众所周知，刘备之所以能在赤壁之战后迅速崛起，很大程度上得益于诸葛亮的《隆中对》，它也被看作军事战略分析决策的典范。而在真实历史中，鲁肃为孙权提出的《褐上对》可比《隆中对》早了七年时间，足以说明鲁肃的战略眼光不比诸葛亮差。
公元200年，鲁肃来到江东没多久，孙策就遇刺身亡了，接手掌权的孙权也才18岁，又碰上当时江东局势动荡不安，所以孙权对东吴的未来充满了担忧。
好在周瑜把鲁肃带来了。孙权虽然很高兴，但是他对鲁肃的了解仅限于周瑜的描述，所以他决定设宴接见，彻底了解一下鲁肃。而鲁肃也想借此机会探一探这位江东少主的真才实干。毕竟现在的社会，不仅君主在挑选合适的人才为自己效劳，臣子也在选择可以成就大事的君主去辅佐。
在宴席上，两个人谈得十分融洽，但是直到酒宴结束后，孙权独留下鲁肃一人，邀请他上褐再喝第二轮。鲁肃明白，真正的考验来了。等到大家都散去，孙权一脸郑重地向鲁肃询问，他继承了父兄的基业，但是现在天下纷争不断，接下来该如何做才能建立一些功
业。
见孙权认真起来，鲁肃也很真诚地给出了答案。首先汉室已经没办法重建辉煌了，而曹操在北方已成气候，也不是一下子就能除掉的。所以他建议孙权不如趁现在立足江东，把黄祖、刘表拿下，吞并
把长江以南的广大地区据为己有，进而称帝建亏寸取天下，这样就可以成就汉高祖刘邦那样的功业了。
这一番话，让孙权对这个初来到的宾客刮目相看，因为他明白如此清晰的规划，对于孙吴的发展极具战略意义。
公元208年，孙权重兵攻克黄祖，正打算进军刘表时，曹操却于同年七月亲自率领军队进攻荆州。八月，刘表因病逝世，他的次子刘琼（ cong ）继立。
这一变动让鲁肃立刻意识到问题的重要性，他赶紧把目前的形势给孙权分析了一遍。刘表的两个儿子刘琼( cong ）和刘封关系不好众所周知，让这两个人协力抗曹根本不可能，所以荆州早晚会丢失。因此，鲁肃提议，与其让别人去取，不如他们自己占领，可以先去探探刘备的口风，如果刘备和刘表能够和好，那就结盟，如果两方互相敌对，那就各个击破，再吞并荆
州。
谁承想，不等他们行动，刘琼（ cong ）就向曹操投降了，而刘备则仓皇向南逃去。所以鲁肃直接建议孙权由原定的"取荆州"改为"联刘抗曹"。不仅如此，他二话没说直接南下去找刘备，一路追到了当阳长阪坡( chang ban po )。见到刘备后，他表达了东吴的战略构思，劝说刘备一起抗曹，刘备听了满心欢喜，也没想太多就答应了，立刻派诸葛亮随着鲁肃到东吴共商大计。至此孙刘联盟抗曹的大局已基本建立。
没过多久，曹操就带着80万的大军开始向江东进发。一听到这个消息，江东的众多大臣彻底慌了，
然是胸有成竹，这兵势谁能抵抗得住？于是文
们纷纷劝说孙权准备投降。而此时的孙权虽不愿意投降，可一想到强大的曹军，再看到已经完全泄气的大
臣们，他是既生气又无奈。
关键时刻，鲁肃站了出来，他认为投降可以考虑，只是臣子们投降曹操，还可以活，甚至可以谋取一个地方官，后半辈子吃喝不愁；而孙权投降曹操，就不一定有今天的风光了。
经过鲁肃这么一分析，孙权坚定了自己抵抗曹操的决心，于是召回了周瑜。东吴在周瑜和鲁肃的强强联合下，再加上刘备、诸葛亮的扶持大获全胜。
能说会道的外交官
赤壁之战以后，刘备收获颇丰，占据了荆州的大部分地区，成为当地最强大的军事力量，然而他并不知足，想从孙权手里把荆州剩下的部分借走并据为己有。孙权当然不愿意，而鲁肃则希望孙权答应。虽然孙权作为将军非常英勇神猛，但是曹操的实力依然不容小靓，况且现在荆州刚结束战乱，还没有获得安抚，相较于孙权，刘备的影响力更大，所以此刻借给他是最好的选择。
当然，鲁肃之所以支持借荆州，为的就是长期巩固孙刘联盟，让曹操不敢再次南下，事实证明鲁肃的这个决定是对的。最后孙权听从了鲁肃的建议，将江陵借给了刘备。在听到这个消息时，曹操吓坏了，手上的毛笔都掉落了，本来他就在想办法遏制刘备础础逼人的攻势，现在倒好，整个荆州归他所有，当前
棘手了。
只是，刘备在平定了益州之后，依然不肯将荆州还给
孙吴．并且还给关羽增派了三万士兵．以此防备孙吴
的偷袭。这可把孙权气坏了，还埋怨鲁肃当时劝自己把江陵借出去，现在是有借无还，鲁肃也不敢说什么，但是他又不愿意看着自己一心维护的孙刘联盟崩裂，让曹操钻了空子。于是鲁肃把关羽约了出来，并提出双方军队相距百步以上、主将单独会面的建议。见到关羽后，鲁肃也不顾自身安危，直接斥责对方不讲究，当时刘备兵败后，已经到了穷途末路的地步，是孙权不忍心看到他无路可去，才把荆州借给刘备暂住。结果刘备夺取了益州之后，不仅不归还荆州，还处处提防孙权他们，这哪是一个要干大事业的人能做出来的事。
鲁肃的一番慷慨陈词，让一向高傲的关羽哑口无言。最终，这次会面的结果是：双方议定，以湘水为界，平分荆州，孙刘两家维持联盟关系。
可惜在鲁肃死后，东吴的战略思想发生了变化，在他去世没多久，孙权就派吕蒙袭取了荆州，孙刘联盟彻底破裂，三分天下的局面彻底结束。
纵观鲁肃这一生，对东吴一直是兢兢业业，没有他的
力主抗曹，孙权必定投降；没有他的结盟刘备，就没
有后面三国鼎立的精彩纷呈。可以说，他在这个群英
荟萃的时代，为东吴立下了不朽的基业。正如周瑜对
鲁肃的评价："鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜。"
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