一：异类

当二十一世纪的第一缕阳光，以无比热烈的光芒，照耀着这个位于西北贫困县，寂寂无名的兴安镇，这里的一切似乎都还是老样子……

翻看滋阳县的地图，兴安镇正处在县川和南川中间的台原地带的角落位置，而向家堡则处于兴安镇的最南面，是除了紧邻的兴安镇街以外最繁华的村落。

本书的故事，便是从这向家堡的一户农家开始的。

向家堡共有三个村民小组。相较而言，一组因为位置就在沟道边上，最好的耕地也是慢坡地，贫瘠的土地难养人，一组的大多数人家由此外出谋生，反而在经济上最为富裕。

二组和三组则是旗鼓相当。占据着本村的平原地带，日子不算特别富，但也还说得过去。至少不像隔壁林官寨，是全镇有名的光棍村，年轻女人只见嫁出不见娶进。除了个别人家在镇上开店摆摊，做各种生意，二组三组大多数人，目前为止还是以种地和就近打零工为生。

当然，凡事都有个例外。比如三组汲水塔旁的一户人家，其富裕的程度，就完全可以和一组经济条件最拔尖的几家相提并论。

作为本村村支书的亲弟弟，闻名乡里乡村厨师，向家的老二向前进家境十分殷实，前不久刚刚在推倒了的水塔旁边的老宅原址之上，盖成了一栋有两层楼房的家屋，一下子就成了三组最高，也是标志性的建筑。

除了家境殷实，为人本分，三组首富向前进，更有着同村旁人所没有的独特的潇洒与从容。

已经进入不惑之年的他，衣着简朴、待人平和，生活方式更是简单，除了做菜只喜欢种树，日子过得潇洒更从容。引得村里爱说闲话的人互相感慨，龙生九子还真是各有不同。向家这个老二，一点儿也没有他哥向前良身上的跋扈和为富不仁。

他也许确实是个异类，既不像本村那些衣着粗朴，言行粗鲁无礼的庄稼汉，也不像镇上那些喜欢洋洋得意，总是抬着头看人的个体户。凭着一身精湛无双的厨艺，和高尚正直的为人处事之道，他在兴安镇，以及其他原上的几个镇，乃至于县城这方圆几十里之内，也是个鼎鼎大名，即便不受人尊敬，至少也引人瞩目的“风云”人物。

一直以来，别人敬他，他从不自傲；别人恶他，他从不自恼，只一心过着自己与世无争的悠闲日子。

不过，最近这两天，他却是再潇洒不起来了，到处求爷爷告奶奶地活动，忙着给自家儿子向阳跑工作。