治疗好，况且亲王阁下也不指望被治疗，这对他的完全康复来说是难上加难、雪上加霜。我刚进去没说多少话，你的父亲就让我替他写了一份遗嘱并保管，我劝你时刻做好准备吧。”
“你是说，没办法治疗了？”
“恐怕是这样了。”我叹息道。
“家父放血过两次，但是效果并不好，反而还加剧了身体的虚弱。”
“放血是没用的，这太愚蠢了。你们最好还是安顿一下家人。”
“好吧，这对他也算是好事。我的母亲还在那里哭泣，眼睛都哭红了。她知道这个消息，恐怕身体就彻底垮掉了。”亚当无奈地说。
我们的沉默只持续了数秒，他说：“好吧尊敬的维多阁下，辛苦您了，虽然您没有成功地治疗家父的疾病，但我想，这也是没办法的事。我不会让您白过来一趟的，先生。”说完，他拿出一块价值不菲的宝石，“这是不争气的家兄为他的情妇买的东西，虽然来历不光彩，但是家里因为这场瘟疫已经倾家荡产了。”
我本想推辞，他却一下子把宝石给了我。他一直送我到门口，我再三叮嘱他，家里的卫生必须要时刻注意，千万不要再放血！
另外，我又给亲王送过来了一些能够快速止痛的草药，并说亲王把自己锁在屋子里是个很明智的决定，其他患病者可以效仿。亚当收下草药，我也黯然离开了。
阴云还没有消散，过了没多久，还随着风下起了连绵小雨，好在路并不泥泞。
04
我的下一个患者与亲王天壤之别，是个不折不扣的穷苦人家。
我现在对黑死病的认知，除了卫生和老鼠，还有笔记里的内容。笔记里涉及到了猫、黑鼠还有一种跳蚤，但全部都是猜测，其中还似乎在不停地否定放血疗法。我打算将我的所有猜测都在这个病患上做一个实验。
这一家子都是普通的农民佃户，但比起庄园时期的农奴们来说，生活要好的多得多。同样住在佛罗伦萨附近的郊区。这一家子姓安多里尼，病患是家里的长者，一个瘦弱的老妇人。她的女儿蹲在身旁，面露愁容，见到我的突然到来，先是吓得尖叫一声，在我介绍了自己之后，她才渐渐缓和下来。
整间屋子显得有些破败，但足以瞥见它以前的光鲜亮丽，尽管并不是一所豪宅。我靠近这两个病恹恹的女人，一股和埃斯波西托亲王一样的汗味儿弥漫在面具之外。我用手杖托起病人的下颚处仔细观察：淤斑、面色红热、打颤、被子底下的皮肤十分有可能已经坏死了，这都是黑死病的典型表现。
安多里尼小姐的表现倒是很轻微，只是胳膊、脸上稍微有点淤肿，但谁心里都清楚，这病迟早是要面对死神的。
我还没有开口，那老妇人就说：“我还需要再放血吗？我还需要再坚持不洗澡吗？我还需要自我隔离吗？”
此语一出又震惊了我，我搞不懂放血到底对这种病有什么帮助，人们对病的源头都不清楚，为什么着急着如此冲动行事？她说完，还缓缓地伸出瘦的皮包骨的小腿，小腿肚上全是密密麻麻的针孔和发炎产生的红斑。
一旁的安多里尼小姐见状，表现的肉眼可见地选择避开，回过头来合上泛红的眼眶，嘴里嘀咕着祈祷的语句。甜美的脸颊上掠过两滴晶莹如钻石的眼泪，只留下无奈的泪痕，在风的吹拂中感到微冷。我呆呆地立在两个女人的旁边，怜悯和无奈等心绪在心中五味杂陈。
“首先，安多里尼小姐，这家庭里有其他的男性成员吗？”
“没有，维多先生，我的父亲前一个星期就在西西里得了瘟疫去世了。”
“好吧，愿上帝保佑你们。另外，这个家里时常有老鼠出没吗？或者，猫？”
“没有猫，但是家里常常出没老鼠。就在这个宅子的后面的个别房间里，墙角的破洞是老鼠们自由出入的大门，家里也很久没有打扫了，我与我的母亲也很久没有注意个人卫生了。上一个鸟嘴医生对我们说，洗澡会扩大毛孔，会更容易得这种瘟疫，不利于恢复。”
我一怔，没有办法反驳，也没办法同意。我让安多里尼小姐带我去后面的屋子查看情况。我们穿过一条不算很长的走廊，走廊两旁挂着一两幅有些褪色的画作。我来到了安多里尼小姐所说的那个后屋，一眼就看见墙角落处，又一个对比起屋子里特别亮的大光点。
安多里尼小姐面露难色地说：“这个破洞我父亲去世时才被注意到，奈何我与家母身子弱，无法修补这样的漏洞。确实，去您所言，老鼠把家里弄得天翻地覆、破破烂烂。”
我盯着这漏洞良久，不敢多言语，只好转身折返回安多里尼夫人的房间里，随手挪过来一张椅子坐下，说：“可以了，安多里尼夫人，您们家里的大致情况我已经了解了，卫生条件很差，我会想办法帮助你们，这次的诊断是免费，毕竟在这个关头了，钱也不再是什么值钱的东西了。我会给您一些止痛的药，您要理解我，我现在还没有办法治疗您的瘟疫。”
安多里尼夫人抿着发紫的嘴唇，虽然表面看起来态度平和，但不难看出她心中的不快——我竟然没办法治疗她的瘟疫。恐怕她心里还会想：这个医生穿得如此奇怪，却是滥竽充数之辈！哦，如果他朝我要钱，我一定不会给他！
实际上我也听说了，绝大多数鸟嘴医生都是受雇于政府，但还是会向患者索取大量费用。安多里尼夫人可能更愿意相信花费多得，而不是零消费的隔离方法。
我叹了口气，但安多里尼小姐和夫人显然没有注意到。我说：“洗澡与否我不争论，但老鼠洞一定要填上。鉴于你们的特殊情况，我会想办法从佛罗伦萨镇里请人过来修补，工钱我付。无论你们同意与否，这都是必须的。”
我又瞧了瞧安多里尼夫人的表情，心里突然感到一阵寒气：她宁可相信放血，也鄙夷我这看起来不着边际的方法！她相信大部分佛罗伦萨医师的观点：不洗澡、古希腊思想的放血疗法、血管里灌清水、躲到人迹罕至的地方避难，就是不肯相信我。我别无办法，只好放下一块算不上名贵的宝石放在桌子上，就黯然离开了这里。
自断活路，上帝也救不了你。
当我前脚刚刚迈出这座宅子，安多里尼小姐突然从屋里冲了出来，一把抓住了我的袖子，请我再次回去见见安多里尼夫人。我回头望着安多里尼小姐动人的面庞上哭得红肿了的眼眶，拗不过良心的不甘，再次去面见安多里尼夫人。
安多里尼夫人拿着那颗宝石仔细端详，见到我又被安多里尼小姐拉了回来，她问我：“这颗宝石虽然算不上价值连城，但也不菲，敢问阁下府里可缺佣人？如果可以，我愿意让小女进入阁下府邸中工作。”
我又一怔：“安多里尼小姐身上这病，看起来并不像是瘟疫，是传染病吗？”
“并不是，先生，她是被他的情人虐待的，她不能再待在这里了。如果您可收留她，那我老妪也感激不尽了。”
“不可能，黑死病传染能力极强，她在您身边已久怎么可能没有黑死病？”
“她昨日从米兰回来。你知道的，先生，米兰没有像不列颠一样沦陷。”
我拗不过，只好同意。家里的佣人四散奔逃的所剩无几，确实需要有人帮助我打理，只好勉强同意安多里尼小姐同我回去，但是如果发现她患了黑死病，我一定会把她赶出去，或者在某块田地里杀死她。夫人思量着，最后拼劲力气地向我点了点头。
“现在，您就是我们的恩人了。”安多里尼小姐缓缓地说。
“那既然这样，就接受我的治疗吧。”
我在为安多里尼夫人降温之后，就将安多里尼小姐扶上了马车，在母女短暂的告别后，马车的车轮还是顺着风起的方向运转，匆匆地赶回庄园的路上。一路上颇为颠簸，安多里尼小姐蜷缩在马车里不敢乱动，生怕碰到淤青，我无奈，只好让马儿慢行下来。
05
回到了庄园，安多里尼小姐手舞足蹈起来，表现得异常兴奋。她说她以前见过埃斯波西托亲王大气的农场，但却从未见过这么漂亮的庄园。她学着古代诗人们的语言，赞颂起橄榄、棕榈，以及教徒的信仰——上帝。
我在二楼找了个还算干净的房间给她，并叮嘱她必须在今晚之前洗个澡，否则根本无法保证她的恩人——我的生命安全。尽管我对这个办法总是抱着半信半疑的态度，但别无他法，放血是古希腊时代的技术，现在也未必适用。不到万不得已我也绝对不会使用那种疗法。
“维多阁下，感谢您愿意收留出身卑微的我，我愿意无偿帮助您，但也希望……”
“食物和其他物品我会准备的，你大可不必担心这些事情。”我抢先说道。
“谢谢……您是受雇于政府吗？”
“我是个特例——我不受雇于政府，但我会经常自我隔离和检查的。但是，安多里尼小姐，如果哪一天我得了黑死病，我请你为我放血。这是我对你唯一的要求。”
“可……您说那种疗法……”
“总要试试。”我淡淡地回答后，就快步离开了这个房间。
过了数日，安多里尼小姐表现得特别勤奋，身上的淤青已经渐渐褪去，做事麻利的程度完全不像一个二十出头的年轻小姐，她的勤奋和她的美貌完全不相称，这使我对她特别钦佩。你会以为我对她有特殊情感吗？不，我一个快要四十岁的男人怎么可能染指二十岁的小姐？天方夜谭！我倒愿意把她当成妹妹一样的人物。
我平时观察过她，她举止大方，办事麻利，很多事情她都轻车熟路，而且竟然学习过古希腊的一些诗歌和典籍，这是我万万没有想到的，我真的以为来时的表演只是作秀！她很特别，可惜我不会爱上她。
有一次，我在例行检查时，她突然看到了我身上的笔记，问我这是什么。
“这是一本笔记，里面记载着许许多多黑死病人的秘密和遗嘱。”
“遗嘱？您们还记遗嘱？”
“见证人而已，就像启明为晨曦作证，长庚为夕阳送行一样，有希望也有污垢。”
“您说话真有艺术感。”她笑道。
我也附和着笑笑，突然想起来什么。我在迅速在笔记上潦草地记下一段文字，并交给安多里尼小姐看，那是我的遗嘱。
“先生，您……”
“我请你在我死后，埋在后花园的墓穴里，旁边是我的妻子。另外，将这身衣服和笔记交给一个同样学医的鸟嘴医生，他会明白的，这也会为记录黑死病死亡人数奉献绵薄之力。”
“为什么记录人数？”
“世上没有比血淋淋的教训，更能够发人深省的东西了，安多里尼小姐，您要记住。”
“上帝保佑你，维多阁下。”
“如果他保佑我，他会让我去见他的，而不是忍心让我在这里受煎熬。”
“可是这庄园……”
“你就是这里的主人了。”我回答。
06
晚秋，我再次来到埃斯波西托亲王的庄园，亚当亲自在门口迎接我。
“亲王现在怎么样？”
“不太好，维多阁下。您上次走之前曾经警告过我他的身体扛不住放血疗法了，但是上次我出去了一趟，阿尔伯特就叫了另一个鸟嘴医生给加百利和父亲放血了！可怜的加百利，等我回来他已经不省人事，父亲……”
“他怎么了！？”
“他命不久矣了……”
我只感觉浑身一颤，心脏突然又开始绞痛，痛得让我一时无法正常的呼吸。亚当察觉了我身形的异常，问我情况怎么样。我无妨，强忍着心绞痛进入了亲王的房间。只见亲王嘴唇紫得发黑且干燥，浑身瘫软在病床上，小腿、胳膊都是密密麻麻的针孔，空气弥漫着死尸腐肉的恶臭，但我明白，亲王还活着，但是皮肤已经溃烂了。
“亲王殿下，您……”
埃斯波西托亲王那风中残烛的双眸移向我，嘴唇微微张开，似乎想同我说些什么，但奈何亲王的身体虚弱，只是发出呃呃呃一样的声音，无法同我交流。他双眼死死盯着我的面具，我不知道在他眼里，我是否还那么严肃，但事实上，在面具之后，是惶恐，亦是怜悯。
我让亚当把全家人都叫过来，现在已经是老亲王的弥留之际了。
首先冲过来的是阿尔伯特，他怒气冲冲，抓起我的领子对我一阵臭骂，骂我没能够有效的医治埃斯波西托亲王。我愤怒地用手杖顶着他的胸膛把他推开，然后说：“阿尔伯特，我告诉过亚当，亲王陛下承受不住第三次放血了！可你，你都干了些什么！他现在这幅模样，还不都是你盲目地使用放血疗法给害得！”
阿尔伯特显然自知理亏，不再作声。亚当过来劝我不要动怒，我怒视阿尔伯特一眼，甩开亚当触碰我的一只手，老亲王看到这一幕，似乎是愧疚又像是失望：一滴眼泪说着他干瘪的皱纹和脸颊落在了床上，泛起一小片深色的沼泽。那双风中残烛一样的目光，顷刻间熄灭了……
我鞠躬行礼道：“亲王陛下，祝您去往天国的道路一帆风顺，上帝保佑您…阿门……”
阿尔伯特见状，也愣住了。但令我完全没有想到的是，他没有哭泣，而是阴谋得逞的微笑。愤怒再次冲昏了我的头脑，我用手杖暴戾地敲打他的脑袋，怒吼道：“我告诉你，阿尔伯特，老亲王的遗嘱早就立好，亚当埃斯波西托才是真正的财产继承人，而你永远别想觊觎！”
阿尔伯特怒了，他一手不停地止血，一手挥舞着让侍卫把我拉出去，在一阵混乱之后……
“砰！”
关门的声音是如此的刺耳，也夺去了这个屋子里最后的光明——我被囚禁了。我无奈地靠墙而坐在阴湿的大理石上，只听门外一番话来：
“阿尔伯特，你疯了！鸟嘴医生可是整个欧洲最尊贵的客人！你怎么可以囚禁他们！”
“客人？他胡言乱语，篡改父亲的遗嘱！哦，你和他也是一伙的？我告诉你，我才是亲王真正的嫡长子，我才是家族未来的掌权人！而你，亚当一分钱也捞不着！”
“你真的疯了！你为了情妇，现在什么事情都做得出来了吗？”
“你再敢多嘴一句，我连你也囚禁！和他一起陪着老鼠们睡觉去吧！”
一阵急促的脚步声逝去，世界回归了安静。
我无奈，也无力。心头不停地绞痛，不停地在折磨我残破不堪的灵魂，突然胸口一阵翻腾，从胃里鼓动着一股压力，刹那感觉喉咙微甜，紧接着一大口鲜血从嘴里喷了出去。意识模糊、浑浑噩噩中，我隐约听见了老鼠们在草地和墙动乱窜的声音、猫的低吼、以及一些昆虫的大合唱。我意识到，我如今在这里已经凶多吉少了。
我开始在心中默默朗诵上帝的赞歌，期盼某一天也会打破人们的桎梏，还我自由。午夜时分，这一刻终于到来了——是亚当，他偷偷地打开了囚禁我的房门，一道亮光直射我的眼睛，让我一时无法辨认来者。
“维多阁下……”亚当轻声说。
“亚当吗？太好了……”
“放心吧，维多阁下，我会救你的。”
“太好了……上帝保佑你，亚当……”
再之后我便又昏死过去了。
07
等我醒过来时，映入眼帘的是安多里尼小姐美丽的面庞。
“阁下，你终于醒了。”
“我这是……在家啊……亚当呢？”
“不清楚，您说的是那个先生吧？他把你送过来后就又匆匆骑马回去了。”
安多里尼小姐眨眨眼，可爱地、似乎不太明白我经历了什么事情至于如此虚弱，我一时无法和她解释……
“快离我远点！我可能得病了！”
安多里尼小姐一瞬间，红润的脸庞变成了苍白的面孔，连忙踉踉跄跄地退回身去。
“阁下，不要吓我！”
“你快离我远点，亚当也有危险了，他的哥哥不会原谅他的……”
“阁下，我应该怎么做？”
我刚想回答，只感觉一阵恶心、头痛，看来是真的感染瘟疫了。
“穿上我的服装，给我放血……”
“可是……阁下，这个疗法……”
“快去！”我几乎是怒吼。
我一步步地指导她，让她一点点地在我的小腿部位扎出针孔，静静地，等着鲜红色的血液一点点流出。她的手一直在打颤，但这场手术没有什么意外。我只感觉一遍遍钻心的痛苦，支撑着的两臂逐渐发酸，我的意识也慢慢变得模糊，最后的察觉，是来自鼻骨的疼痛……
蔚蓝色的天空，白云悠闲自在，纯白色的阶梯一步步通上云霄，有个声音告诉我，会有人在前面等着我……
爱妻，孩子，我来了……
1349年初，黑死病从法国的东北部越过莱茵河，5月到巴塞尔、8月法兰克福、11月科隆。
1350年抵达汉堡、不来梅、但泽……
黑死病的远征又转向北欧、转向东欧。
1352—1353年，最终来到了俄罗斯，结束了它这次触目惊心、血腥的征程。
血淋淋的教训……
E N D
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