十岁的暑假，我从爸爸的书架上翻出了魏巍的著作《东方》，天气很热，我根本不想出去玩，趴在沙发上随意翻着。从第一章开始就看进去了，直到胳膊发麻才意识到我已经看了很久很久。从这天开始的一周内，我每天以相同的姿势趴在沙发上读这本书，直到最后一页，这是我人生中第一次读完一本长篇小说。
1950年10月25日，中国人民志愿军应朝鲜请求赴朝，与朝鲜并肩作战。1950年至1958年，魏巍3次赶赴朝鲜前线。1953年魏巍开始为创作《东方》做准备，1959年开始动笔，中间因工作两度停笔，1975年10月草稿完成，1979年出版。
一本能吸引十岁孩子读完的书当然很有趣，主人公郭祥人送外号“嘎子”，生活中调皮、诙谐、爱笑爱闹，书中多次写到这些“嘎事”，在行军时装作走不动让老炊事员背，结果背着老炊事员解下的大锅一溜烟跑了；在陪用机枪打下美军飞机的战士去团部吃饭时，骗饭量大却不好意思多吃的战士说团长因他不吃饭生气了，最终监督战士吃了饱饭。“嘎事”做多了难免犯错，主人公有因违反俘虏政策关禁闭的时候、也有因性格耿直和战士沟通不畅的时候。
书中的主人公作战英勇有谋，作为连长带领战士浴血奋战，炸坦克、攻阵地、守工事，在力不能敌时选择跳下悬崖，是被志愿军授予“一级战斗英雄”的人。但他也是一个真实的会犯错会生气会哭会笑的人。在崇尚英雄要高大全的时代作者却能从这些细微之处描写主人公，正如魏巍老先生所言“我看没有必要非要主人公穿高低鞋，头上绕着光圈，丧失真实感。”
亲赴朝鲜战场的作者对残酷的战争作了令读者惊心动魄的描写，为了保卫阵地，在战争初期没有飞机支援的情况下，仅持着轻火器阻挡了数万现代化的敌军，而且抗住了天上成千上万吨钢铁与烈火的倾泻，在滚滚烈火中满身冒着火苗与敌人搏斗，在搏斗中紧抱敌人，以至于战后因双手抱得过紧，要掰断烈士的手指才能分开。插满弹片的树干、激战中小炮弹冲进大炮弹、志愿军构筑得总长一千二百五十余公里的坑道，不是亲眼所见，是写不出这样闻所未闻的战争史诗的，这是书中的第一战场。
书中描写的第二战场是国内农村建设中遇到种种阻碍和朝鲜战场上的志愿军队伍中的败类。建国初期的国内农村，农民手里有了地，有人种地、做买卖，日子越过越好，更多的人家里人口不足有地也种不好，遇到家里有人生病只好买地换钱，生计艰难。基层干部队伍中有人打起了自己的小算盘，无视集体利益，这些人和顽固不化的地主勾结在一起，大搞破坏。在朝鲜战场的志愿军队伍中也出现了贪生怕死，弃战友和大局于不顾的人。这些人，是书中的第二战场，不见硝烟的战争。
从1953年7月27日签署停战协议到2017年，64年过去了。2008年魏巍先生逝世，留下了永远的《东方》。硝烟散尽，战争的记忆似乎只存在于书中。但在那场战场中阵亡的197653名烈士不能被遗忘，战争更不能被遗忘，记住这些，为了中国。
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