洪熙元年五月庚辰，帝不豫，遣使召皇太子于南京。辛巳，大渐，遗诏传位皇太子。是日，崩于饮安殿，年四十有八。
洪熙元年，刚刚即位不足一年的明仁宗朱高炽驾崩，郭贵妃被逼殉葬，明宣宗朱瞻基追谥庶母郭贵妃为“恭肃贵妃”。
洪熙元年七月，追谥皇庶母仁宗贵妃郭氏曰恭肃淑妃。
恭肃贵妃郭氏是明朝开国功臣郭英的孙女，郭铭嫡长女，仁宗宠妃。仁宗为太子时，明成祖朱棣册封郭氏为东宫庶妃，资送特厚。郭氏高贵贤淑，德才兼备，深得仁宗偏爱，旦夕侍奉，一生诞育三子及公主。郭氏为太子庶妃时，经常给祖母写信，督促诸弟、侄子努力读书，光耀门楣。郭氏的幼子患病，仁宗为爱子祈福。
永乐二十二年，仁宗朱高炽即位，册封郭氏为贵妃。爱屋及乌之下，朱高炽逾制封其祖母严氏为营国夫人。郭铭之子郭玹得以袭祖父的爵位，因郭贵妃之宠。随后仁宗诛杀宦官黄俨，将其财产尽赐郭玹。
朱高炽在位期间执政开明，农业是重视生产，政治上励精图治，军事上主张休整，创下了仁宣之治的基础。
献陵七妃，三葬金山，余俱从葬。按仁宗上仙，宣宗谥皇庶母、贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏、元妃黄氏五人，又益以先赠张氏顺妃、李氏丽妃，俱系潜邸，追共七人是矣。然前是登极所封贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏，仅郭贵妃、王淑妃在所殉中，何也？况贵妃所出，有滕怀王、梁庄王、卫恭王三朱邸，在例不当殉，岂衔上恩，自裁以从天上耶？又上未崩前之两月，曾封张氏为敬妃，为荣国忠显王之孙，今太师英国公辅之女，册文中赞美甚备，亦不从殉，盖以乃祖父勋旧特恩也。
然而，郭氏的不幸命运开始于仁宗驾崩之后。按照明初制度，皇帝去世以活人殉葬，此次共殉葬五人，郭氏第一个被殉葬，谥号“恭肃”。 郭贵妃家世显赫，最受宠，又生下三个儿子皆封王(滕怀王、梁庄王、卫恭王)，照例不当殉；家世与她相近的张敬妃无子都以勋旧之女特恩免殉，何况是有三个儿子的郭贵妃？相关史书对详细原因也未交代清楚，只说郭妃自愿殉葬(衔上恩，自裁以从天上耶？)。但后世推测真实原因认为，郭氏是因得宠而不见容于仁宗张皇后，葬在献陵，被逼殉葬也不无可能。
都知道历代皇子之争格外激烈，皇上对于自己的兄弟也是极为防范。那么张氏眼见郭氏家族已经翻身，并且有着和朱元璋子女联合的婚姻背景。这让郭氏家族有着极大的能量和人脉。而且郭氏深得朱高炽喜爱，孕有三个皇子。虽然自己的儿子深得朱棣的喜爱，但是朱棣已经不在，朱高炽也从此不在。那么郭氏的三个皇子对于自己的儿子朱瞻基一定是有好大的威胁。
为了永绝后患，张皇后借着仁宗驾崩的机会逼死郭贵妃，其实也算是一种阳谋吧。无所谓对错，只关乎利益，仅此而已。另外，后来张氏对于郭氏和永嘉公主极为防范，从来不待见永嘉公主这一方面也可以看出，张皇后和郭氏的关系是非常合不来的。
这样的悲剧使人不禁对皇室内斗和权力斗争感到深思。在古代封建社会中，嫔妃们的命运往往受到统治者和后妃的左右，她们很难掌握自己的命运，即使是曾经受宠的宠妃，最终也无法幸免于残酷的命运。
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