在阿拉斯加东南部地区的夏末,海水依旧很温暖,糠虾在海面上成群结队地从宽阔的太平洋回到海岸。
这是最后的盛宴!
太平洋鲑鱼来了,它们要前去近海繁殖,数量非常多。它们必须到很远的上游产卵,但这条河的水位还太低,它们必须等到雨水来临,水位升高后才能继续前进。
目前,它们仍被困在海中。靠近海岸处,有一处最糟糕的地方,这里有一条三米长的太平洋鼠鲨,它是大白鲨的近亲,从正面看,面部和老鼠十分相似。它已经察觉到了附近鲑鱼发出的微小电子信息,鲨鱼可以将体温维持在高于周围海水温度的状态,这就意味着它们有足够的体力迅速行动,动作甚至比鲑鱼还快。在这里,它把嘴巴、肚子塞得满满的,大快朵颐。
在加拿大温哥华岛的早秋时分,距离南半球600英里的地方,海水的温度正在缓慢下降。在海面以下40米的地方,今年出生的小鲱鱼正在吃最后的夏季浮游生物,但它们的举动吸引了天空掠食者的注意。由于海鸥无法潜水,此刻鱼群还算安全,不过有些鸟能潜水,海雀等鸟类能轻松潜入海水中,惊恐的鲱鱼被驱赶到了海面上,这些鱼群聚集成了一个庞大的防御球。
这样的动静,将岩石中的黄尾平鲉吸引来了,它们也是掠食者。趁火打劫的黄尾平鲉将鲱鱼群冲散了,鱼群冲到水面上,海面犹如沸腾的滚锅。持续的攻击使鱼群从大球分成了许多小群,现在,潜入海中的海雀等能轻松地将鱼群留在水面上,如此,就连海鸥都能轻易地捕捉到它们。
猎食者从四面八方攻击,这些小鱼们没有丝毫的胜算,越来越多的猎食者被吸引了过来,它们不断骚扰数量骤减的鲱鱼,直到捕食到最后一条。
体积比较大的猎食者也在此徘徊,太平洋短吻海豚。海豚大多在夜间觅食,白天,它们会专心于社交,表演释放成串的泡泡、玩游戏,例如传递海草,它们乐此不疲,看起来惬意极了。
八个月前,在苏格兰西岸的冬天,一枚刚产下的卵正附着在海草上,里面有个小胚胎正在发育。在坚硬蛋壳的保护下,它能度过冬季最恶劣的暴风。夏天时,它已经发育成熟了一半。而在深秋的时候,它已经做好了孵化的准备。一天,成型的小鲨鱼出现了,虽然今年的浮游生物即将死去,不过刚出生的狗鲨已经发育成熟,能够立即猎捕体型较大的动物。
现在,白天开始渐渐变短,不列颠哥伦比亚的海水开始变冷。这只长相怪异的生物正在尝试着从海水中找寻食物,这是狮鬃海蛞蝓,它像只白色的水母,也像捞面条用的笊篱,它用网状的头捕获浮游生物。冬天来临时,浮游生物开始变得稀少,但狮鬃海蛞蝓很勤奋,它会游泳,不多久它会离开,去寻找更好的觅食点。不过,搜索猎捕越来越艰难,之后的两周内,大多数的浮游生物都将消失。
阳光变得更加微弱,海草开始死亡,并渐渐地腐烂消失。
冬天即将来临。
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