18．圣经的必要性（The Necessity of Scripture）
问题：圣经是必要的吗？
回答：关于上帝的圣言，我们最后所探讨的就是其必要性和有益性。上帝的圣言是必要的，也是有益的，不仅是对那些初信的人，对那些在这个世界上灵命极其高深的信徒也是如此。上帝的圣言就如溪流，小羊可以在其中喝水；上帝的圣言就如洋海，大象可以在其中畅游。认为自己的意见已经超越圣经的人，不过是愚人而已。他这样认为，不过是表明他对圣经的灵性一无所知，对于自己也是一片茫然。上帝是全能的，祂不用把祂的圣言写下来，就可以聚集祂的教会，保守祂的教会，并使其成长。然而，上帝按其智慧和慈爱，眷顾祂的教会，仍然以最适宜最稳定的方式，通过文字记录，向教会显明祂的旨意。在我们所处的时代，因着印刷术的推广，这一方式更是增强了。每个人在家中都可以有一本圣经，天天都可以从圣经中得指导和滋养。上帝使人顺服于祂的圣言之下，免得他们超出圣经的界限。因此，圣经既是必要的，也是有益的。理由如下：
首先，对于信仰和归正来说，这是上帝设立的唯一的途径。没有上帝的圣言，就没有人相信。“然而人未曾信祂，怎能求祂呢？可见信道是从听道来的，听道是从上帝的话来的”（罗10：14，17）。离开上帝的圣言，就没有人得到重生。“祂按自己的旨意用真道生了我们”（雅1：18）；“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着上帝活泼常存的道”（彼前 1：23）。
其次，上帝的圣言就是食物，滋养归正者属灵的生命：“就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长”（彼前 2：2）。有很多人不经常使用圣经，因此就生活在黑暗之中，摇摆不定，被各种教导吹来吹去，生活在悲哀之中，饱受信心软弱之苦，所经历的则是上帝向他们掩面不顾。
第三，上帝的圣言是唯一的标准，不管是我们心灵的状况，还是思想言语，行事为人，都要以上帝的圣言为治理的标准。“照此理而行”（加 6：16）；“人当以训诲和法度为标准”（赛 8：20）；“我看重祢的一切命令，就不至羞愧”（诗 119：6）。如果不把上帝的圣言放在心中，人就会把自己的智慧抬举到圣经之上，自己误导自己，也使别人担忧。这样忽视圣经，所导致的结果就是在生活中犯罪，灵命大大退后。确实如此，许多人不以上帝的圣言为自己生活的标准，“将来有许多人想要进去，却是不能”（路13：24）。
上帝的圣言为我们提供了稳定的安慰。“叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望”（罗15：4）；“我若不是喜爱祢的律法，早就在苦难中灭绝了；我以祢的法度为永远的产业，因这是我心中所喜爱的”（诗119：92，111）。这种从上帝的圣言而生发的安慰在读经、听道、祈祷和默想的时候，就会临到我们。也许是从圣经的一段经文而来，也许是在从事艰苦劳作的时候，灵魂被导向一段经文，从中得到安慰。这种安慰一般都比较深刻，如果对上帝的圣言不加思考，是不会得到这种稳定、持久的安慰的。但是，不要坚持一段特定的经文非得用在某个特定的时候，如果有这样的期待，就会丧失甜蜜的属灵的架构。所以，要经常读经听道，这样在需要的时候，就可以随时有经文的供应。另外，在默想的时候，也可能会有经文感动人心，使灵魂大得安慰，即使在睡梦中，也会发生这样的情况。大多数时候，给人感动的经文段落从前并没有特别注意过，甚至不知道在圣经的哪个地方。
上帝的圣言是一个成圣的特殊工具。“求祢用真理使他们成圣，祢的道就是真理”（约17：17）。上帝的圣言持续不断地劝勉人，使人的灵魂倾向于顺服上帝的声音，从而使人成圣。另外，信徒努力用上帝的圣言来规范自己的生活，读经听道，默想圣言，持续不断地与上帝对话，如此上帝的圣言就使人趋向圣洁。除此之外，不断运用上帝的圣言，信徒的信心就得到更多的操练，在真理中更加趋于坚固。信心生爱心，爱心使人成圣。灵魂就是这样步步精进，深入上帝圣言的奥秘，认识以前所无法分辨的诸多事宜。每一次对属灵奥秘新的体会，以及每一个属灵的奥秘本身，对人都有成圣的影响。那些在读经方面粗心大意，对于上帝的圣言漫不经心的人，在很大程度上就失去了这样的福分。
上帝的圣言是属灵的宝剑，在我们与魔鬼、异端和肉体的争战中，必须时时都要运用（弗6：17）；“上帝的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，连心中的思念和主意都能辨明”（来4：12）。那些拿好宝剑，作好准备的人，就能站立得稳，保护好自己，并胜过仇敌。
总之，上帝的圣言是我们得救的唯一工具。“这福音本是上帝的大能”（罗1：16）；“那叫你们得救的福音”（弗1：13）；“领受那所栽种的道，就是能救你们灵魂的道”（雅1：21）。因此，无论谁渴慕救恩都要尊崇并承认上帝的圣言是必要的，也是有益的，并以这圣言为自己的渴慕。
19．我们对圣经的责任（Our Obligations Towards the Holy Scriptures ）
我们已经证明上帝的圣言具有这些属性，这给每个人提出了以下的要求：
首先，每个人都必须如此承认、相信、看待上帝的圣言。若非如此，圣经就不会有什么益处。“只是所听见的道与他们无益，因为他们没有信心与听见的道调和”（来4：2）。有时，我们不信的心，受到魔鬼的煽动，就使我们怀疑圣经是不是上帝所默示的。有时这使得信徒非常难过，对他们有很大的伤害。即使在这样的时候，他们仍然感受到上帝圣言的大能震憾他们的心灵，这不是一般的人类著述所能做到的。如果是人类的作品振动他们的心灵，只是因为借用了圣经上的话。即使在这样的情况下，他们很快地感受上帝的圣言是安息之源，也是信徒的安慰。它是强大的工具，使人悔改归正，世界上再也没有比圣经更纯粹、更美善、更明确的救赎之道了。这就使得每个人都把自己的心思意念降服于圣经的权柄之下，把一切错误的冲动都消灭在萌芽状态。如果任凭此类意念泛滥成长，就会使得人的灵魂变得狂乱。当我们在九十三章“上帝的圣言是否属实的诱惑”，探讨灵魂的疾病的时候，对这一主题会更加详尽地予以考察。
其次，圣经是上帝赐给我们的最宝贵的礼物，我们应当对此满心欢喜，不管是在阅读的时候，还是拿在手中的时候，都要为此而喜乐，用满腔的热情拥抱这珍贵的礼物。几乎全世界都被剥夺了上帝的圣言。罗马教皇从人们的手中剥夺了圣经，并把圣经与那些阅读的人一起烧死。相反，我们则可以拥有圣经，可以读经听道。这一事实，当使我们的心何等地愉悦啊！“我喜悦祢的法度，如同喜悦一切的财物。我何等爱慕祢的律法！”（诗119：14，97）；“都比金子可羡慕，且比极多的精金可羡慕；比蜜甘甜，且比蜂房下滴的蜜甘甜”（诗19：10）。
第三，我们应当感谢主，赞美主，是祂把圣经赐给我们，使我们高兴欢喜。“我因祢公义的典章，半夜必起来称谢祢”（诗119：62）；“耶路撒冷啊，你要颂赞耶和华！锡安哪，你要赞美你的神！祂将祂的道指示雅各，将祂的律例、典章指示以色列”（诗147：12，19）。
第四，不管是处逆境顺境，不管是遭遇黑暗光明，还是在怀疑困惑的时候，在我们的一生中，我们都要运用上帝的圣言。不管什么事情临到你身上，不管你正在从事什么工作，上帝的圣言都会为你提供安慰、平安、智慧和方向。“祢的法度是我所喜乐的，是我的谋士；我拣选了忠信的道，将祢的典章摆在我面前；祢的话是我脚前的灯，路上的光；我以祢的法度为永远的产业，因这是我心中所喜爱的”（诗119：24，30，105，111）。
第五，买下这一无价的珍宝，殷勤用工，让它在你的家庭中占一个重要的位置。现在有一个流行的风俗，许多显赫的公民，在每个房间里都放置了一本印刷精美的大圣经，连同一本诗歌集，我认为这一风俗是可喜可贺，值得赞美的。如果他们更加殷勤地研读圣经就再好不过了！最好的慈善行为之一就是为穷人提供圣经，并且经常询问他们有没有天天阅读。那些资源有限，同时又不愿意收受别人任何礼物的人，必须努力积蓄，攒钱买一本圣经。那些还不能阅读的人要努力学习，目标就是要能够阅读上帝的圣言。一个没有圣经的家庭，就是没有舵的船，一个没有圣经的基督徒，就是没有武器的战士。
当初，宗教改革在荷兰刚刚开始之时，一些家境富裕的公民，经常兜里带着一本新约圣经去探访穷人，目的是为他们读一些章节，因为那时大多数人还不能阅读。读完圣经，他们就捐给穷人一笔慈善款项。这样的作法在当时成了一种风俗。航海的人员完成航行回到家中，也作类似的事情。这样作，他们就满足了那些既没有圣经，也不会阅读的人的需要。这是互相造就的事，宗教改革就这样在荷兰展开了。今天仍有很多人不明白圣经，假如这种作法再次成为时尚，这该是多么好的事啊！
第六，要殷勤持久地阅读、查考、默想上帝的圣言。甚至君王也应当如此行。“存在他那里，要平生诵读”（申17：19）。学者们也有责任如此行。“要以宣读为念”（提前4：13）。 卑微之人也有这样的特权和责任，其实每个人都应当如此行。“你们查考圣经”（约5：39）；“你们没有念过吗？”（太12：3）。
那位太监在坐车的时候读圣经（徒8：28）。底哩亚的人天天查考圣经（徒17：11）。如果每个人在外出工作之前，都坚持先读圣经，并与家人一起读经，这该是多么的美好啊！中午的时候，我们既要喂养自己的肉身，也应喂养自己的灵魂。晚上下了班，应当从上帝的圣言得到补充和更新，以此来结束一天的劳动。同时，在从事自己的工作的时候，也可以默想所读的内容，使灵魂保持与上帝的交通。这样就能明白圣经属灵的含义，也会经历到上帝圣言的大能。这样坚持读经，也会使人的灵魂在恩典中长进，避免一些虚浮的思想，控制我们的舌头，抑制我们的败坏，使人敬畏上帝。
20．如何读经才能得益（Guidelines for the Profitable Reading of Scripture）
要使读经有益，必须预备、练习，多加思考。
首先是预备读经。每次读经之前，都要预备自己，
（1）要集中注意力，把自己摆在上帝的面前。一定要有敬畏之心和属灵的情怀，要意识到主会向你说话。这一意识当使我们恐惧战兢，有神圣的敬畏之心。要增进这样的敬畏之心，可以思想《以赛亚书》1章2所写：“天哪，要听！地啊，侧耳而听：因为耶和华说。”
要一心仰望主，祂是圣经的作者，恳求祂的圣灵使我们明白圣经中所表达的真理，并印在我们的心中。我们的祷告应该像《诗篇》119篇18节所写的那样，“求祢开我的眼睛，使我看出祢律法的奇妙”。
要操练信心，就必须留心顺服，接受安慰，遵行主的宣告、应许和吩咐，说：“耶和华啊，请说，仆人敬听！”（撒上3：9）。
其次是练习读经。当你读经的时候，非常重要的是要安静地阅读，集中注意力，不要匆匆忙忙，一心想赶快结束。如果时间不够，宁可少读一点，但在阅读的时候一定要集中注意力。可以用两种方式阅读圣经，一是自己研读，二是利用别人的研究成果。到底是运用哪一种研读方法，要根据自己的时间和能力而定。
要认真仔细地阅读圣经，就必须注意上文下理，以及经文的表达方式和目的所在。研读一个事项的时候，要把正在阅读的经文，与其它地方解释得更清楚的经文相对照，也要与内容类似的经文对照观察。若能参考一本很好的串珠注释本圣经，多一些亮光，就更有利于达成这一目的。按照这样的过程，就能查考、明确经文字面的意思。但是，不要仅仅抓住字面的意思不放，正如许多主张字义释经的人所作的那样。仅仅是字义释经，不过是满足于皮毛而已，既得不到力量，也无法使灵魂得到滋养。一定要参透表层的意思，追求明了内在的深层的含义。然而属血气的人，不管他们是如何地博学多识，熟悉上帝的圣言，甚至也能明白上下文，并把经文字面的意思传递给他人，但对圣经内在的精义，他们是盲目无知的。相反，对于经文之中所包含的属灵之事的独特的清晰性、本质和力量，敬虔之人立即就能观察到，而且随着他对这些事宜不断地加以观察和默想，他的认识也会不断增加。同样的词语，同样的章节，他可能阅读了无数次，但每次阅读的时候，仍然能够感受到从前不曾知道的新意。他在圣经中所发现的真理总是愈来愈新，变得更加甘甜。当然，在考察经文字面意思的过程中，有时并没有多少属灵的操练，但这却使人能够更好地理解圣经，以后再读经的时候就会更有准备，阅读的更全面，更深刻。
在这一方面，有四个暗藏的陷井应予避免。如果围绕这些陷井转来转去，不仅无法查明圣经的正确含义，反倒会模糊上帝圣言的灵性。
第一种需要避免的作法，就是把每一种可容许的意思都赋予经文，所造成的结果就是：任何意思都是可接受的，只要不与信仰的规范抵触，不与上文下理矛盾即可。如果坚持这样的作法，就是自欺欺人，扭曲圣经的原义。圣经本来的意思都是单一、清楚、直接、精确的，各项事宜的表达也是井然有序，行文美妙，非常人所能及。所以，在研读每段经文的时候，我们都要仔细地考察经文具体的内容和圣灵特别的目的。
第二种需要避免的作法，就是硬要把一切都塞进七个时代的框架，因为这种七个时代的概念本身就是错误的。如果只是局限在约翰所写的《启示录》中，还可以容忍；即使如此，也会妨碍人明确《启示录》一书的真正含义。非要在整个圣经中找出七个时代来，硬把圣经上的每个事项塞进一个时代里去，是令人无法接受的。这种作法会消除圣经真正的含义、灵性和力量。
第三种需要避免的作法，就是把一切都归到预言的范围内，与新约时代的一个特定时期联系起来，认为已经成就了，或者还没有成就，但将来会成就。这种作法使得圣经丧失了与现实生活的相关性。也有人把一切都与教会和敌基督联系起来。有人甚至把福音书中所记载的耶稣基督所列举的比喻当作预言来解读，认为也和教会与敌基督有关系。这样解释圣经的人，歪曲了圣经的原义－－破坏了圣经固有的灵性和力量。确实，从亚当开始到基督为止的所有仪式，以及在旧约圣经中的各个预言，在新约圣经中并没有逐一解释。所以对这些在新约圣经中没有解释的事情加以探讨考察，是令人高兴的事，也很有益处，但这种研究并不是确定无谬的。在作这样考察的时候，经常会发现关于基督的属性和祂如何完成中保职分的独特的论述，以及一些确实已经应验了的预言。这样，我们的信心就会增加，并得到极大的坚固。但在作这种考察的时候，需要智慧和节制，不要对某些含义抓住不放，并因此而作出一些极端的主张。在解释预言的时候，我们自己和其他人一样，经常犯错误，最终发现自己所坚持的是一种错误的观点！因此，在作此类研究的时候，我们需要敬畏上帝，谦卑自己。
第四种需要避免的作法，就是坚持圣经中的任何经文，都要根据上文下理来理解，否则就不会有正确的认识。一般来说，经文的上文下理都是清晰的，除此之外，只要是敬虔之人，哪怕没有受过高深的教育，也不难掌握，这要比某些人所乐意承认的更容易。当上下文不是那么容易辨认的时候，一个人对上下文的解释可能与他人不一样，原因就在于人悟性的昏昧。敬虔之人，朴实地阅读圣经，能够明白其中属灵的含义，他们往往比其他人更能够理解上下文，虽然他们常常不能像有学识的人那样证明自己的看法。然而，要正确地理解一节经文，或一段经文，明白上下文并不是始终必要的。在圣经中有成千上万的地方，可以单独聆听或阅读，本身就有准确的意思，完全地表达了有关的教义内容，足够激发信心，使人得安慰，得劝勉。以下的经文就是例证，“信子的人有永生”（约3：36）；“如今你们求就必得着”（约16：24）；“虚心的人有福了！因为天国是他们的……饥渴慕义的人有福了！因为他们必得饱足……应当欢喜快乐！因为你们在天上的赏赐是大的；在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们”（太5：3－12）。另外，圣经中的许多箴言也没有明显的上下文。如果在这样的情况下非要找上下文不可，就把清楚的事情给搞模糊了。在读经的时候，要分辨经文的意思，就要注意这一方面。
当然，即使没有刻意考察经文的意思，也可以阅读圣经。这是指日常生活中的读经。谦卑自己，带着饥渴慕义的心，有顺服的心志，把自己摆在上帝的面前，一边慢慢地阅读，一边冷静地思考，仿佛是在聆听上帝的声音，阅读时，顺从圣灵在心中的引导。如果遇到当时不明白的地方，就暂时放在一边，继续阅读。遇到有感动的经文，就暂时停下来，让这段经文在心灵中动工。然后祷告，感恩，欢喜，充满惊奇，这一切都使得灵魂活跃起来，并激发人，使人趋向顺服。此后，继续阅读。读完一章，就根据时间的允许加以默想。在遇到特别的经文的时候，就作一个特殊的标记，或者记在心里。不管是有学识的人，还是没有学识的人，都可以用这样的方式来阅读圣经。如此读经，对圣经的属灵含义就会有越来越清楚的认识，上帝的圣言也会变得越来越宝贵。“人若立志遵着祂的旨意行，就必晓得这教训或是出于上帝，或是我凭着自己说的”（约7：17）；“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得自由”（约8：31－32）。
在阅读圣经的时候，可作以下的反思：
上帝让人把祂的话语记录下来，使我们可以放在家里，能够阅读，并且也有阅读的特权，这使我们的心灵得到滋润，我们要为此高兴欢喜，感谢上帝；
要殷勤保守读经时所获得的良好的属灵状态；
在工作的时候，要默想所读过的内容，反复地努力把自己的思想集中在上帝的圣言上；
一有可能，就把自己所读过的内容与他人分享，并加以探讨；
要把所读的内容在实际生活中行出来，努力使自己的生活与上帝的圣言一致。
如果我们每个人都是这样来应用圣经，我们在知识和敬虔方面会取得何等的进步啊！如此读经、默想、行道，小孩子就会在基督里很快成为年轻人，年轻人在基督里很快也会长大成熟。
——《理所当然的侍奉》第一卷第二章节选
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