“第一性原理”是一种思维模式,如果比较喜欢特斯拉的可能对这个原理会比较熟悉,即便不是很了解具体指的是什么,也多少有所耳闻。
亚里士多德曾说:“在任何一个系统中,存在第一性原理,是一个最基本的命题或假设,不能被省略,也不能被违反。”这是个哲学概念,而且多少看起来是有些深奥的,但其实我们并不需要将这个哲学概念完全参透(毕竟和伟哲学家的距离还是遥不可及的),只需要理解这个概念或者说这个哲学理念背后的机理就够了。这个机理便是,第一性原理是为了解释我们生活中所看见的各种现象:任何事物的存在,任何现象的发生,都不是无缘无故的,其背后一定存在一个本质原因。(突然想起了透过现象看本质的政治学常识)
而马斯克是“第一性原理”的最佳践行者,他的原话翻译过来是这样讲的:我们运用第一性原理,而不是类比思维去思考问题,是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较,对别人已经做过或者正在做的事情,我们也都跟风去做。这样发展的结果,只能产生细小的迭代发展。第一性原理的思考方式,是用物理学的角度看待世界,也就是说一层层拨开事物表象,看到里面的本质,再从本质一层层往上走。第一性原理的思维模型在他看来是:回溯事物本质,重新思考该怎么做。
其实第一性原理本意是一个物理学名词:是指某些硬性规定或由此推演得出的结论。与之相对的则是“经验参数”,经验参数是通过大量实例得出的规律性的结论。所以第一性原理和经验参数,其实映射的是人类的两种基础的思维模式:演绎法和归纳法。而第一性原理就是演绎法,由1个或多个定律推演而来,或者它本身就是一个定律。而经验参数则是归纳法,是通过很多的数据和一些个案的现象,推论出一个规律(此时突然想到了自然语言处理技术)。
用比较有触感的案例来说明这两种思维方式的异同:
当一位船长,观察到前方有座冰山:
一个善用归纳法思维的船长A会这么想:我上次遇到的冰山在水面下还有一个大冰山,我上上次遇到的冰山也是这样,泰坦尼克号遇到的冰山也是一样的,所以这个冰山下面一定也有一个大冰山,看来我要小心地绕过去。
一个善用演绎法思维的船长B会这么想:观察到这个冰山是移动的,说明它是浮在水中。根据浮力原理,F浮=G排(即物体浮力等于物体下沉时排开液体的重力),所以水面下一定藏有一个体积足够大的冰山,看来我要小心地绕过去。
虽然得出了看似相似的结论,但是思维模式和解决方案的路径是完全不一样的。归纳法更像是一个文科生的思维,而演绎法更像是一个理科生的思维。归纳法只能对已发生的事实总结规律,常常会忽略尚未在内部发生的新生事物;而颠覆式创新却是一种未发生的事情,所以归纳法思维是很难创造出颠覆式产品的。而演绎的过程其实是不断地发现问题,进行颠覆式处理问题的过程,找准问题和目标,一步一步的解决,进行步骤的拆分。
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