天下之病，病在桓帝

当初，因为立东汉桓帝时和大将军梁冀发生矛盾，太尉李固被罢官，知道不能免祸，于是将三个儿子李基、李兹、李燮都送回乡下。

李燮当年只有十三岁，他的姐姐文姬是同郡人赵伯英的妻子。她看到两个哥哥回来，知道事情本末，默然悲伤，说：“李氏要灭门了！自从祖父李郃以来，一直积德累仁，为什么会这样！”秘密与两个哥哥商议，预备将李燮藏匿起来，假称说已经回到京师了，邻居们都信以为真。过了一阵，事变发作，州郡逮捕李基、李兹，后两人都死在狱中。

文姬于是告诉李固的门生王成说：“您执守节义于先父，有古人之节，如今将六尺之孤，委付于您，李氏的存灭，就全在您身上了！”王成于是带着李燮，顺长江东下，进入徐州界内。李燮变姓埋名，在一个酒家做佣人。王成则在街上卜卦为生。两人假装不认识，背地里才偷摸互相往来。这样过了十几年，梁冀被诛，李燮才将自己的身世身份告诉酒家。酒家老板备好车辆，备下重礼，送他回乡，李燮都不接受。

李燮回到家乡，为父亲举办葬礼，姐弟相见，十分悲伤，感动了旁人。姐姐告诫弟弟说：“我们家差一点灭门绝后，幸而弟弟你活了下来。应该杜绝和众人的往来，更不要说梁氏一句坏话，因为说梁氏，就会牵连到陛下，灾祸又会重新降临。我们只怪自己有错罢了。”李燮严谨地遵从姐姐的教诲。后来，王成逝世，李燮礼葬王成，一年四季，都设立上宾之位以祭祀他。

因为李文姬心里有数，梁冀虽倒台了，她也没有去为父亲平反，或者为弟弟再求一个前途，能苟且偷生就行了。之前的隐士徐稚、姜肱、袁闳、韦著、李昙、魏桓等，心里也都有数，这是一种彻底的看透，对当时皇权的看透，绝对不抱任何幻想，坚决不参与政治。

王夫之说，梁冀骄横之时，人们都以为天下之病在梁冀。梁冀伏诛之后，以为天下犹如沉疴去体。却不知天下之病，病在桓帝膏肓！太监们诛灭梁冀，不过是毒酒打败了砒霜而已。东汉之亡，祸始于桓帝、灵帝，而溃烂于献帝。国家一天天败坏下去，要想再有王莽时期那种人心思汉的民心，那是不可能了。

资料来源《资治通鉴》。