匈奴军队先后攻破洛阳和长安，俘虏了晋怀帝和晋愍帝，灭亡了晋朝。两个晋朝皇帝，后来都被杀了。西晋灭亡后的第二年（公元317年），晋朝的皇族司马睿，依靠政治家王导的支持，在建康（今南京）做了皇帝，重新建立晋朝。历史上称为东晋，司马睿就是晋元帝。
司马睿在皇族中是比较疏远的一支，向来缺少声望，势力单薄，才能也不大。刚到南方时，南方的士族很少来求见他。王导自己就是中原有名的高级士族，政治经验十分丰富。王导知道，司马氏取得天下就是依靠士族的支持。但士族又必须投靠皇帝，才能保住自己的利益。王导看清楚了这一点，决定替司马睿拉拢士族，使司马睿的皇帝宝座坐稳当。王导和堂兄王敦商议了一番，终于想出一个好办法。
在一个人们四出郊游消灾求福的传统节日里，司马睿依照王导的安排，坐着金碧辉煌的轿子出游，前面有威武整齐的仪仗队开道，吹吹打打，好不威风；后面有王导、王敦兄弟，以及从北方避乱南来的名士，骑着高头大马紧随其后。长长的皇帝出游队伍，立刻惊动了许多人。南方士族首领顾荣、纪瞻看到司马睿这个派头和排场，不禁脱口叫道：“江东有主了！”赶紧带人，争先恐后地来到路旁拜见司马睿。
在王导建议下，司马睿拉拢顾荣、贺循做了官，南方士族本都想靠拢皇室，见他俩做了官，就像风吹墙头草一样，全部倒向了司马睿。东晋政权有了南方士族的支持，在江南站稳了脚跟。司马睿在拉拢南方士族的同时，又积极开导、鼓励北方南迁来的士族，出力辅佐司马氏恢复中原，大家表示愿意跟着王导辅佐司马睿。这样司马睿得到了北方南迁的士族有力的支持。
司马睿很感激王导的帮助，尊称他为“仲父”。后来在举行皇帝正式登基典礼的时候，他三番五次请王导和自己一起坐在御床上，接受百官拜贺。王导不敢这样做，推辞了。当时百姓中传说“王与马，共天下”。实际上，司马氏的势力远比不上王氏势力。王导做宰相，控制了政治大权，他哥哥王敦都督江、扬、荆、湘、交、广六州军事，握有重兵，控制军事大权。其他重要官职大多数也被王家人占有。司马睿仅仅是因为是西晋皇帝本家，才被推为皇帝的，其实他是没有实权的。
司马睿在坐稳皇位后，对“王马共天下”的局面不满意了，想削弱王氏的势力，由他自己来掌握大权。他培植了善于逢迎拍马的刘隗、惯会酗酒放肆的刁协作为心腹，暗中进行军事部署，逐渐疏远王导。王马之间的裂痕渐渐显露出来。
王导是个老谋深算的人，他看准了晋元帝司马睿这种作法也奈何不了他，所以他不动声色。但王敦按捺不住了，“这不是过河拆桥吗？”于是他借口有人挑拨晋元帝和王导的关系，要来“清君侧”，就从武昌起兵，打败刘隗，进入建康，对司马睿进行武力威胁。王导反对王敦这样公开篡权，劝告王敦退回武昌，一场争夺才平息下去。晋元帝风动摇不了王氏的势力，从此忧愤得病，不久就一命呜呼了。他的儿子司马绍继承了皇位，就是晋明帝。第二年，王敦病重，司马绍乘机发兵打败了王敦的军队，王敦气死了。但晋明帝还是不敢触动王导，怕得罪了士族。
东晋王朝的统治者，把心思全用在争权夺利的事情上，根本不做恢复中原的准备。御史中丞熊远一针见血地指出：朝廷没有进行北伐返回洛阳的决心，早把国家耻辱忘掉了。熊远说了真话，触动了朝廷痛处，不久被调离京城，派到地方上去做官。“王马共天下”的东晋王朝，继续一天天地腐败下去。
（陪伴营2022年11月17日）
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