第一讲 汉代
二 汉代选举制度
前面讲到了政府组织，那么这许多官从哪来的呢，什么人才有资格当官呢，这是中国政治制度上一个最主要的大题目。在古代封建世袭，做官人有一定的血统，自然不会有此类问题，但到秦汉封建世袭制度已推翻，既不是贵族世袭，也不是根据兵权、财富来掌权。汉武帝以后，选举制度逐渐趋于成型，当时已有了“太学”（如现在的国立大学），但只有一个，学生考试毕业后分两等，当时称“科”：甲科出身的为郎，乙科出身的为吏。郎官是属于光禄勋下面在皇宫当守的侍卫，待在皇室服务几年后如遇政府需要人，则从这里面挑选分发；考到乙科的则回其本乡地方政府充当吏职，从属于地方长官。汉代官吏任用有一限制，地方长官必须由中央指派，包括太守和县令，不能由本地人担任，而从属必须是本地人。
汉代的选举制度，历史上称之为“乡举里选”，各地方随时可以选举人才到中央，选举大体分为三种：一种是不定期的，譬如新皇帝即位或者碰到大的天灾人祸时，需要地方举“贤良”，由政府提出几个政治上的重大问题，通过大家发表的意见来分别挑选；第二种是特殊的选举，需要特殊人才时，如精通外语，善军事等，可以自荐；另外还有选举“孝廉”，地方长官每年必须推举一到两个孝子廉吏，大抵安排在皇宫做郎官。
自此汉代逐渐形成了一年一举的郡国孝廉，十几年来这种孝廉充当的郎官侍卫就饱和了，于是皇帝的侍卫集团全变成大学毕业的青年知识分子了，就把无定期和特殊选举无形搁置了。这一情形从汉代起，政府既非贵族政府，也非军人、商人政府，而是崇尚文治的士人政府。
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