“今年的冬天可真冷啊！”
此时的常奶奶还没有当上奶奶，她还只是常家少爷的妈。但是，也没人称她娘家的姓，都叫她常太太，渐渐的就连她自己也不认真记得了。娘家就一个哥哥，偶尔会来，家人随着孩子都喊“大舅”，对于她来说，这是个无妨的事，这个家都是她的了，她自然也就该是姓常。
“今年真冷。”常奶奶嘴里嘀咕着起了床，她总是天亮透了才起床，她说觉睡足了，精神一天，事就干得利索。春儿提壶热水进来，伺候太太洗漱，回答太太例行的问题：早饭好了，少爷昨天回来晚还没起床，长工们侍弄牲口，常安去采买太太要的东西。春儿的辫子早已盘上头，和太太一样有了个儿子，还多了个丈夫。她随和话少，惹太太喜欢了好多年，太太不提换人，她也不提走人，就这么陪着过下去吧。
常太太吃饭简单，早饭是一碗面汤，里面有个蛋，一碟不过油的青菜，一碟酸辣的泡菜。每天厨房里是最忙的，给长工们做饭时，就备下了太太的面和菜，也就是说，长工们吃什么，太太就吃什么，只不过太太有太太的锅，太太有太太的桌，太太吃饭在自己堂屋里。
常太太洗漱完，走到前面堂屋里坐在就够两人的小桌前吃饭，儿子已经是个十好几的大小伙子，好像这个家放不下他似的，天天往外跑，摸不准时刻，一起吃饭的时间就少了。现在也没个科举什么的，没了做官的机会，读书没了用，她还不知道怎么填补这个空虚，但是，只要她知道儿子在房里呢，心里就踏实。
常太太刚夹起那个蛋往嘴里送，门口的白头突然窜到面前，喊着：“太太，太太，门口倒着一个女人！”蛋被吓掉回碗里，溅到常太太胸前几点汤汁。她看着白头的一头白发，发现他比以前瘦了，显得更老了些。
太太又夹了一口泡菜嚼，问：“讨饭的？抬小屋里看看死活，活的给口饭，死的打发了。”她瞪瞪眼，说：“老白，你还不会这？”老白姓白，挺小就白了头，从小叫白老头，大了倒少了个老，除了太太，大家都叫他白头。白头回太太道：“放小屋了才来回太太。冻得硬挺挺的，是个小妮儿，要是活了，太太怎么打发？”
白头一向啰嗦，没大主意，常太太就放下筷子起身，说：“看看去。”
门房的小屋很暖和，床上放着的妮儿正睁着无神的大眼，春儿忙过去给她喂水。常太太站在门口看了看，说：“让她睡，再醒了叫我。”转身走了。
回堂屋里让人把面汤回锅热了，继续吃饭，边吃边想些事。以往也有年景不好的时候，但从没见过这么多逃难的，往哪跑的都有，北边往南跑的，南边往北跑的，东南西北地跑，也不都是乡下人，也有城里人。听说是打仗呢，好几个地方都在打，大帅们在占地盘，北京也叫人给占了。自从没了皇上，天下就没了主人，乱了套。
于是她告诉自己两件事，一件是天下乱乱就太平了，俗话说：分久必合。二件是把儿子看住了，兵荒马乱的，哪都不能去。
近些日儿子总往外跑，天黑才回来，一头扎屋里到天亮。最初她觉得孩子大了，不要再管太多，让他娶亲前玩几年，可是昨天常安从城里采买回来说看见少爷进大烟馆了，那急赤白脸的样子让常太太慌了神。她听见常安说抽大烟败家，这个倒不是大事，常家大着呢，她就怕儿子听了外人的话，以后就不回家了，外面不三不四的什么人都有，要是拐走了儿子她可活不了。
想到这，她又坐立不安起来，忙走去儿子房间，到门口听听没动静，又悄悄地回来，坐下，站起，叫：“春儿，常安回来让他来见我。”
午饭前，常安在厨房找到太太，顺便把菜交给厨子，又拎着给太太要的东西跟着太太回到堂屋，交代清楚太太要的，太太给少爷要的，太太给下人们要的，然后就听太太说：“常安啊，赶快清两亩地出来，种大烟，自家种供着少爷抽。烟种子你能买着吧？好不好种你打听一下，找个人学学。还有，还有，”太太喘口气往下说：“该娶亲了。”
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