勾践卧薪尝胆后的第一战：得胜而归

勾践十五年。在伯嚭的撺掇下，吴王夫差赐死了伍子胥。

勾践卧薪尝胆后的第一战：得胜而归

越王勾践召见范蠡，对他说：“现在吴王已经杀掉了伍子胥，而且吴国阿谀奉承的人非常多。我现在可以去攻打吴国了吗？”范蠡回答说：“现在还不到时候。咱们需要等到明年开春的时候，再去攻打才能取得成功。”勾践大为疑惑：“为什么呢？”范蠡笑着回答说：“明年吴王一定会北上到黄池（今河南新乡市）与诸侯会盟，到时候，他一定会带上精锐的部队，如此一来，吴国国内的兵力就空虚了。这样的话，咱们就可以趁虚而入了。”

果不出范蠡所料，第二年春季，吴王带着吴军精锐北上前往黄池与诸侯会盟，在吴国都城，吴王只留下了太子以及老弱残兵守城。等到夏季六月，勾践再问范蠡，范蠡说：“时机已经到了，咱们可以进攻了。”于是勾践就出动了熟悉水战的士兵两千人、训练有素的士兵四万人、嫡系部队六千人以及军中各类军官一千人讨伐吴国。

吴军没有想到越国会突然进攻，因此被打的大败。越军趁势进发，攻破吴国国都，并杀死了吴国太子友。吴国连忙派人向夫差告急，而此时夫差正在黄池与诸侯会盟，害怕诸侯知道吴军战败的消息，于是就严格保密，不让吴军战败的消息向外泄露。等到会盟结束之后，吴王才派人向越国求和。勾践考虑到自己此时还没有力量灭亡吴国，就与吴国讲和了。

越王二十一年，越王又发动全国的士兵进攻吴国。恰好此时楚国派了申包胥来楚国访问，越王就问申包胥说：“吴国可以攻打吗？”申包胥谦虚的说：“我不善于出谋划策，不知道这其中的道理啊！”勾践仿佛没有听到申包胥的话，悲愤的说：“吴国做了不仁道的事，他们攻破了我的社稷，毁灭了我的宗庙，将它们夷为平地，使我的祖先不能享受祭祀。我现在想替先祖们报仇，给越国洗刷耻辱。现在，虽然准备好了兵车战马、武器甲胄，但我还没有使用他们。我真想听您讲一下有关战争的事，到底什么样的战争是可以打的啊！”

勾践卧薪尝胆后的第一战：得胜而归

申包胥仍然十分谦卑，诺诺的说：“我实在愚笨，不知道作战的事情啊！”越王坚持问他，申包胥推辞不过，才缓缓的说：“吴国是一个良好的国家啊！吴王的贤能在诸侯间广为传颂。我斗胆问一下大王您凭什么和他们作战呢？”

见申包胥终于开口，勾践有些激动，想了一下，连忙说：“我每次喝酒吃肉，都将这些东西赏赐给了身边的侍从们。我平时吃饭也不讲究味道，穿的衣服也不讲究华丽，以此节约力量。我希望凭借这些与吴王作战。”申包胥听完之后，点了点头，严肃的说：“这些做法虽然很好，但还不能凭借这些东西取得战胜。”

勾践思索了一下，接着说：“在越国之内，我都以博大的爱心去爱护民众，用忠信和恩惠养育民众。对于富人，我使他的得到安定，对于穷人，我给予粮食救济他们。使穷人和富人都不丧失他们自己的利益，使他们在越国都能安居乐业。有了这些，我可以对吴国作战嘛？”申包胥依旧点了点头，摸了摸自己的胡子，神情稍微放松了些，对着勾践说：“这些做法也不错，但仍然不能凭借这些取得成功。”

勾践的面色凝重起来，站起身来，伫立良久，缓缓说道：“我越国南面和楚国相距，西边则靠近晋国，北面与齐国相望，我每年都按时拿着礼品、玉石、丝帛献给这些邻国，从未间断，向他们请求帮助我向吴国复仇。我可以凭借这些和吴国作战。”勾践话音刚落，申包胥连忙起身，拍手笑着说：“好啊！没有什么能超过这个了，但还是不能仅仅凭借这些去作战。战争之道，智慧是他的首要因素，其次是仁爱，当然还需要勇敢来做决断。假如君王、将领没有智慧，那么他们就没有随机应变的谋略，也就无法根据敌我力量的悬殊来采取不同的策略；假如没有仁爱之心，就不能和全军将士一起忍饥受冻，分享同甘共苦的喜悦；假如没有勇敢，就不能决断进退的疑难。”

勾践连连点头，对着申包胥深深的鞠了一躬，高兴的说：“您是一个熟悉战争的人啊！我恭敬的接受您的教诲。”

勾践卧薪尝胆后的第一战：得胜而归

在送走了申包胥之后，勾践就退居斋戒，并向国民下命令说：“大家都要接受我的命令，按时到国都城门口报道，按时来的是我的臣民，不按时来的就不再是我越国的子民了。”

命令发布之后，勾践回到后宫，对夫人说：“从今天开始，内宫的事情不要向外传，外朝的事情也不要带入内宫，各尽守则，竭尽自己的忠诚。在内宫之内有了耻辱的事情，那是你的责任，在过境之内有了耻辱的事情，那是我的责任。”说完便转身离开宫中，将宫门关住，并用泥土将大门封住。以此表示自己不破吴国，不入内宫的决心。

而留在内宫的夫人，独自一人坐在席子上，安心之后拔下头上的簪子，自此之后的三个月，不再修饰自己，而内宫三个月也不曾再打扫一次。