NB-IoT作为一项“根正苗红”的LPWAN技术,最近几年一直是众多物联网企业密切关注的对象,终端制造企业、通讯企业,甚至云平台企业都积极将NB-IoT技术融入自身的产品中去,NB-IoT俨然成为了物联网市场的最受欢迎的“香饽饽”。2017年关将近,虽然NB-IoT热度未减,但是目前市面上并没有太多应用,这或许会让人对NB-IoT产业的发展前景担忧,12月12日,笔者在参加中兴物联举办的一场NB-IoT高峰论坛上了解到,NB-IoT产业已蓄势待发,在网络建设、芯片模组等方面取得了实质性的进展。
NB-IoT上游产业已得到了长足的发展,产业爆发条件成熟
要预测NB-IoT产业何时爆发,首先需要看其上游产业是否已经成熟,因为上游的芯片模组以及运营商的网络是NB-IoT产业的基础支撑,经过将近2年的准备,NB-IOT产业快速发展的条件已经形成。
1)NB-IoT网络进展很快
NB-IoT在刚提出的时候,业内还有一些质疑声认为NB-IoT因为数据量太小,不符合目前运营商的流量计费的商业模式,所以,运营商没有太多的动力去布局NB-IoT网络的建设。但事实上,三大运营商对于NB-IoT的重视度越来越高,布局的速度也越来越快。
三大运营商2017年NB-IoT进展:
中国电信
2017.Q1 完成3万个站点部署,NB-IoT网络试商用
2017.05 升级全网31万个基站,完成全国范围覆盖
2017.06 基于800MHz的NB-IoT网络正式上线
中国联通
2017.Q2 全面启动NB-IoT商用,一二线城市重点规模覆盖
2017.05 上海率先实现NB-IoT 2600个站点全覆盖并试商用
中国移动
2017.01 在鹰潭建成第一张地市级全城覆盖NB-IoT网络
2017.08 宣布将采购111万个NB-IoT基站天线,并且对于NB-IoT与eMTC的投资预算达到了395亿元
2)芯片模组以市场需求为导向
2016年NB-IoT刚兴起的时候,芯片市场主要是华为与高通两家在出货,早期的芯片产品主要还是处于实验验证阶段,由于没有应用所以芯片功能也缺乏市场需求的指导:当时高通考虑了初期市场的不确定因素,决定研制多模产品,这就造成相应的模组产品尺寸大、成本高。而在2017年,越来越多的NB-IoT芯片玩家入场,经过一段时间的市场调研和反馈,模组厂商开始更加注重与市场应用相接,越来越注重更小的尺寸、更低的功耗,还会根据特定的应用场景集成NB-IoT+北斗,NB-IoT+蓝牙等产品。近日,深圳高新兴物联科技有限公司便发布了目前市面上满足3GPP R14和CCSA标准、尺寸最小的一款NB-IoT模组产品ME3616,这款模组尺寸仅为16mm × 18mm,内置eSIM的同时植入了物联网安全相关功能,集安全性、可靠性和高集成度于一体;这类小尺寸的模组产品便是为了更好的满足手环、手表、移动定位器等应用场景需求。
高新兴物联最小尺寸NB-IoT模组ME3616,尺寸小于1元硬币3)运营商的高额补贴拉低模组价格,以促进NB-IoT大规模商用
三大运营商对于NB-IoT的补贴计划:
NB-IoT乃至整个物联网爆发的一大前提便是连接成本不宜过高。但新技术从出现到普及一般都会有一个漫长的过程:早期市场需求小,因为芯片模组价格较高,而高价格会阻碍应用的落地,这反过来导致芯片模组大规模应用变缓。NB-IoT虽说也是一项新兴技术,但三大运营商对其十分重视并投入重金来补贴产业链上下游:
中国电信
2017.05 公布3亿元物联网专项补贴激励,其中对于NB-IoT与Cat1模组的补贴预算均为1亿,另外1亿用于对物联网重点项目的补贴。
中国联通
2017.08 在联通“物联网生态大会上”公布了建立100亿物联网基金计划,基金首期将投入10亿元,补贴至互联网终端、模组等相关部件及重点应用。
中国移动
2017.11 中国移动推出20亿的物联网专项补贴,其中10亿专门为NB-IoT准备,补贴率可以到达60%-80%。
如此给力的补贴对于行业的刺激是显而易见的,比如说在今年10月份,中兴物联便中标了中国电信的“宇宙第一标”,规模50万片,在电信为每个模块30元补贴之后,中标价为每个模组36元。通过此次规模招标,在短时间内拉低NB-IoT模组的价格,以进一步推进其大规模商用。由此可见,在运营商政策福利的加持下,2018年NB-IoT产业的爆发指日可待。
行业应用蓄势待发
NB-IoT产业上游已经取得了长足的发展,而目前的应用又如何呢?
在中兴物联主办的这期《NB-IoT产业合作高峰论坛》上,笔者了解到,目前仅在深圳地区,已经有200多家终端企业研发了NB-IoT相关的产品,全国范围内的企业会更多。在有了成熟的上游产业链与丰富多样的终端产品这两大条件后,点燃NB-IoT市场火种就差最后一环——应用场景。
虽然有报告预测未来物联网的连接数量有很大的比例将会采用NB-IoT等LPWAN技术,但事实上,NB-IoT的应用场景还需要去拓展。共享单车、抄表等应用场景是NB-IoT应用的第一批“吃螃蟹的人”,但是其应用场景远不仅此,比如说在井盖监测领域,目前国内的各类井盖保有量达到了3亿多个,其中绝大多数都没有联网;再比如畜牧业也是一个非常值得期待的产业,牛羊的监测已经有一些试点项目的出现;另外,利用NB-IoT技术对农产品的质量进行监控保障也是一项值得开发的应用,例如目前的网红“跑步鸡”便使用了高新兴物联的NB-IoT模组产品,这些丰富多样的应用正等着NB-IoT去开发。
采用高新兴NB-IoT模组的“跑步鸡”总的来说,NB-IoT产业快速发展的准备条件已经成熟,如果说2017年是NB-IoT产业的发展元年,那么2018年便会是NB-IoT产业的“掘金年”,能挖出多少金矿,我们拭目以待!(来源:物联网世界 作者:银匠)
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