陈丹青在世界阅读日接受新京报采访时说：“读书人从来都是小众，小众是有具体指向的，成功学，商业书永远不缺读者，车站机场摆的都是。我相信小众指的是——文学、诗、哲学、经典、古典。人文书从来没有大众过。”
大众意味着流行，顺应时代。人文书小众，因为它蕴含反叛因子，不媚俗，它总是旗帜鲜明地与时代保持距离，指出时代的污浊和被过分美化的位面，所以，在任何时代，当权者都不太喜欢这样的书。
孔子也曾是他们时代的反叛者，礼教腐化被他看在眼里，他反抗，然后被当权者排斥，周游列国，历经艰难宣扬自己的学说；苏格拉底在宗教神创论统治希腊时期，满大街问问题，引导民众开启自由意志，被宗教法庭来了个毒酒杀；秦始皇焚书坑儒，他在害怕，怕这些人文思想，让民众具备反抗精神。
不只是当权者不喜欢人文书以及背后的作者，普通民众在闲暇时，也很少读这些书。古代平民限于印刷技术，情有可原，他们喜欢听说书人讲传奇故事，看皮影戏。现代人在信息时代，大家工作之后，可娱乐地儿太多了，抱着手机都可以看遍全世界的搞笑节目。尼尔波兹曼也因此对这个时代忧心忡忡地说：娱乐至死。
当然，说这些，并不是在宣扬人文书，人文精神就是一切，其他都是垃圾。而是像营养师一样，呼吁和提醒，辣条和汉堡确实口感刺激，非常爽，但也不要整天搞刺激，偶尔爽一下就好了；要知道，生活还是一粥一饭，根本性的东西健康，离不了。
打个比方，工作忙成狗，一个月没跟父母通电话，父母打来说想你，你会觉得自己对父母有歉疚，没有尽到为人子的孝心，这个为人子和孝心的理念，来自于孔子开创的儒家文化。曾经这也是一个小众被排斥的学说，可现在你仔细回味一下，我们尊师长、孝父母、敬长辈、重家庭的伦理结构，都脱胎于儒家文化，他的理念成为了我们的实际生活。
我们在说，烦恼、忧愁、苦难、魔怔时，不会想到，这些情绪表述词源自佛家文化，融于我们的日常；我们说，自知之明、大智若愚、根深蒂固、天长地久时，老子在天上抓胡而笑。
人文关乎人性与社会价值观的构建，而每一次，当这个社会出现价值畸形时，反叛者都会不顾汹涌的时代浪潮，站出来发声。
大家都学过闻一多先生的《最后一次演讲》，先生在这次演讲后不久，就被暗杀。他跟当时的李公朴都是时代的反叛者，引领民众口诛笔伐国民党的倒行逆施，他们凭着自己的笔杆子、思想和演说，鼓动着不敢反抗的人勇敢站起来。
法国作家雨果也是这样的反抗者，他为了解放古典派为服务贵族和官宦，而设置的三一律（类似于中国的八股文），创作了一部话剧《欧那尼》，完全不按三一律来，并且要在大剧院上映，此举引发了雨果的拥护者与古典派在剧院对垒，堪称文艺青年的撕逼典范。
然而，就在撕逼即将开始时，双方都被雨果的话剧吸引住，又想撕又不想骚乱追不成剧。于是僵持着，把剧看完了，可想而知，雨果大获全胜。在剧刚演完第一幕时，就有一个出版商找到雨果，要买下剧的版权，雨果说：“可是剧还没有演完啊？”出版商说：“我怕演到第二幕，我就付不起了。”
这些反叛者以及他们的思想，在任何时代都是小众，都难逃被固有权威打压的命运，但也正是这些卓然独立的精神，在危难关头，带领被压迫和蒙蔽的民众破开腐朽，迈进一个崭新的时代。
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