疍民是指吃住都在船上的水上居民，据说是古代闽越人的后裔，闽越国灭亡后，有部分闽越人逃至沿海，以船为车，以楫为马，四处漂流。据考证，这些海上吉普赛人是南中国最初土著的一种，与伏羲女娲也是同一血统，属于汉族。
福州是闽江河口盆地，地势平坦，河网密布，过去这种以船为家的水上居民为数不少。冰心先生祖籍福州长乐，她曾说过：那时候的船上，都有船户领港，福州话称之曲蹄，即以舟为家的疍民！冰心先生还在《还乡杂记》中写道：这个小学里同学的父兄，多半是闽江上的水上居民，解放前他们不但没有读书识字的机会，连上岸居住也不被许可，只能以打鱼操舟为业。
一般疍民居住的连家船分为前中后三舱，后舱主卧，中舱儿女室，头舱老人住。船篷也有三张，中间一张较大，可以移动。过去福州台江沿江一带，常有几百艘连家船抛锚江中，留有连家船住户代步的船仔行走的大街小巷，成为水上村庄！
疍民对船特别爱护，船舱里洗得一尘不染，当然用水也确实方便，婴儿初生，就用江水沐浴，并常将婴儿系在船头，让他自小熟习水性。因为在江面野外，所以都大声说话。由于常年在船上，多穿半长裤，习惯打赤脚。水上居民在水上交通讲究文明礼让，大船让小船，顺风船让逆风船，空船让货船，航行船让下网船，后下网的让先下网的，停泊的船让捕捞船。
水上居民也有一些禁忌习俗：不穿鞋上船，妇女衣服不能晒于船头，吃鱼不能翻身，碗碟也不能翻放，坐船时不能背靠神位。水上居民的姓氏多与水有关：欧，池，江……
后来水上居民迁入内河，从事内河航运业，沿江的靠捕鱼捞蚬拾蛤蟹为生。如今，福州地区的水上居民基本上都告别了连家船，上岸定居，不过，他们中还有一部分人，虽然居住在陆上，但仍然在江上谋生！
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