古今中外小说中，出场人物最多的，是《水浒》。
《水浒》，几百人出场，谁的骨头最硬？
想不到吧？这竟是个一晃而过的小角色。
谁？唐牛儿，解救过宋江，又被宋江抛诸脑后的唐牛儿。
宋江杀了阎婆惜，被老辣刁钻的阎婆骗到郓城县县衙门口，一把扭住，喊来公人团团围定，就要扭送进衙门里去问罪。
这时，恰巧路过的唐牛儿，不问青红皂白，三两把就把宋江解拆开来，一巴掌扇得阎婆晕乎乎找不着北。嗨，这唐牛儿，也真够耿直仗义的。
于是，宋江趁乱逃走。
于是，唐牛儿惹火烧身。
唐牛儿成了宋江的替罪羊。撒泼的阎婆，想要出脱宋江，又想对阎婆有所交代的知县，以及一干公人们，安着心要演一出李代桃僵，一心想把事情硬栽在唐牛儿身上。
这，就考验唐牛儿的骨头了。
唐牛儿被抓，自然要辩白。而知县，自然不会放过他。
“知县喝道：‘胡说！宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人！这人命之事，必然在你身上。’”
“知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿来再三推问。唐牛儿供道：‘小人并不知前后。’知县道：‘你这厮如何隔夜去他家闹？以定是你杀了。’唐牛儿告道：‘小人一时撞去，搪碗酒吃。’知县道：‘胡说！且把这厮捆翻了，打这厮！’左右两边狼虎一般公人，把这唐牛儿一索捆翻了，打到三五十，前后语言一般。知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问。且叫取一面枷来钉了，禁在牢里。”
后来，还是与阎婆惜勾搭的张三，连同阎婆，死定要知县搜捉宋江，知县见苦主死逼，转移不了的目标，才没有进一步在唐牛儿身上用邪力。
结果，是“知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个（对宋江的）海捕文书。只把唐牛儿问做成个故纵凶身在逃，脊杖二十，刺配五百里外。”
在这里，我们清醒白醒看到了基层官僚之间，赤裸裸的官官相护、徇私枉法、颠倒黑白、屈打成招。
如果唐牛儿顶不住用刑的痛苦，按照知县所希望的，供认是自己杀了阎婆惜，那么，他还有命在么？那么，宋江或许真的就偷梁换柱地躲过一劫。
这，不是不可能。
一部《水浒》，我们不可能看到封建司法全部的黑幕、所有的乱象，但是就所见而言，也已经是触目惊心的了。
把正常请假搞成违规犯禁，无事生非公报私仇，鸡蛋里面挑骨头曲解规章，欲打欲罚逼人逃命，高俅上任太尉，对王进的肆意妄为，可以说是最寻常的。
挖坑设局请君入瓮，贼喊捉贼栽赃陷害，强安罪名诬良为盗，这就有了林冲误入白虎堂、火烧大军草料场、张都监家武松被诬做贼、解珍解宝被毛太公反诬为盗失陷登州牢城。
至于狱中，无论啥罪名，不着痕迹致人于死的黑牢手段，单武松在沧州牢城营听犯人说起的，就不一而足。
比如，武松、卢俊义、柴进、解珍、解宝，竟然都差点被弄死在牢中，孔明、孔亮的叔叔被关死在青州府牢，这又是一种。
像对唐牛儿这种，有意屈打成招的整法，那就太寻常不过了。
区别在于，有的是受刑不过而招供了，有的，明知不招供就得落个不死即残，最终难免一死，以招供为权宜之计。
上了梁山的好汉，在遭受牢狱之灾时，没有在棍棒交加之下招供的人，几乎没有。只是，招供的程度可能有不同。像唐牛儿这样，晓得招供即死路一条，于是坚决不招的硬骨头，实在不多。
因为参与黄泥岗上夺生辰纲，白日鼠白胜被捉到济州府大堂。一则知府诱供，二则挨打不过，白胜终究还是有所招认。
“却好五更天明时分，把白胜押到厅前，便将索子捆了，问他主情造意。白胜抵赖，死不肯招晁保正等七人。连打三四顿，打的皮开肉绽，鲜血迸流。府尹喝道：‘告的正主招了赃物，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了。你这厮如何赖得过？你快说那六人是谁，便不打你了。’白胜又捱了一歇，打熬不过，只得招道：‘为首的是晁保正。……’。”
林冲误入白虎堂，倒不是屈打成招，却也是莫奈何之下，经开封府当案孔目孙定帮助周旋，不得不委屈招认的。
按孙定的言语，“如今着他招认做‘不合腰悬利刃，误入节堂’，脊杖二十，刺配远恶军州”。
解珍、解宝吃打不过，明知不招供可能被打死，不得不屈招抢夺了毛太公的大虫。
有书为证——“才把解珍、解宝押到厅前，不由分说，捆翻便打，定要他两个招做‘混赖大虫，各执钢叉，因而抢掳财物’。解珍、解宝吃拷不过，只得依他招了。知府教取两面二十五斤的死囚枷来枷了，钉下大牢里去。”
连入牢杀威棒都要主动认领的武松，在孟州府大堂，面对被张都监买通的知府，面对“押司孔目上下都使用了钱”的局面，清楚地知道不招认结局更糟。为谋下步之计，便不得不以屈招做贼为权宜之计。
“那知府喝令左右把武松一索子捆翻。牢子节级将一束问事狱具放在面前。武松却待开口分说，知府喝道：‘这厮原是远流配军，如何不做贼，以定是一时见财起意。既是赃证明白，休听这厮胡说，只顾与我加力打这厮！’那牢子狱卒拿起批头竹片，雨点地打下来。武松情知不是话头，只得屈招做：‘本月十五日，一时见本官衙内许多银酒器皿，因而起意，至夜乘势窍取入己。’与了招状。……且说武松下在大牢里，寻思道：‘叵耐张都监那厮安排这般圈套坑陷我，我若能够挣得性命出去时，却又理会！’”
在江州，宋江、戴宗，先后一定程度地认罪。
宋江在浔阳楼酒后吟反诗，情知“我今番必是死也”，只好装疯卖傻，企图蒙混过关。却不料，由于黄文炳在后挑唆，蔡九知府要给他逗硬。
“知府听了大怒，唤过牢子狱卒，把宋江捆翻，一连打上五十下，打得宋江一佛出世，二佛涅槃，皮开肉绽，鲜血淋漓。宋江初时也胡言乱语，次后吃拷打不过，只得招道：‘自不合一时酒后，误写反诗，别无主意。’”
戴宗为救宋江，从梁山泊带回一封假信，想糊弄蔡九知府，谁知却让黄文炳在蔡九知府面前给凿穿了。“蔡九知府喝道：‘胡说！这贼骨头不打任何肯招！左右，与我加力打这厮！’狱卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗捆翻，打得皮开肉绽，鲜血迸流。戴宗捱不过拷打，只得招道：‘端的这封书是假的。’”
好在，戴宗终究没有放弃最后的底线，在蔡九知府“再打那厮”的喝令之下，“戴宗由他拷讯，只不肯招和梁山泊通情”。
有誓书铁券护身的柴进，由于李逵打死了殷天锡，便被高廉硬给安上个指使手下打死人并故纵凶手的罪名。柴进初时自然不认。
“高廉大怒，喝道：‘这厮正是抗拒官府！左右，腕头加力，好生痛打！’众人下手，把柴进打得皮开肉绽，鲜血迸流，只得招做‘使令庄客李大打死殷天锡’。”
至于史进在东平府、鲁智深在华州，倒是表现强硬，但早被确认了基本身份，自己招认与否，都不关事了。
史进到东平府做细作，被青楼虔婆首告，面对程太守的讯问，“史进只不言语”。于是，“程太守喝道：‘与我加力打这厮！’又将冷水来喷，两边腿上各打一百大棍。史进由他拷打，不招实情。”
史进这个受刑，自然不比唐牛儿轻。不招实情，确也算是硬骨头了。
鲁智深华州行刺，被瞧破行藏，赚到太守府拿下。鲁智深倒不是害怕挨打，而是不屑于隐瞒身份，自曝姓名。
“太守喝骂：‘左右，好生加力打那秃驴！’鲁智深大叫道：‘不要打伤老爷！我说与你：俺是梁山泊好汉花和尚鲁智深。我死倒不打紧，洒家的哥哥宋公明得知，下山来时，你这颗驴头趁早儿都砍了送去。’贺太守听了大怒，把鲁智深拷打了一回，教取面大枷来钉了，押下死囚牢里去。”
或许，阎婆、张三咬定了宋江这个真凶不放，才使得郓城县知县，对唐牛儿也没有穷追猛打？
不管如何，就现在所见，唐牛儿这个小角色，真就胜过了众多英雄好汉。
这一把硬骨头，堪赞！
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