1028年，18岁的程夫人嫁给了苏洵为妻，用司马光的话来说，当时“程氏富而苏氏极贫。”但程夫人丝毫没有富家小姐的娇贵之气，反倒是“执妇职，孝恭勤俭。”赢得了夫家和乡邻们的极高评价。
司马光《苏主薄夫人墓志铭》中记叙了这样一件事：一天有人对程夫人说，你娘家是眉州巨富，有的是钱财，父母又是那样的心疼你，只要回娘家求其帮助，不会不答应，为何甘心过这样的苦日子呢？程夫人毫不犹豫地回答说：“我要求助娘家，那是很容易的事，但为了不使人笑话我的丈夫，说他要靠人资助才能养活妻子，况且我丈夫是有志气、有自尊、有远大理想抱负的人，他也绝不会让我这么做。”因此，她始终不肯求助于父母，不仅维护丈夫的尊严，也展示了自己自立自强的品格。
苏洵对妻子与他人的这番对话，心里清楚得很，这是一语双关、因势利导，意在激励提醒自己振奋精神，发愤读书，不要把才情志向埋没于生活的俗事之中。
对于妻子的良苦用心，苏洵打心眼里感激，也想发愤，但心中充满了顾虑。司马光《程夫人墓志铭》中记载：年二十七犹不学，一旦慨然谓夫人曰：“吾自视，今犹可学。然家待我而生，学且废生，奈何？”夫人曰：“我欲言之久矣，恶使子为因我而学者。子苟有志，以生累我可也。”终于有一天，苏洵终于想发愤读书了，但因为要担负全家人生活的担子，没有办法专心致志的读书。听到丈夫的心声，程夫人马上对丈夫说：“我早就想劝你读书学习，但怕你因为我才读书学习，所以一直没有开口。你如果有志于读书学习，就把全家人生活的担子交给我吧！”
事实证明，程夫人果真说到做到，为了让丈夫静心读书，程夫人义无反顾地挑起了生活的重担，努力为丈夫营造一个良好的读书环境。程夫人果断地把自己结婚时娘家给的陪嫁全部卖掉，换成现钱用于经营丝绸生意。仅仅几年时间，眉州苏家有了坚实的经济基础。环境宽松了，苏洵“由是得专指于学，卒为大儒。”正如司马光所说，如果没有程夫人这样一位贤内助，苏洵或许不可能专心读书而成为一代名儒，或许一生暗淡终老乡野也未可知。
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