一
木童小镇来了个叫艾伦的青年，暂住在彼得太太的旅店里。彼得太太有一个亭亭玉立的女儿，名叫朱迪。朱迪实在是太美了，有许多追求者，艾伦是其中之一。
艾伦爱吃大蒜，他把大蒜当成零嘴，出远门时会在身上挂一串。故乡的邻里常常以此调侃艾伦。
旅店的一楼设有饭厅。这天艾伦挂上大蒜，准备用完早饭就外出办事。艾伦很走运——今天大美人朱迪竟然出现在了饭厅。
彼得太太见到艾伦在饭桌前坐下，抓起餐盘为艾伦盛上早饭，摆放在艾伦面前。彼得太太眼尖，瞥到艾伦腰上挂着的一串大蒜，爽朗地大笑几声：“嘿，来自远方的青年，我看你斯斯文文的，没想到竟然有爱吃大蒜的癖好？”
现在正是早饭的饭点，饭厅里有很多客人。听见笑声，人们纷纷朝艾伦的方向望去，其中有一道目光来自艾伦的心上人——朱迪正在不远处招待客人。
艾伦觉得有些尴尬，眼睛下意识往朱迪的方向瞥。见朱迪用探寻的目光打量着自己，艾伦来不及思考就脱口而出：“不不不，彼得太太，我讨厌吃大蒜。”朱迪小姐可千万别误会，艾伦心想。
“那你为什么要把这串大蒜挂在身上呢？”彼得太太嗓门很大。
“这……”突然想起昨天客人们在讨论的那件事，艾伦摸了摸鼻子：“噢，我今天戴着大蒜是为了辟邪的。彼得太太应该知道昨天的那件事吧？我昨天正巧从那儿经过。”
“噢，原来是这样啊，上帝保佑！”说完，彼得太太略有歉意地看艾伦一眼，拿着托盘离去。艾伦瞥见朱迪脸上“原来如此”的表情，暗暗松了口气。
二
艾伦办事回来，已经是晚上了。他刚走到旅店门口，就被木匠阿桑拦住了。阿桑把沟壑纵横的脸凑到艾伦面前，问他：“伙计，听说你去过案发地？”
艾伦把头往后一缩，想要拉开和阿桑的距离。突然想起今早的谎言，点了点头。
阿桑眼睛一亮，有些欣喜：“那贼顺走了我的小马驹，我去找警方理论，他们却说贼已经摔死了，现在没人能赔偿我的损失。我问了很多从那儿经过的街坊，他们都说没看见我的小马驹。伙计，你当时路过有见到我的小马驹吗？”
阿桑满脸期望，艾伦却眼神闪躲。艾伦往后退了一步，讪讪道：“我……我没看见。”
“没看见？真的吗？你确定吗？”阿桑叹了口气，有些不甘心，“那是我最心爱的小马驹。”
艾伦觉得阿桑在怀疑他，担心自己的谎言被拆穿，只好说：“是真的，阿桑大叔。我当时有些急事，根本没注意事发现场的情况，所以真的没有看见你的小马驹。或许它只是逃到了丛林里，过几天就自己回来了。”
“急事？到底是什么急事让你连命案都没法顾及？难道……难道你也遭遇了和我一样的痛心事吗？”阿桑用一种同病相怜的眼神盯着艾伦。
“啊，是的是的，我正要去拜访我的父亲，他病了。”艾伦顺着阿桑的话往下圆谎。
“唉，可怜人！希望上帝保佑我的小马驹和你的父亲。”阿桑放开艾伦，颓丧地走了。
艾伦很高兴阿桑没有发现破绽，上楼安心睡去。
三
这天艾伦的美梦被卖菜翁打搅了。
艾伦起来打开房门，最先看见的是几串大蒜。
“嘿，小伙计。你好久都不来了，大蒜早就吃完了吧？知道你喜欢，这不，我给你送来啦！”老翁站在房门口，乐呵呵的。
看见大蒜，艾伦最后一丝睡意被驱散了。这几天为了圆谎，艾伦连一瓣蒜不敢碰。如果吃了，彼得太太一定会问他为什么辟邪的大蒜少了。艾伦心动了，正准备接过来，却没想到朱迪小姐正从门外经过。
艾伦急了，把声音压低了些：“你快拿走吧，我不要了。”
“为什么？你不是说和我一样爱吃大蒜吗？怎么又不要了？我刚刚可看你要接的！”卖菜翁很不解，他一直把这个小伙子当成是趣味相投的朋友，没想到如今会被拒绝。
卖菜翁是平常吆喝惯了的，嗓门很大，朱迪停下脚步，往这边投来探寻的目光，好像在说：抓到一个撒谎精。
艾伦把朱迪的表情变化看在眼里，心里很不是滋味，情急道：“老翁，你可听好了，我才不爱吃大蒜呢。你一定是老了，耳朵不好使了，因为你光听见我说爱吃，却从没亲眼见过我吃。我每天在旅店里用餐，彼得太太最清楚我的饮食习惯，你可以问问看，我真的不喜欢吃大蒜。”
卖菜翁有些生气：“那你为什么天天到我那儿去买蒜？”
艾伦拿出他用来“辟邪”的那一串大蒜，厚着脸皮对他说：“为了辟邪，好几天前的那起案件知道吧？我从那儿经过，不太吉利。”
卖菜翁嗤笑：“得了，伙计。既然你不爱吃蒜，那么在命案发生之前，是谁在我那买蒜来着？”
艾伦的心狠狠一颤，目光越过卖菜翁附在朱迪小姐身上，只见她正勾唇津津有味地看着这边的动向。
绝对不可以！不可以被朱迪小姐发现自己爱吃大蒜的事实。如果被发现了，肯定会被朱迪小姐嫌弃吧！
于是艾伦握握拳，豁出去了！“噢，你是说我为我父亲买的蒜吧。嘿，听着，老翁，你误会了。我父亲很爱吃蒜，这几天他病了，我因为要到这儿来办事，不能回去照顾他，所以我就买了他爱吃的蒜，等空闲时给他送去。他就住在海德堡附近，不算太远。”艾伦见老翁一脸豁然，暗自松了口气，“噢，对了，我那天之所以经过案发地，就是为了去探望我生病的父亲。当然，我带着在你那儿买的蒜。”这下圆上了吧？艾伦有些得意。
知道自己误会了，卖菜翁暗恨自己耳朵不好使，刚想说抱歉，又突然想起什么：“既然这样，那你为什么不要我的蒜呢？你父亲明明爱吃的。”
“呃……”没想到卖菜翁会这么问，艾伦一时语塞。
“我父亲、我父亲，他、他……”艾伦不知道怎么圆谎，只好等着被揭穿，十分难为情。
老翁见艾伦扭扭捏捏，心中隐隐有了猜测，顿时瞪大了眼睛：“阿门！你父亲怎么了？”
艾伦张大嘴巴，一时答不上来。
老翁见艾伦这样木讷的反应，顿时明了。是了！他刚刚想要接过大蒜，看来是太过悲痛，不愿意相信斯人已逝。老翁心生惭愧：“别伤心，年轻人，每个人总会有那么一天的。上帝会保佑你父亲在天国幸福。”老翁在胸前画了个十字，拍拍艾伦的肩膀，提着蒜走了。
艾伦有些楞，他父亲还好好的呢！但在朱迪眼里，艾伦这样子显然是伤心过度。
朱迪走上前来，在胸前画起十字，轻声说：“艾伦先生，我很抱歉听到这样的消息。愿上帝保佑你，愿你的父亲能在天国安息。”
四
半个月过去了，卖菜翁和以往一样在街上吆喝着。这时一个提着行李的老人出现在卖菜翁面前。
“来自远方的客人，您需要些什么呢？”
“真是不好意思，请问这里有没有一个叫艾伦的年轻人？你知道他住在哪儿吗？”老人很谦逊。
“哦！我认识一个叫艾伦的年轻人！他就住在前边的旅店。不过他是个可怜的青年，他的父亲不久前死去了。听说他的父亲生前很爱吃大蒜，如果他还在，和我一定是志趣相投的好友。阿门！”
“父亲去世了？谢谢。” 老人道了声谢谢，失望离开，看来不是他的儿子。
大概一个月前，他和儿子争吵，儿子一气之下离家出走了,现在也没有回家。妹妹说艾伦曾和自己联系，告诉自己他在木童镇。于是老人收拾好行李来到了这个小镇。
“唉。”老人叹了口气，算了，先住下再说。
这样想着，老人往前边彼得太太的旅店走去。
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