美国人有一项研究，发现如果一个人能够做到至少以下三点，就容易摆脱极端贫困的生活：一是不要过早怀孕生子，二是好歹读完高中，三是找个稳定的工作。可是对于那些居住在贫困社区的孩子来说，就连这三条都不容易做到。他们的身边都是不喜欢学习的孩子，如果一个孩子认真学习反而会遭到嘲笑；他们的伙伴中很多人在16岁之前就有过怀孕或者让别人怀孕的经历；大部分孩子没能读完高中，没有基本的工作能力，即使获得一份工作，也不能持久地做下去，总是一言不合就辞职走人。
有人就致力于通过教育改善这些贫困社区孩子的未来，而且取得了很好的成绩，他们的学校中大多数孩子居然考上了大学。
这样的学校中是不讲“自由”的。学生们被要求上课必须坐端正，不能松松垮垮、歪七扭八；上课时必须盯着老师的眼睛，对老师的讲授必须通过点头的动作进行确认。为了减少他们居住社区对他们的影响，这些学校的到校时间比其他学校要提前一个多小时，放学时间也要推后一个多小时，晚上还需要完成家庭作业，周六上午也要到校上课。学生们的大部分时间在学校渡过，回家后还有家庭作业，所以没有多少时间和社区中的其他孩子玩，可以尽可能地避免贫穷社区不良风气的影响。
孩子自控力不足，上述学校帮助学生控制自己的行为。这种做法的确取得了很好的收益，让很多孩子摆脱了贫困社区，获得了更好的生存能力。
前些年风靡过一阵素质教育、快乐教育的理念，现在还有不少私立办学机构在奉行着。可是公立学校中已经很少有人再提了。因为学校学习的作用不是满足最小生存需要，生存技能不需要学校也能学会。学校是传授考试技能的地方，掌握了考试技能才能在随后的分层选拔中进入高一级的社会层次，获得更好的生存条件。上学的目的不是为了活下去，而是希望活得好。学校教育的本质和快乐学习的追求是完全相反的，快乐学习不能让学生在旨在将人分成三六九等的选拔考试中胜出。不管孩子有多么反感为了竞争去学习自己不感兴趣的知识，只要竞争机制不变，那么在竞争中获胜，或者在竞争中占据一个相对靠前的位置远远比快乐重要。乒乓球爱好者可以快乐地玩儿，专业运动员的训练却很少有快乐的时候。学校教育的终点是残酷的分层竞争，学校是进行应试专业训练的场所，不是业余选手玩耍的场地。
学习不是快乐的，学习是苦差事，兴趣和快乐不足以成为学习的足够动力，学习需要自控力。孩子恰好缺乏自控力，学校就要强化纪律要求，帮助和督促学生建立自控能力。那些奉行高压题海战术的学校，的确能够提高学生的整体应试能力。
虽然我非常反感极端功利主义的应试教育体系，可是在大环境，也就是教育的终点就是将人分层这个关键点不变的情况下，理智的做法就是多谈些实效，少谈些快乐。
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