我们老家有一种食品叫鞋底板，也称草鞋板。其实它是一种早点的名字，就是烧饼的一个种类。
它还有个好听、形象的正式名字叫“朝笏”。朝笏是古时大臣们上朝时手中捧着的或玉或竹或象牙做的一种板子，用以记事，也可以算是礼仪方面的一种用品。
鞋底板能跟高级物品朝笏扯上关系，在桐城有一个传说，是跟康熙年间文华殿大学士兼礼部尚书的张英有关。桐城人称张英为“老宰相”，称张廷玉为小宰相，世称“父子双宰相”。
相传有一年，老宰相张英回老家桐城，民众夹道欢迎，多有送些土特产的。紫来桥头卖烧饼的，也捧着一捧焦黄色的东西，请宰相收下，声称此物为“朝笏”。虽是烧饼，那长长的、弯弯的形状，真的很像“朝笏”。宰相吃了不住地点头称是，自此，“朝笏”名也就在本地渐渐传开，或称朝牌。
刚出炉的朝笏，外观嫩黄松软，咬在嘴里香脆可口。朝笏自清朝流传至今，已成为桐城一道具有特色的传统名点。据说城关的少数早点铺还有这种名点存在，多与油条锅为伴，朝笏夹油条吃，更觉开胃舒畅。
朝笏或朝牌的叫法似乎仅限于桐城城关一带，到了乡下，乡亲们或不习惯这种文绉绉的说法，反而因为朝笏那两端微微翘起的形状很像鞋底，故鞋底板、草鞋板的称谓叫起来就显得更加通俗，更为亲切一些。所谓“乡下灯乡下舞”，大约就是这个意思吧。
老家的街上，记得最早卖这种食品的是我一个小学同学的父亲，街上唯一一个卖这东西的摊点。也许以前有过，只是我不知道吧。零食稀罕的年代，因其好吃不贵的特色，能咬上一口草鞋板就算是一种奢侈的享受了。
早晨的街上是一天当中最热闹繁忙的时候，也是卖鞋底板的摊点生意最好的时候。住在街镇上的贵族（街上人，那年是那样的高人一等）偶尔会出门买些回家当早点吃，而那些偶尔上街购买日用品的乡亲，在回程的时候也会捎上几块，回家给家里的孩子们解解馋。
图片来自网络，侵删
我曾经站在烤炉的旁边漫不经心的观察过，心里惊叹于操作者的眼疾手快，那手快速的往炉里一伸，又快速的拿出，炉子里可是一直生着炭火的，热气熏人得很。
烤炉是一个汽油桶改制的，想想应该是油桶内部另外加了一个特制的烤炉，炉子的外壁和汽油桶之间应该填充了一层保温材料，以保证炉内热度的消耗减慢，里面的炭火自然是会随时添加的。
烤炉的形状是上下较细，中间较粗。下边是出灰口，上边是个不大的的进口，中间凹进去一个大肚子，那里是用于粘贴潮湿面饼的空间。炉火的映衬下，那手的伸缩自如，着实的让人佩服，这功夫怕是一时半会学不来的，初学时期手的被熏烫也肯定是免不了。
仔细注意一下，就会发现，烤炉的圆圈边上，总是会放着一碗冷水，烤饼的人在手未伸进炉膛以前，总是习惯性的用手背在碗里蘸一下，道理很简单，水能短暂的消除炉膛的高温带给手背的灼热感。
贴在炉壁的湿面饼，在炉壁和炉火的双重炙烤下，微微收缩起了身体，这个姿势就自然的形成了鞋底板那好看的外观。
烧饼烤熟了，是不能直接用手去取的，一把定制的铁钳子，形似锅灶边的火钳，拿起手上伸进炉内，在成型的鞋底板那翘起的一角上轻轻夹住，拿出炉内，热乎乎的美食就可以尽情的享用了。
放凉了的草鞋板虽然口感要差一些，可在孩子们的嘴里，嚼出来的仍然是香甜可口的味道。只是牙齿的工作时间要略长一些，有时候咀嚼也是一种享受。
桐城周边也有叫侉饼的，指的是同一种食品。
在外地，偶尔也会在集贸市场上看到有这种汽油桶摊点摆放在那里，一听口音，安徽人，这么说来，它也算是来自安徽的特色了。
仔细想想， 我好像好多年没在老家吃过鞋底板了，也不知道那卖草鞋板的烤炉摊位是否还有传承。
网友评论