《肖申克的救赎》，年轻的银行家被冤枉入狱，判终身监禁在监狱里20年的隐忍后逃出生天回归自由。
整部影片在谈的是一个希望与自由的议题，那么问题就出来了。大家口口声声说的希望和自由到底是什么？
印象里，监狱似乎是个绝望的地方，其实也不尽然。人从来不会自主陷入绝望，也绝对不会在绝望里待太久。毕竟人是一种会苦中作乐的生物，即使是监狱大家也依然保持着希望，只是不同人不同的人生格局产生了不同的希望，他们在自己不同的人生格局线努力朝向各自的希望，最终产生了各自不同的结局。不论是安迪，老布，还是瑞德。
先来看老布，可能在刚入狱时，老公也有这属于自己的雄心壮志，想去做一番事业，成为一个有用的人，但老布没能在监狱日复一日单调的生活中保持住自己最初的那份心，于是老布对未来的希望越来越小，为了更好地在监狱里生存，老布学会了不抱太多希望。于是，在监狱单调的生活中，老布逐渐丧失了追求希望的能力，因为在监狱中的生活不太需要用到这项技能。但当他终于走出监狱，当他能够对未来抱有更多的希望时，他却迷茫了，在迷茫与对未知的恐惧之下，老布最终走向了死亡。
那瑞德呢？从影片中能够看出来，瑞德在入狱最初的几十年里都未曾放弃过自己最初的希望。他曾在自己刑满二十年，三十年时都尝试过离开这座监狱，回到外面的世界，去追求自己原来最初的那份梦想，那后来呢，可能是一次一次尝试失败打击到了他的希望，也可能是像老布一样被规则和时间消磨了。瑞的逐渐成为了一个和老布很像的人，不过他最终没有走向与老布相同的结局，毫无疑问于安迪的话有很大的关系，但同时也可能是因为瑞德并没有完全丧失自己希望的能力。
安迪自己呢？可以看出来，安迪从来没有，因为规则和时间或是失败而逐渐放弃自己最初所抱有的那些希望。在安迪怀抱着希望努力的同时，还会去试着做一些没有自己的最终愿望那么困难的事情，就好比他建图书馆教导汤米都是这个原因，让自己进入一个良性的循环，从而保持希望。
这里要注意的是老布和瑞德不是丧失了对希望的渴望，只是逐渐在监狱中丧失了追求希望的能力，或者说，在试着让自己在监狱中好好活下去过程中，付出了这样的代价。但人是不能没有希望的，一个人活着是因为对世界还有希望，是因为这世界上还有值得他留恋的东西，哪怕是监狱中的瑞德和老布，也不是没有希望。
谈够了希望，那么，自由呢？那又是什么？
在大部分人的观念里，监狱里是没有自由的。这里要说的是，世界上没有任何一个地方是没有自由的，不存在没有自由的地方，只是自由的限度不一样。不存在没有规则框定的自由，也不存在没有自由的规则。所有的规则都会给人留余地，所有的自由都建立在规则的基础上。
当一个人在监狱里，那这个人就要在监狱的规则中寻找自由。当这个人适应了监狱的规则，也就在监狱中拥有了自由。其实有很多人在监狱这样身体不太自由的环境中，便开始寻找精神的自由。就好比说安迪，他建立图书馆，做石雕，包括放歌剧，都是让精神在艺术的海洋里自由地遨游，但同时他帮助狱警和典狱长，则是让自己的身体自由在监狱中最大化。只有不放弃任何一样自由，他才能成功。而老布和瑞德就像前面所说的那样，开始在监狱的规则之下寻找自由，但他们长时间浸泡在监狱这样的规则下，无论是从精神还是从身体上都已经完全适应了这种自由。就像之前谈希望所讲到的，当长时间处于这样的环境中，他们逐渐丧失了一些原有的能力，那这里他们可能就丧失了去追求监狱规则外的自由。
既然希望和自由都是必然存在的，那为什么会有体制化？那这里要提到的，就是人的一种本质。人会去追求享受，追求快乐，他一个正常的人不会去自寻苦果，哪怕是在极度黑暗的情况下，人也会去寻找光明，寻找快乐。而监狱就是这样一个黑暗的地方。当一个人进入监狱后，最先感受到的大多是绝望，一瞬间失去了那么多东西，换谁都会绝望。但没有人会愿意沉溺于苦海，没有人会愿意让自己被规则变的束手束脚。于是大部分进入监狱的人开始在规则之下寻找自由，在监狱一眼望到头的生活中学会不报太多希望，当一个人适应了这样的生活，他就可以在监狱里过得很满足。
如果这时再把这样一个人放回监狱的世界，那他只会不适应。他在监狱中已经丧失了渴望过多自由的能力，因为每一次追求规则外的自由，都会伴随着严厉的处罚。同时，这个人也逐渐丧失了追更多希望的能力。因为他生活的监狱，监狱里有的只是日复一日单调的生活，如果有了过多的希望，那么回馈的只能是失望。有谁会去主动去就失望呢？当人丧失了追求希望和自由的能力，虽然也就无法融入外面那个大部分人都充满希望并且拥有更多自由的世界。
这就是老布和瑞德面对的情况。然而，除了本来的不适应，老布还要面对的，是五十年外面世界的变化。老布已经很老了，他没有能力再去适应这个对他而言的新世界，于是老布选择了死亡。而瑞德，可能是在监狱中待的没有那么久，当然还有受安迪所托的缘故，瑞德有了一丝动力和寄托，即使适应不了也坚持了下去。
人活着必须有属于自己的希望和自由，不论面对什么样的情况，不要放弃自己最初的希望，也不要放下对自由的追求。可以去寻求舒适，但是一定不要忘了自己的初心。
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