七、唐玄宗（唐明皇）
唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），公元685年，出生在神都洛阳，712年至756年在位，共在位44年，是唐朝历史上在位最久的皇帝。他是唐睿宗李旦第三子，母亲为窦德妃。庙号“玄宗”，又因其谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，在清朝时，为避讳康熙皇帝之名“玄烨”，多称其为唐明皇，另有尊号“开元圣文神武皇帝”。
唐玄宗自幼英明果断，多才多艺，知晓音律，擅长书法，仪表雄伟俊丽。永昌年间（689年），武则天命令李隆基过继给李旦的长兄孝敬皇帝李弘为嗣，继其香火。李隆基初封为楚王，后改封为临淄王，兼任潞州（今山西长治）别驾。
唐隆元年（710年）六月庚子日申时，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”诛杀韦后。先天元年（712年），李旦禅位于李隆基，后赐死太平公主，取得了国家的最高统治权。
“唐隆政变”后，李隆基被改封为平王，兼殿中监，同中书门下三品，兼押左右万骑。
先天二年（713年），唐玄宗即位当年，就把年号改为开元，表明了自己励精图治、再创唐朝伟业的决心。
唐玄宗在位前期，注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，他的开元盛世是唐朝的极盛之世。
在位后期，因宠爱杨贵妃，怠慢朝政，宠信奸臣李林甫、杨国忠等，加上政策失误和重用安禄山等塞外民族，试图来稳定唐王朝的边疆，结果导致了后来长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。天宝十五年（756年）太子李亨即位，尊其为太上皇。宝应元年（762年）病逝，终年78岁，葬于泰陵（渭南市蒲城县东金粟山南）。
李隆基英俊多艺，仪表堂堂，从小就很有大志，在宫里自诩为“阿瞒”，虽然不被掌权的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主见。在他七岁那年，一次在朝堂举行祭祀仪式，当时的金吾大将军（掌管京城守卫的将军）武懿宗大声训斥侍从护卫，李隆基马上怒目而视，喝道：“这里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此训斥我家骑士护卫！”随之扬长而去。武则天知道后，非常惊讶，不仅没有责怪，反而更加宠爱他。
唐玄宗知人善任，慧眼识贤相，先后任用了姚崇、宋璟、张说、张九龄等为宰相，而且在张说的辅佐下，开元盛世发展到了极点。另外，他赏罚分明，办事干练果断，这是他能开创开元盛世的主要原因。
唐玄宗在开创了开元盛世之后，逐渐开始满足，沉溺于享乐之中，没有了先前的励精图治精神，也没有了改革时的节俭之风。正直的宰相张九龄等人先后被罢官，李林甫爬上了相位。同时，好色的唐玄宗听说武惠妃的儿子寿王李瑁的妃子杨玉环美貌绝伦，艳丽无双，于是不顾什么礼节，就将她招进宫里，杨玉环懂音律，也很聪明，还擅长歌舞，很得玄宗欢心。
天宝四年（745年）八月，册封杨玉环为贵妃。在堂妹的关系影响以及他本人财政能力出色的情况下，杨国忠也开始平步青云，一步登天，当上了唐朝宰相，从此开元盛世不在，而且很快便衰落下来。
在杨国忠的一手遮天之下，首先是朝政混乱，并影响了国家的经济。持续8年的安禄山、史思明的叛乱，使农业生产受到极大破坏，人民流离失所，使唐朝由盛转衰，从此唐朝开始走向了下坡路。
唐朝天宝十四年十一月初九（755年12月16日），身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山，趁唐朝内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族，组成共15万士兵，号称20万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵。天宝十五年（756年），叛军占领长安。唐玄宗在长安陷落前，仓惶出逃，到马嵬坡（今陕西兴平西），随行的将士发生哗变，杀了杨国忠，又逼迫玄宗缢死杨贵妃，唐玄宗最后逃到成都。
太子李亨逃到朔方，在灵武即帝位，即肃宗。至德二年（757年），随着安禄山被杀，玄宗由成都返回长安，居兴庆宫（南内），称太上皇。宦官李辅国奉承肃宗，离间玄宗与肃宗的关系，迫使玄宗被软禁于太极宫（西内）甘露殿。晚年，唐玄宗忧郁寡欢，宝应元年农历四月五日（762年5月3日），太上皇玄宗驾崩，终年78岁，葬于唐泰陵。同年，久病已久的唐肃宗亦驾崩。
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